公元653年十月，陳碩貞正式宣布起義，與官府進(jìn)行對抗。她仿照唐朝官制建立了政權(quán)，任命章叔胤為仆射，總管各項(xiàng)事宜，而她自己則稱為“文佳皇帝”。在中國歷史上，參加農(nóng)民起義的婦女不計(jì)其數(shù)，但做領(lǐng)袖的婦女卻寥若晨星，而做領(lǐng)袖且又稱皇帝的婦女，則只有陳碩貞一人，從這一點(diǎn)上講，她比許多男性農(nóng)民領(lǐng)袖更具魄力。

陳碩貞發(fā)動(dòng)起義后，得到當(dāng)?shù)厝嗣竦膹V泛擁護(hù)，青溪人蔣寶率眾響應(yīng)，在很短的時(shí)間里，義軍就發(fā)展到數(shù)萬人。統(tǒng)治者十分不安，急于將其剿滅，他們的第一反應(yīng)，就是對起義地區(qū)實(shí)行封鎖，限制其發(fā)展，控制人口流入義軍，連僧侶也不放過，一律受到盤查。

為了打開局面發(fā)展力量，陳碩貞指揮義軍攻克了睦州許多屬縣，如桐廬、于潛(今浙江昌化東南)等地，然后，陳碩貞揮兵進(jìn)入今天的安徽境內(nèi)，攻打歙州，由于唐軍的頑強(qiáng)抵抗，義軍攻勢受挫，撤出戰(zhàn)斗。陳碩貞進(jìn)入安徽的意圖沒能實(shí)現(xiàn)。

從歙州撤出后，陳碩貞調(diào)整了戰(zhàn)略，由集中兵力進(jìn)攻改為分路出擊，采用運(yùn)動(dòng)戰(zhàn)與襲擊戰(zhàn)結(jié)合的方式，打擊故人擴(kuò)大勢力范圍。在此方針下，陳碩貞命將領(lǐng)童文寶統(tǒng)兵4千，掩襲婺州(今浙江金華)。童文寶率兵進(jìn)入婺州后，被官兵發(fā)覺，童文寶見掩襲不成，變更戰(zhàn)術(shù)，強(qiáng)行推進(jìn)。這時(shí)，擔(dān)任婺州刺史的是崔義玄，此人在隨末群雄并起時(shí)也是個(gè)不甘寂寞的活躍人物，先投奔李密，未受重用，改投李淵，唐朝建立后，積官至婺州刺史。崔義率在城中聞報(bào)警報(bào)，立即集合文官武將，準(zhǔn)備發(fā)兵抵抗，官員們卻懾于義軍的聲威，紛紛說：“陳碩真有神靈護(hù)衛(wèi)，敢與其兵對抗者，無不殺身滅門，還是回避為上”。絕大多數(shù)人不愿前去。這時(shí)，一個(gè)叫崔玄籍的司空參軍卻說：“順天心合民意的起兵，有時(shí)尚且不能成功，陳碩貞不過是個(gè)有點(diǎn)法術(shù)的女人，一定堅(jiān)持不了很久”。崔義玄聞聽此言，大喜過望，立即命崔玄籍為先鋒官，他自己統(tǒng)率大兵跟進(jìn)。義軍受到崔義玄隊(duì)伍的阻截。

陳碩貞聞知童文寶在婺州受阻，帶領(lǐng)主力來到婺州參戰(zhàn)，參戰(zhàn)的義軍達(dá)數(shù)萬人。義軍雖然在人數(shù)上占優(yōu)勢，但起義才1個(gè)來月，戰(zhàn)士未經(jīng)訓(xùn)練，戰(zhàn)斗力有限，過去能克州陷府，憑的是聲威和拼勁，如今聲威和拼勁雖在，但面對訓(xùn)練有素，敢于頑抗的官兵卻有些力不從心，尤其是這種你爭我奪的對抗戰(zhàn)又是義軍所未經(jīng)歷過的。婺州境內(nèi)的相持，給雙方的統(tǒng)帥和士兵都造成很大壓力，彼此都在尋求擊敗對方的辦法。

陳碩貞為了改變客地作戰(zhàn)，敵情不熟等不利條件，不斷派出間諜，剌探敵情，有一次僅被唐兵擒住的間諜就達(dá)數(shù)十人，這個(gè)數(shù)字可能被敵人夸大過，但以常理推之，數(shù)萬人的義

軍使用的間諜肯定不止此數(shù)。崔義玄為盡快打敗義軍，主要采取兩項(xiàng)措施，一是派人去鄰近州府搬取援兵，二是穩(wěn)定軍心。一天夜里，崔義玄對手下人說，剛才看見有一顆星附入敵營，他斷言，自己一定勝利，對方一事實(shí)上滅亡。這不過是崔義玄為鼓舞軍心編造的故事而已，但這故事在古代卻能打動(dòng)人心，當(dāng)時(shí)的人相信地上一人天上一星，人亡星落的說法，所以崔義玄才煞費(fèi)苦心地如此說。

公元653年十一月底，揚(yáng)州長史房仁裕接到崔義玄的求援后，馬上發(fā)兵進(jìn)至婺州，與崔義玄聯(lián)兵向義軍發(fā)起進(jìn)攻。陳碩貞如何指揮義軍抵抗的情況，由于史料缺如，難以盡知，但從戰(zhàn)斗結(jié)局看，戰(zhàn)斗應(yīng)當(dāng)是相當(dāng)激烈的。參戰(zhàn)的數(shù)萬義軍，最后除1萬多被俘外，其余大部戰(zhàn)死，數(shù)萬人以命相抵，場面無疑驚心動(dòng)魄、可歌可泣的。“文佳皇帝”陳碩貞及仆射章叔胤在戰(zhàn)斗中被俘，最后英勇就義。