汗血馬的原產(chǎn)地在土庫(kù)曼斯坦。史記中記載，張騫出西域，歸來說：“西域多善馬，馬汗血。”故在中國(guó)，兩千年來這種馬一直被神秘地稱為：“汗血寶馬”。全世界汗血馬的總數(shù)量非常稀少：一共只有3000匹左右，產(chǎn)于土庫(kù)曼斯坦，并當(dāng)做國(guó)寶贈(zèng)送他國(guó)。因此被土庫(kù)曼斯坦奉為國(guó)寶，并將汗血馬的形象繪制在國(guó)徽和貨幣上。外國(guó)專家曾對(duì)汗血馬的“汗血”現(xiàn)象進(jìn)行過考察，認(rèn)為“汗血”現(xiàn)象是受到寄生蟲的影響。

“汗血寶馬”，本名阿哈爾捷金馬，此馬產(chǎn)于土庫(kù)曼斯坦科佩特山脈和卡拉庫(kù)姆沙漠間的阿哈爾綠洲，是經(jīng)過三千多年培育而成的世界上最古老的馬種之一。阿哈爾捷金馬頭細(xì)頸高，四肢修長(zhǎng)，皮薄毛細(xì)，步伐輕盈，力量大、速度快、耐力強(qiáng)。目前，汗血寶馬的最快速度記錄為84天跑完4300公里。德、俄、英等國(guó)的名馬大都有阿哈爾捷金馬的血統(tǒng)。

阿哈爾捷金馬常見的毛色有淡金、棗紅、銀白及黑色等。阿哈爾捷金馬歷史上大都作為宮廷用馬。亞歷山大·馬其頓、成吉思汗等許多帝王都曾以這種馬為坐騎。在中國(guó)歷史文獻(xiàn)中，阿哈爾捷金馬被稱為“天馬”和“大宛良馬”。據(jù)說，史書中的“汗血寶馬”即源自阿哈爾捷金馬。

傳說中汗血馬頸部上方流的汗像鮮血一樣。記者向新疆農(nóng)業(yè)大學(xué)努爾江教授問及此事時(shí)，他很吃驚：“阿哈馬是第二次世界大戰(zhàn)時(shí)的騎兵馬，解放后新疆曾引進(jìn)過許多匹，但我從沒聽說過它流的汗像鮮血一樣，更沒有親眼見過。”

馬在高速奔跑時(shí)體內(nèi)血液溫度可以達(dá)到45℃到46℃，但它頭部溫度卻恒定在與平時(shí)一樣40℃左右。據(jù)此，有關(guān)動(dòng)物專家猜測(cè)：汗血馬毛細(xì)而密，這表明它的毛細(xì)血管非常發(fā)達(dá)，在高速奔跑之后，隨著血液增加5℃左右，少量紅色血漿從細(xì)小的毛孔中滲出也是極有可能的。

但王鐵權(quán)研究員說，阿哈馬“流汗如血”只是極個(gè)別的現(xiàn)象。據(jù)說外國(guó)專家都曾對(duì)汗血馬的“汗血”現(xiàn)象進(jìn)行過考察，認(rèn)為“汗血”現(xiàn)象是受到寄生蟲的影響。清朝人德效在《班固所修前漢書》一書中解釋：說穿了，這只不過是馬病所致，即一種鉆入馬皮內(nèi)的寄生蟲，這種寄生蟲尤其喜歡寄生于馬的臀部和背部，馬皮在兩個(gè)小時(shí)之內(nèi)就會(huì)出現(xiàn)往外滲血的小包。

傳說，土庫(kù)曼斯坦有一條神秘的河，凡是喝過這里河水的馬在疾速奔跑之后都會(huì)流汗如血，如今這條河卻無從尋找。這種“寄生蟲”到底是何方神圣現(xiàn)在也無人知曉。對(duì)此，有些學(xué)者提出了不同的看法。南京農(nóng)業(yè)大學(xué)鄭亦輝教授認(rèn)為，“寄生蟲說”很難成立。如果是寄生蟲引起了汗血寶馬流汗如血，那它為什么不隨時(shí)流汗如血，而偏在疾速奔跑之后流？

中國(guó)農(nóng)業(yè)大學(xué)教授劉少伯在50年代、60年代、90年代曾多次到新疆專門對(duì)中亞馬種進(jìn)行飼養(yǎng)、馴化等方面的考察，他說：“馬汗一般是白色的，呈泡沫狀，不可能像血一樣。”

鄭亦輝教授提出了一種猜測(cè)：流汗如血僅僅是一種文學(xué)上的形容。馬出汗時(shí)往往先潮后濕，對(duì)于棗紅色或栗色毛的馬，出汗后局部顏色會(huì)顯得更加鮮艷，給人感覺是在流血，而馬肩膀和脖子是汗腺發(fā)達(dá)的地方，這就不難解釋為什么汗血寶馬在疾速奔跑后肩膀和脖子流出像血一樣鮮紅的汗。

對(duì)現(xiàn)代人來說，汗血寶馬只是史書上的一種傳奇。但世界各國(guó)的研究者都試圖重新發(fā)現(xiàn)或培育出新的“汗血寶馬”，利用原有阿哈馬種速度快、體質(zhì)好等優(yōu)點(diǎn)與別的馬雜交，生產(chǎn)出良種賽馬。但是至今仍未培育出汗血寶馬。