徐福也叫徐市，他是秦國時期的一方士，大約在公元前210年，徐福奉秦始皇的命令到渤海三神山尋找長生不老藥，之后杳無音信;那么徐福究竟到哪里了？徐福東渡是去了日本嗎？

徐巿上書說海中有蓬萊、方丈、瀛洲三座仙山，有神仙居住。于是秦始皇派徐巿率領童男童女數千人、以及已經預備的三年糧食、衣履、藥品和耕具入海求仙，耗資巨大。但徐巿率眾出海數年，并未找到神山，徐福則在當地之山——“嶗山”留下后代，后代改姓嶗或勞。公元前210年，秦始皇東巡至瑯岈，徐巿推托說出海后碰到巨大的鮫魚阻礙，無法遠航，要求增派射手對付鮫魚。秦始皇應允，派遣射手射殺了一頭大魚。后徐福再度率眾出海，來到“平原廣澤”，他感到當地氣候溫暖、風光明媚、人民友善，便停下來自立為王，教當地人農耕、捕魚、捕鯨和瀝紙的方法，此后再也沒有返回中國。也有說徐福死于大海中之說。

徐福東渡到了日本，甚至有人提出，徐福到日本后建立了日本王朝，徐福就是神武天皇。但是也有很多學者對徐福到過日本一說提出質疑。他們認為，徐福的船隊無法戰勝海洋上的狂風惡浪。近來，隨著國內學者對當時造船技術和航線的不斷深入研究。在日本民間，徐福被尊稱為農神、蠶桑神、醫藥神便是明證。長生不老藥是神話傳說中一種能使人長生不死的藥。相傳秦始皇曾經為求取長生不老藥，派遣徐福率領三千童男女尋找海上仙山，求取仙藥。但最終，秦始皇并沒吃到長生藥，就連秦朝也早早滅亡了。那么求取仙藥的徐福到哪里去了？

《史記.秦始皇本記》載：“齊人徐福等上書，言海中有三仙山，名曰蓬萊、方丈、瀛州。仙人居之。請得齋戒，與童男女求之。于是遣徐福發童男女數千人，入海求仙人。”自古以來，便有人對徐福東渡所至之地提出質疑，最盛傳的是東渡日本說。

實際上，如果細細研習史傳，這種說法是站不住腳的。中華歷史上，很早便有先人勇者探索過日本，并有詳細的記載。早在西周初年，便有“越裳氏獻雉，倭人貢暢草”。《山海經》中也明確指出渤海之外有島國，名“倭國”，為燕的屬國，燕人常去，并且也得到了考古大量實物的證明：春秋戰國時期，中國已開通兩條通往日本的航線，在其登陸地出土了眾多中國青銅器。

其中，一條自山東半島起，經朝鮮南端沿海，順日本海左旋環流海流到日本西海岸沿岸，至北海道北面宗谷海峽，這里出土了類似中國青銅編鐘器350多件;另一航道自對馬海峽到日本南部北九州的戰國航線，這里有中華戰國青銅劍和戈數十件。自南至北，中華先人足跡遍布了日本列島，足見秦始皇完全可能而且應該了解這條航線。可見，自周至戰國時代已為中國人熟知的日本島，不應是徐福向秦始皇報道的東海三山，海外仙山決非倭國(即日本列島)。

那么，徐福究竟到哪里去了呢？《史記.封禪書》載：“自威、宣、燕昭使人入海蓬萊、方丈、瀛州。此三神山者，其傅在渤海中，去人不遠;患且至，則船風引去。蓋嘗有至者，諸仙人及不死之藥在焉。其物禽獸盡白，而黃金為官闕。未至，望之如云;及到，三神山反居水下。臨之，風輒引去……乃至秦始皇并天下，至海上，則方士言之不可勝數。如皇自以為至海上而恐不及矣。使人赍(帶)童男女入海求之。船交海上，皆以風為解(以風大為解釋)，日未能至，望見之矣。”

這段寶貴的記載中，透露出許多信息。所謂的三神山，自齊威王以來便有人不斷探索，并成功抵達，而太平洋對岸在古人概念中也是渤海外岸，因而“去人不遠”。他們可以沿太平洋常年西風帶及暖流順風水而行，稱為“船風引而去”。抵達彼岸之后，強大的海流受到北美西海岸大山阻擋而波浪濤天，浪高入云巔，船在浪尖，令人以為岸邊的山在水下。這時登陸成為大問題，因為山岸陡峭，若不用纜繩固船，則會退回海中，這在日本是不可能見到的。如在北美北部登陸，氣候寒冷，白雪覆蓋，則“其物禽獸盡白”。至于“黃金為宮闕”，則是中美墨西哥瑪雅人的城邦傳統，此時日本尚在石器時代，居于洞穴之中，不可能有如此巍峨的宮闕。至于神藥，則是取其神秘之意。博聞廣記的秦始皇知道“扶桑東禺”曾有先人到達，殷人東渡及叛走的百越人，以及戰國時代燕齊兩國中自海外歸來的方士，他們都廣泛留傳著“海外仙山”的傳言。

歷史和傳說中大量關于海外仙山的傳說深深吸引著這位雄才大略的君主，因此其才不遺余力，通過12年的海上活動，力求開辟通往另一大陸的海上航線，在另一大陸擴建帝國。況且徐福船人眾多，3000余男女，數十艘大海船，“費用以巨萬計”，若只尋求仙藥，不必有此規模和行動，而實質是大規模地探索新大陸新航道的大編隊航行。

何況滿載五谷種子及數千男女百匠諸工，如只是求仙問藥不必如此，特別是沒有必要帶上不能干活的童男童女，他真正的目的是要去開拓一個大地區，是一個大規模有計劃有組織的長遠規劃的行動。當然可能有部分人留在日本(若全在日本，一月間可往返數次，沒有必要如此興師動眾)，更大部分是抵達美洲，其登陸點應在北太平洋暖流的最東點，即今墨西哥西海岸，時間上(前219年)大致與瑪雅文明興起相一致。

當然，如果到底美洲很可能還經歷過很大的困難，比如說，船只問題，這對于古人來說是致命的。