咱先講段隋朝的事。

張威是隋朝的開國大功臣，拜青州總管，得賜錢八十萬，米五百石，雜彩三百段，權(quán)勢和富貴都有了。可是張威尚不知足，在青州大治產(chǎn)業(yè)，魚肉百姓。隋文帝知道了，很生氣，后果很嚴(yán)重，罷了他的官，撤了他的職，讓他提前在家養(yǎng)老。

后來，隋文帝祭祀泰山，群臣躬逢其盛，以前的老臣也都前來道賀。隋文帝看到了夾雜在人群中的張威，心有所動，對他說：“自朕坐擁天下以來，就對你委以重任，可謂推心置腹。可是你卻不修名行，唯利是圖，既不只孤負(fù)朕心，也連累了你一生名德。”

感慨過后，發(fā)現(xiàn)張威手里沒有拿笏，就問：“公所執(zhí)笏今安在？”張威頓首回答：“臣負(fù)罪虧憲，無顏復(fù)執(zhí)，謹(jǐn)藏于家。”隋文帝說：“可持來。”張威第二日奉笏以見。隋文帝又語重心長地說：“公雖不遵法度，功效實(shí)多，朕不忘之。今還公笏。”于是復(fù)拜洛州刺史，后封睆城郡公。

上面所說的小故事中的笏，是一塊狹長的板子，《禮記》中記載“笏長2尺6寸，中寬3寸”， 是古代中國官員身份的象征，是他們朝見皇帝時的必備用品。

唐朝崔琳子的子侄輩有幾十人在朝中做了大官，每年過節(jié)舉行家宴，有一張用來專門放置笏板的坐榻上就會堆滿了笏板，所謂“笏滿床”成為了當(dāng)世美談，羨煞旁人，崔家也常常以此為豪。

《紅樓夢》第一回《甄士隱夢幻識通靈 賈雨村風(fēng)塵懷閨秀》中就出現(xiàn)有那么一句：“陋室空堂，當(dāng)年笏滿床;衰草枯楊，曾為歌舞場。”

有一個成語，叫做“袍笏登場”，原意說的是指官員打扮的演員登場表演，后來就直接表達(dá)為新官上任了。

按照《釋名》的解釋：“笏，忽也，備忽忘也。”也就是說，笏板最初的用途，是古代大臣朝見天子時，用來記錄天子的命令或旨意，也可以將自己要對天子上奏的話記在笏板上，為備忘提示用。《禮記·玉藻》的記載也說明了這一點(diǎn)：“凡有指畫于君前，用笏;造受命于君前，則書于笏。”

在紙張沒有發(fā)明之前，以“笏”備忘，確實(shí)很有必要。而紙張出現(xiàn)并普及后，笏便成為禮節(jié)性用品。

南宋詩人陸游在《老學(xué)庵筆記》中說：“今閣門習(xí)儀，以先笏叩額拜，謂之瞻笏，亦不知起于何年。”這說明笏只是作為一種禮節(jié)器具出現(xiàn)，已經(jīng)不是單純用來記事了。“以先笏叩額拜”，即用笏板貼緊自己的額頭向皇帝行跪拜禮，擋住自己的臉，眼睛盯著笏板，謂之“瞻笏”，避免直視皇帝，表示出對皇帝的敬意。陸游說“亦不知起于何年”，近代有學(xué)者考證，這一行為在商朝時代就開始使用了。

至于笏的制作材質(zhì)，有玉、有象牙，也有木、竹等等。

《禮記》的《玉藻》稱：“笏，天子以球玉，諸侯以象，大夫以魚須文竹，士竹本象可也。”可見，什么人用什么材質(zhì)，是有嚴(yán)格規(guī)定的。

紙張發(fā)明后，皇帝不再使用笏了，則大臣的用笏又重新劃定了等級。以唐代武德四年以后來說，五品官以上才能用象笏，六品以下用竹笏。對形狀也有規(guī)定，三品以上的笏，前拙后直，五品以上，前拙后屈，后又改為上圓下方。

《輿服雜事》稱：“古者貴賤皆執(zhí)圭，書君上之政令。有事，則搢之于腰帶中。五代以來，唯八座尚書執(zhí)笏者，白筆綴手板頭，以紫囊裹之。其馀王公卿士，但執(zhí)手板，板主于敬，不執(zhí)笏，示非記事官也。”

在唐德宗朝，出現(xiàn)過一個“擊賊笏”的典故。《舊唐書》卷一百二十八《段秀實(shí)列傳》記：朱泚謀反，召段秀實(shí)議事，段秀實(shí)以笏擊泚，大罵，被殺。后以“擊賊笏”為稱頌忠貞或正氣凜然的典實(shí)。

清朝時，因?yàn)槠涑轳R蹄袖服飾，大臣見到皇帝就得打馬蹄袖“啪嗒”兩聲下跪，為了讓該過程干脆利落，就廢棄笏板不用了。