太監(jiān)面不生明須，喉頭無(wú)突，聲音變細(xì)，說(shuō)話女聲女氣，舉止動(dòng)作似女非男，成了“中性”人。自東漢開(kāi)始，才全部用閹人。這是由于在皇宮內(nèi)廷，上自皇太后、太妃，本朝后、妃以及宮女等，女眷較多。

常人想成為太監(jiān)必先去勢(shì)，即割掉生殖器。這稱為“凈身”，使他們成為“六根不全”的人。凈身：清光緒年間，北京有專門干這種營(yíng)生的，南長(zhǎng)街會(huì)計(jì)司胡同的“畢五”和地安門內(nèi)方磚胡同的“小刀劉”，就是專干這一行當(dāng)?shù)摹Ｋ麄兠磕攴?次，即每個(gè)季度給總管內(nèi)務(wù)府送凈好身的孩子，這是他們的職業(yè)。凈身的“手續(xù)”則全由他們兩家包辦了。

請(qǐng)上三老四少作為證明人，寫明自愿凈身，生死不論，免得將來(lái)出了麻煩，凈身師跟著吃官司。但這不是主要的，主要的是凈身師等于投一筆資，等這個(gè)被凈身的孩子將來(lái)有了發(fā)跡，可以撈上一筆錢。主要的，主要的是凈凈身師要和凈身者的家長(zhǎng)或代理人訂立合同的，當(dāng)時(shí)叫文書。

所以凈身師現(xiàn)在搭點(diǎn)辛苦，賠上幾個(gè)錢，也不在乎。只要這張文書寫明白了，標(biāo)明“自愿凈身，分文不取”，后報(bào)自然是言外的事。可是私下交易，也有兩種價(jià)錢，保活的是一種價(jià)，管閹不保活的，又是一種價(jià)。

據(jù)清代筆記《宸坦雜識(shí)》記載，愿意凈身入宮做太監(jiān)的人，必須要由有地位的太監(jiān)援引，然后憑證人立下“婚書嫁”到皇宮里。那“婚書”必須是自愿具結(jié)，這才請(qǐng)來(lái)刀子匠，進(jìn)行施手術(shù)的準(zhǔn)備工作，選上一個(gè)好日子，把凈身者關(guān)在房間里。那房間必須密不透風(fēng)，讓凈身者先清理糞便，然后鎖在房里。

在這段禁閉期間，絕對(duì)不能飲食，免得有排泄的穢物沾染手術(shù)后的創(chuàng)口，致使傷口惡化，危及生命。之所以要密不透風(fēng)，也是為了凈身者的安全。這樣，經(jīng)過(guò)三四天之后，就正式閹割了。

清代出產(chǎn)，用來(lái)把男子凈身(閹割)后變?yōu)榛蕦m里的太監(jiān)。據(jù)說(shuō)是由金和銅的合金制造的，有防止感染功能。體現(xiàn)了對(duì)男性的性剝奪。

手術(shù)前，受割的人被蒙上眼睛，脫盡衣褲，手腳綁得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，活像—個(gè)“大”字。還有人抓牢他的頭，抓緊他的肩膊，壓著他的腰部，為的是防止他因痛極拼命、流血過(guò)多而嗚呼哀哉。

操刀者先要問(wèn)：“這是自愿凈身嗎？”

受割者說(shuō)：“是。”

又問(wèn)：“假如你反悔，現(xiàn)在還來(lái)得及！”

答道：“決不后悔。”

“那么你斷子絕孫，可和我毫無(wú)干系吧？”

答道：“毫無(wú)干系！”

例行話問(wèn)完，擔(dān)任介紹人的太監(jiān)，把《自愿閹割書》循例地再念一遍。在此期間，如果被閹割者表現(xiàn)得不愿意甚至有絲毫猶豫，刀子匠都必須立刻松綁，揮手讓被閹割者自行離去。如果其態(tài)度堅(jiān)決，就開(kāi)始動(dòng)手術(shù)。

清代閹割手術(shù)的方法是：先以白布或繃帶緊扎手術(shù)人的下腹部和雙股的上部，用繩不斷綁勒睪丸，并用竹板打腿根及臀，長(zhǎng)時(shí)間使其發(fā)麻發(fā)木，凈身太監(jiān)取環(huán)刀(戒指大小鋼圈上有一鐮刀樣刀片)，將一熟雞蛋放入童子口中(防巨痛鉆心，誤咬舌頭)，以高溫的辣椒水小心洗滌即將手術(shù)的部位，再以微彎如鐮刀狀的小刀，連同陰囊及陰莖一起切斷，再以白蠟針插進(jìn)尿道成栓，傷口以浸過(guò)冷水的紙覆蓋，小心翼翼地包扎好。