傳說人死后都要到奈何橋上面喝碗孟婆湯，這樣就可以忘記前世今生，包括所有的痛苦，所有的愛恨情仇，那么奈何橋是怎么來的呢？而孟婆湯又是什么呢？

孟婆湯是什么？有一個說法是，每個人活著的時候，都會落淚：因喜、因悲、因痛、因恨、因愁、因愛。孟婆將他們一滴一滴的淚收集起來，煎熬成湯。關于孟婆的記載頗多，例如明朝朱鼎臣的《南海觀音菩薩出身修行傳》、清朝王弈清的《歷代詞話》、清朝沈起鳳的《諧鐸》等。值得注意的是，在諸多記載中，這孟婆都與風有關。故此，清朝張玉書等人所編《康熙字典》引《南越志》：“颶母即孟婆，春夏間暈如虹是也。又李西涯譏許氏從具，謂具四方之風，乃北人不知南人之候，誤以貝為具耳。西涯博學，必有所據，且閩粵諸儒，皆云颶風。今韻書多作具，姑志以備考。”

“孟婆湯”是一個中國的古老傳說，這在瀾子家一本古書上記載著。在那個傳說中人是生生世世輪回反復的。這一世的終結不過是下一世的起點。生生世世循環的人無法擁有往世的記憶，只因為每個人在轉世投胎之前都會在奈何橋上喝下忘記前塵往事的孟婆湯。所以，走在奈何橋上時，是一個人最后擁有今世記憶的時候。這一刻，很多人還執著于前世未了的意愿，卻又深深明白這些意愿終將無法實現，就會發出一聲長長的嘆息。這也是這座連接各世輪回的橋命名為奈何橋的原因。

奈何橋的由來是怎樣的？

奈何橋在中國道教和漢族民間神話觀念中送人轉世投胎的所在，在這里會有一名稱作孟婆的年長女性神祇，給予每個鬼魂一碗孟婆湯以遺忘前世記憶，好投胎到下一世。奈何與佛教毫無關系，梵語Narakade的翻譯就是意譯：地獄，而它的音譯是“那落迦”，并不是“奈何”。

關于此橋，存在兩種流行的說法，一種叫做奈河橋，另一種叫做奈何橋。一說因地府有河名為奈河，一說因為漢語中“無可奈何”之意，剛好對應了人在轉世投胎時對自己生前愿望的遺憾和無奈。

在漢族民間傳說中：人死亡后魂都要過奈河橋，善者有神佛護佑順利過橋，惡者被打入血河池受罪。《酆都宗教習俗調查》一書對此有過詳細的描寫：“……橋分三層(或三座)，善人的鬼魂可以安全通過上層的橋，善惡兼半者過中間的橋，惡人的鬼魂過下層的橋，多被鬼攔往橋下的污濁的波濤中，被銅蛇鐵狗狂咬。每年香會時，香客爭以紙錢或銅板擲入池內，并以炒米撒入池中，以為可以施給餓鬼。許多老年香客，喜歡從上走過，以為走過此橋，死后可以免去過奈河橋之苦。”由此可見，建國前一些善男信女到橋前燒香化紙，施舍錢物的虔誠，只求死后佛能護佑過奈河橋。

相傳有一條路叫黃泉路，有一條河叫忘川河，上有一座橋叫奈何橋。走過奈何橋有一個土臺叫望鄉臺，望鄉臺邊有個名曰孟婆的老婦人在賣孟婆湯，忘川河邊有一塊石頭叫三生石，孟婆湯讓你忘了一切，三生石記載著你的前世今生。我們走過奈何橋，在望鄉臺上看最后一眼人間，喝杯忘川河水煮，“今生有緣無份”又何必強求？

此橋為界，開始新的一個輪回。青石橋面，五格臺階，橋西為女，橋東為男，左陰右陽。“誰若九十七歲死，奈何橋上等三年”。千年的回眸，百年的約定。也許這一世的夫妻情緣，開始于斯，恩斷于此。