公元168年，漢桓帝去世，劉宏即位，為漢靈帝。漢靈帝是中國歷史上一位極為荒淫的皇帝，他17歲親政時，對政事一竅不通。他把大權(quán)委任給親信宦官和母親董太后，自己變著花樣玩樂，貪圖享受，生活很是荒淫奢侈。

漢靈帝劉宏本封解渡亭侯，是漢章帝的玄孫，漢桓帝的堂侄，漢桓帝劉志雖然36歲而終，但身后并無子嗣，年輕的竇皇后(桓帝死后被尊為太后)及其父親竇武為了把持朝政立劉宏為帝，這樣，劉宏便懵懵懂懂地由一個已經(jīng)落魄了的皇族旁支亭侯子弟，搖身一變而為萬乘之尊。

漢靈帝剛?cè)雽m時，由于竇太后的緣故，生母董氏留在了河間。在建寧元年的宮廷政變中，竇武被殺，竇太后被軟禁。第二年，漢靈帝將董氏接進了京師，住進永樂宮，稱為永樂太后。永樂太后相當貪婪。她于公元178年在上林苑設(shè)置了賣官的機構(gòu)，明碼標價，按官位等級定價。賣官所得的錢，收藏在西苑倉庫內(nèi)，取個名字叫做“禮錢”。賣官鬻爵的錢多了后，漢靈帝在西苑修了個萬金堂，以儲藏金錢用。他還用搜刮來的錢在殿內(nèi)鑄了四個銅人、四個黃金鐘、四個銅蛤蟆，用來看守自己聚斂來的財富。他還時常像個農(nóng)村地主一樣，時不時來看看，摸摸自己的錢還在不在。漢靈帝劉宏，就像一個暴發(fā)戶，有了錢先置辦產(chǎn)業(yè)，再捂緊了錢袋，剩下的就是盡情享樂了。

漢靈帝隨著年齡的增長，對女人的興趣也就隨之增加，“淫亂”的本性漸漸暴露出來。漢靈帝規(guī)定宮女中年紀在14歲以上、18歲以下的都要濃妝艷抹，穿著開襠褲，為的就是臨幸起來方便，這種荒唐的行為實在令人瞠目結(jié)舌！靈帝同時的大儒鄭玄，就曾在《周禮》注中為皇帝精心制出過一份性交日程表：“女御八十一人，當九夕。世婦二十七人，當三夕。九嬪九人，當一夕。三夫人，當一夕。后，當一夕。十五日而偏。”也就是說，皇帝要在短短的半個月里和這一百二十一個女子顛鸞倒鳳。而且只要不是皇后，即使貴為夫人九嬪，也得大家一起任皇帝當眾亂搞，這么一比，小小宮女穿個開襠褲，就實在算不了什么了。

他在后宮里隨時隨地看中了哪個女子長得美艷就拉到床上交歡。漢朝的宮廷女子與后世不同的是都穿著開襠褲，聽起來好像不可思議，而且開襠褲里面什么也不穿，為的就是讓皇帝臨幸起來方便，連衣服都不用脫。明朝末年的張獻忠讓姬妾完全不穿衣服赤裸著在室內(nèi)晃蕩，更是青出于藍而勝于藍，當然這是后話了。靈帝與眾多的姬妾在西園裸體游玩，為了盛夏避暑他蓋了個“裸游館”，讓人采來綠色的苔蘚將它覆蓋在臺階上面，引來渠水繞著各個門檻，環(huán)流過整個裸游館。他選擇玉色肌膚、身體輕盈的歌女執(zhí)篙劃船，搖漾在渠水中。在盛夏酷暑，他命人將船沉沒在水中，觀看落在水中的裸體宮娥們玉一般華艷的肌膚，然后再演奏《招商七言》的歌曲用以招來涼氣。渠水中所植的荷花蓮大如蓋，高一丈有余，荷葉夜舒晝卷，一莖有四蓮叢生，名叫“夜舒荷”。又因為這種蓮荷在月亮出來后葉子才舒展開，又叫它“望舒荷”。

靈帝與美女在裸游館的涼殿里裸體飲酒，一喝就是一夜。他感嘆說：“假如一萬年都如此，就是天上的神仙了。”靈帝整夜的飲酒直到醉得不省人事，天亮了還不知道。宮廷的內(nèi)侍把一個大蠟燭扔在殿下，才把靈帝從夢中驚醒。靈帝又讓宮內(nèi)的內(nèi)監(jiān)學雞叫，在裸游館北側(cè)修建了一座雞鳴堂，里面放養(yǎng)許多只雞。靈帝每當連夜地飲宴縱欲醉了以后，往往到天亮時還在醉夢中醒不過來。這時候內(nèi)監(jiān)們便爭相學雞叫，以假亂真來喚醒靈帝。靈帝的“裸游館”后來被董卓縱火燒了。到魏咸熙年間，當年內(nèi)侍為了喚醒醉酒沉睡的靈帝而扔蠟燭的地方深夜里還有閃閃的光亮，人們說那是神光，于是就在那里蓋了個祠，名叫“余光祠”。

劉宏也喜歡賽龍舟，只不過是漂亮美眉為他劃船掌舵。漢靈帝就悠然自得的呆在船里，看一群一絲不掛的美女給自己劃船，偶爾也會故意捉弄別人，把赤身裸體的美女推入水里去，看她狼狽不堪的落水樣，每每這時，劉宏皆是幸災(zāi)樂鍋，喜不自勝，陶醉在無盡歡樂之中。

靈帝在后宮中設(shè)列市肆，讓宮中的婢女嬪妃打扮成買東西的客人，而他自己裝成是賣貨物的商人，玩得不亦樂乎。肆中的貨物都是搜刮來的珍奇異寶，被貪心的宮女嬪妃們陸續(xù)偷竊而去，甚至她們?yōu)榱四阃档亩辔彝档纳俣档乩餇幎凡恍荩`帝卻一點也不知道。他白晝與宮女們貿(mào)易，夜里就抱著她們恣意地淫樂尋歡。據(jù)《古今情海》引用《文海披沙》的記載，靈帝甚至在西園里弄狗與宮女進行交配，還叫宮女們與猴羊馬交配，自己在一旁觀賞取樂。

公元184年，爆發(fā)了張角領(lǐng)導(dǎo)的黃巾大起義，以“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”為口號，給了腐朽的東漢政權(quán)以沉重的打擊。公元189年，年方34歲的漢靈帝劉宏一命嗚呼，結(jié)束了他貪婪奢侈荒淫無度的一生。東漢王朝，就這樣一步步走向了滅亡。