看過(guò)《鹿鼎記》的想必都會(huì)記得這樣一個(gè)情節(jié)，韋小寶奉旨送建寧公主前往云南，在平西王府的書(shū)房中發(fā)現(xiàn)了一張弓，韋小寶對(duì)王爺說(shuō)道：“誰(shuí)都知道，王爺您對(duì)大清是忠心耿耿，當(dāng)年您是追到緬甸就用這張弓絞死了永歷皇帝，這可是大功勞啊。”。吳三桂敢怒不敢言。那么這件事到底是怎么發(fā)生的呢？

明崇禎政權(quán)被李自成起義軍推翻后，南方的明朝舊臣打著反清復(fù)明的旗幟“勤王”，先后擁立了四個(gè)明室后裔，史稱(chēng)“南明”。但在清軍的打擊下，福王朱由崧、魯王朱以海、唐王朱韋鍵的復(fù)明行動(dòng)很快失敗了。順治三年(1646年)末，桂王朱由榔在廣東肇慶稱(chēng)帝，以永歷為年號(hào)，建立了南明永歷朝。立朝不久，清兵又至，永歷帝無(wú)力抵抗，只好放棄廣東，輾轉(zhuǎn)到貴州、廣西和云南。12月，南明昆明建立滇都，不料立足未穩(wěn)，吳三桂率領(lǐng)的三路清兵追擊到云南。朱由榔此時(shí)已經(jīng)走投無(wú)路，為保住性命，他聽(tīng)從了馬吉翔等人的建議，于1659年正月倉(cāng)皇出逃到緬甸境內(nèi)，以期在緬甸茍且偷安。

緬甸當(dāng)局同意接納永歷皇帝，但要求南明文武官員解除武裝方可進(jìn)入境內(nèi)。于是朱由榔下令大小文武官員2000余人放下兵器，并賞給了緬甸當(dāng)局許多財(cái)物。但緬甸當(dāng)局并未徹底放心。緬甸人明白，永歷朝廷仍以宗主國(guó)自居，事實(shí)上卻是逃難而來(lái)。為了避免禮節(jié)上難以處理，緬甸國(guó)王拒絕接見(jiàn)使者，只派漢人通事居間傳達(dá)信息。通事拿出明神宗時(shí)頒給緬甸的敕書(shū)同馬雄飛、鄔昌琦帶來(lái)的永歷敕書(shū)相核對(duì)，發(fā)現(xiàn)所蓋玉璽大小稍有出入，因此對(duì)永歷朝廷的正統(tǒng)地位產(chǎn)生懷疑。幸虧鎮(zhèn)守云南的沐天波攜有歷代相傳的征南將軍印，這印是明代同西南周邊土司和接壤國(guó)家往來(lái)文書(shū)中經(jīng)常使用的，緬甸當(dāng)局對(duì)比之后才解除了疑惑，允許永歷帝和他的隨行人員暫時(shí)居留境內(nèi).

朱由榔等人初到緬甸時(shí)，雖然身邊兵士不多，但外圍仍有李定國(guó)的數(shù)萬(wàn)大軍抵抗清兵，受到了緬甸君臣比較善意的接待。第二年，李定國(guó)的軍隊(duì)節(jié)節(jié)敗退，軍士死傷大半，無(wú)力保護(hù)永歷政權(quán)。緬甸當(dāng)局的態(tài)度逐漸發(fā)生了變化。恰好此時(shí)，緬甸又發(fā)生了宮廷政變，對(duì)永歷政權(quán)還算友好的國(guó)王莽達(dá)被處死。

順治十八年（1661年）五月二十三日，緬甸國(guó)王的弟弟莽白在群臣支持下發(fā)動(dòng)宮廷政變，處死了莽達(dá)，自立為王。新國(guó)王看到許多大臣前來(lái)祝賀，惟獨(dú)朱由榔未到，感到很生氣。其實(shí)朱由榔并不是不想來(lái)，而是因?yàn)樽陨娇眨?jīng)費(fèi)上陷入窘境，拿不出多少像樣的賀禮。可莽白認(rèn)為他們根本不像貧窮之人，覺(jué)得他們欺騙自己。國(guó)王對(duì)朱由榔等人的態(tài)度也發(fā)生了轉(zhuǎn)變，再加上永歷政權(quán)大勢(shì)已去，便生出了除掉他們的念頭。

莽白借口朱由榔不送賀禮，便派使節(jié)前去索要，結(jié)果也沒(méi)得到什么，便命使節(jié)當(dāng)面責(zé)備道：“我已經(jīng)勞苦三載，你們的皇帝及大臣應(yīng)該重重感謝我。前年五月，我王打算殺掉你們，還是我力保不肯。你們這些人毫不知恩報(bào)恩。”說(shuō)完憤憤而去。永歷官員極力辯解，但對(duì)方不為所動(dòng)，自此雙方關(guān)系逐漸惡化。

話(huà)雖如此，在緬方堅(jiān)持下，南明朝還是不得不派人前往。可誰(shuí)去赴約？朱由榔最后決定由大學(xué)士文安侯馬吉翔、太監(jiān)李國(guó)泰等人前往，但兩人提出要由黔國(guó)公沐天波同去。沐氏是西南邊境各邦國(guó)、土司重視的人物，馬吉翔等認(rèn)為有沐天波在場(chǎng)，不致橫生意外。緬甸君臣為實(shí)現(xiàn)其計(jì)劃勉強(qiáng)同意。次日黎明，馬吉翔等召集大小官員渡河前往緬軍駐地塔下，準(zhǔn)備“飲咒水”盟誓，僅留內(nèi)官13人和跛足總兵鄧凱看守“行宮”。上午，文武官員到達(dá)塔下即被緬兵3000人團(tuán)團(tuán)圍定。緬方指揮官命人將沐天波拖出包圍圈。沐天波知道橫生變數(shù)，奪取衛(wèi)士的刀奮起反抗，殺緬兵九人；總兵魏豹、王升、王啟隆也抓起柴棒還擊，終因寡不敵眾，都被殺害。

其他被騙來(lái)“飲咒水”的官員全部遇難，其中包括馬吉翔、馬雄飛、王維恭，總兵王自金、陳謙等，總兵改授通判安朝柱，錦衣衛(wèi)掌衛(wèi)事任子信和金書(shū)張拱極、丁調(diào)鼎等，內(nèi)官李國(guó)泰、李茂芳等，吉王府官?gòu)埐诘取：髞?lái)統(tǒng)計(jì)，這次“咒水之難”共被殺42人。緬軍謀殺永歷王朝的扈從人員后，隨即蜂擁突入永歷君臣住所，共誅殺300多人，同時(shí)搜掠財(cái)物女子。朱由榔倉(cāng)促中決定同中宮皇后一起自縊。侍衛(wèi)總兵鄧凱規(guī)勸道：“太后年老，飄落異域。皇上丟失社稷已經(jīng)是不忠，今丟下太后又不孝，何以見(jiàn)高皇帝于地下？”永歷帝才放棄了自盡的打算.

最后緬兵把永歷帝、太后、皇后、太子等25人集中于一所小屋內(nèi)，對(duì)其余人員及扈從官員家屬濫加侮辱。永歷帝的劉、楊二貴人，吉王與妃妾等百余人大都自縊而死。緬兵搜刮已盡時(shí)，緬甸大臣才在通事導(dǎo)引下來(lái)到，假惺惺地喝令緬兵：“王有令在此，不可傷皇帝及沐國(guó)公。”可是，沐天波已經(jīng)在“飲咒水”時(shí)被殺。

永歷朝廷住地尸橫滿(mǎn)地，已無(wú)法居住，緬甸官員請(qǐng)朱由榔等移往別處暫住。沐天波屋內(nèi)尚有內(nèi)官、婦女200余人也聚作一處，“母哭其子，妻哭其夫，女哭其父，驚聞數(shù)十里”。洗劫之后，幸存人員已無(wú)法生活，附近緬甸寺廟的僧眾送來(lái)飲食，才得以茍延殘喘。二十一日，緬方把永歷君臣原住地清理以后，又請(qǐng)他們移回此處，給他們送來(lái)了食物和衣服。二十五日，又送來(lái)鋪蓋、銀、布等物，說(shuō)：“緬王實(shí)無(wú)此意，都是因?yàn)闀x、鞏兩藩?dú)⒑Φ胤桨傩眨捗窈拗牍牵蚨鴪?bào)仇罷了。”

朱由榔經(jīng)此番打擊，對(duì)前途已完全失望，但也不愿意回到故土。十一月十八日，朱由榔對(duì)總兵鄧凱說(shuō)：“太后又一次病倒了，如果天意不可挽回，韃子來(lái)殺朕就讓他來(lái)殺好了，你就不要管聯(lián)了。但是希望你能使太后骸骨得歸故土。”緬甸當(dāng)局之所以沒(méi)有立即殺掉永歷帝，是因?yàn)楫?dāng)時(shí)吳三桂的軍隊(duì)已經(jīng)占領(lǐng)云南，他要緬甸交出朱由榔。緬甸看到清兵勢(shì)不可擋，也想借此討好清政權(quán)。在吳三桂的威逼利誘下，莽白于次年二月，將朱由榔及其家屬送交清軍。吳三桂將永歷帝及其子押回昆明，四月將其絞死于金蟬寺，南明的最后一個(gè)王朝結(jié)束。