在中亞草原地區(qū)曾發(fā)生了一場非常嚴(yán)重的旱災(zāi)。在各種因素的綜合作用下，該地區(qū)爆發(fā)局部性的瘟疫，稱為黑死病，蒙古帝國則用這次瘟疫進(jìn)行了大規(guī)模的進(jìn)攻。

在遼代，契丹人占領(lǐng)了草原，在中國的原來領(lǐng)土上，也據(jù)有今日內(nèi)蒙古南部和山西、河北北部；整體言之，契丹人活動方向，主要在草原上繼續(xù)擴(kuò)張，據(jù)有的中國領(lǐng)土部分，只是契丹帝國的一部分。宋、遼之間，雖然敵對，卻因為雙方僵持，實際上是一個停滯的對峙。宋國只是同時幾個國家中之一，然而在中國自己本土，宋人確實是一個以中國人治理中國的朝代。

女真從東北崛起，挑戰(zhàn)契丹，并沒有得到契丹全部的領(lǐng)土和勢力范圍。在中國部分，女真的金代，統(tǒng)治了秦嶺、淮河線以北的部分，中國的大部分領(lǐng)土，還是在南宋的治理之下。此前已經(jīng)說過，遼、金在中國領(lǐng)土上的發(fā)展，是半殖民狀態(tài)，他們從中國取得資源，有助于建立草原帝國，但并不是他們唯一的領(lǐng)土；他們發(fā)展方向，依舊是在廣闊的草原上，中國的部分領(lǐng)土，只不過是他們領(lǐng)土之中的一部分。老家是基地，征服的漢地是新獲的領(lǐng)土：中國與草原帝國，重疊而不相同。

“元”是一個征服王朝

關(guān)于成吉思汗建立的蒙古帝國與中國的關(guān)系，蕭啟慶認(rèn)為，這是一個征服王朝，并不是中國的朝代。他的意見是對的。成吉思汗建立的龐大帝國，東到東北亞、西到中亞和部分的中東，南到印度半島的大部分。蒙古大汗，是由若干封建的汗國，共同推舉，作為共主。最初，成吉思汗的幾個大兒子們，各自領(lǐng)有土地，稱為四大汗國。中國部分，和蒙古草原東半邊的老基地，所謂“腹里”，按照蒙古習(xí)慣，則由看家的小兒子拖雷管理。除了五個領(lǐng)地外，還有一些分封的小汗國，而且原來的四大汗國，經(jīng)過兩、三代，分分合合，也有許多變化。蒙古大汗國的各個部分，都逐漸和分封地的原有居民逐漸融合，接受了他們的文化，也容納了地方的精英。在這一個多元、共存大集團(tuán)中，中國雖然已經(jīng)全部被蒙古征服，然而，只不過是蒙古大汗國中的五分之一，甚至只是較小的部分。

拖雷系統(tǒng)里有中國和“腹里”，其實并沒有獲得當(dāng)家家長的地位。屢次選舉大汗，常常是其他系統(tǒng)的汗，得到大汗的地位。忽必烈曾經(jīng)和西方諸汗國爭奪汗位，他并沒有經(jīng)過合法的推舉，就自稱為大汗；因此，西方諸汗國，共同抵制忽必烈，忽必烈的號令，不能行于自己領(lǐng)土之外。他與西部海都大王之間的爭執(zhí)，十分激烈；海都據(jù)有今日新疆一帶的領(lǐng)土，恰好擋住了蒙古大帝國東方領(lǐng)土與西方領(lǐng)土的交通。

元世祖忽必烈

忽必烈在中國建立元代，等于是自成格局，在他治下的漢地部分，可以稱為“中國”，他的朝代，可以是中國列朝的一部分。朱元璋建立明代，在中國歷史上，元代終結(jié)了。但是蒙古人在舊日“腹里”，并沒有被中國人取代。后元或是北元，繼續(xù)存在。明代的中國，與蒙古之間建立了從東到西的邊墻，這就是萬里長城。許多人以為，這一條長城，就是秦始皇時代建立的邊塞，其實，明長城劃下的邊界線，比較秦漢的邊界，更向南收縮。

假如我們將大蒙古帝國，與忽必烈以后的元代分別處理，則蒙古征服的大部分地區(qū)，其歷史不在中國進(jìn)行。中國人不能將蒙古人征服的后果，攬為己有；也不必將忽必烈以后的元代，當(dāng)作中國以外的歷史。

元代的“二元”統(tǒng)治

元代統(tǒng)治中國，有相當(dāng)部分，承襲了遼、金統(tǒng)治北方的方式。雖然，最初他們曾經(jīng)打算將整個中國轉(zhuǎn)變?yōu)閺V大的牧地；后來知道，中國的大部分地區(qū)的自然環(huán)境，并不適于放牧，他們才擱下這個政策。元代的政府，終于逐漸傾向于兩元的統(tǒng)治，一方面有不同來源的“簽軍（探馬策軍）”駐防在中國，以維持征服者的控制；另一方面，延續(xù)中國人傳統(tǒng)的州縣體制，相當(dāng)程度地接受漢法，統(tǒng)治中國。這種二元制度，在遼、金也都執(zhí)行過，只是元代中國，在南宋滅亡后，整個的中國疆域，都處于這一“二元”體制之下。

先說元代的中國人口結(jié)構(gòu)。金代的政策，曾經(jīng)將大量的漢人人口，遷往東北地區(qū)，女真的老家，補(bǔ)足他們男丁在外征戰(zhàn)的勞力不足。女真的戰(zhàn)士，以猛安、謀克駐防制度，在中國各地戍守；那些萬戶府轄下的女真和草原來的人口，相對于前面所說，移往東北的漢人，等于是內(nèi)、外人口的交換。元代的中國，也有大量的“簽軍”，有的來自草原，有的來自西域，甚至有的來自今日中東地區(qū)的當(dāng)?shù)厝丝?。例如，最近烏克蘭附近的克里米亞事件，當(dāng)時那里的人口，就有一部分簽發(fā)戍守在元代的首都附近，稱為“阿速衛(wèi)”。今日云南，還有許多信仰伊斯蘭教的穆斯林，他們也是從中東近東，進(jìn)入中國的“簽軍”后代。

族群同化，也是改變?nèi)丝诮Y(jié)構(gòu)的情況之一。遼、金時代，就有許多漢人的地方武力，不屬于中國管轄，自成勢力；遼、金收編這些武裝力量，給予“公”“元帥”等封號。元代承繼這一傳統(tǒng)，單單以河北、山東，真定至東平之間，就有十余家漢軍“元帥”，他們長期與征服者合作；只要征服者不進(jìn)入他們的地區(qū)，他們也愿意跟隨征服者參加南征的任務(wù)。這些胡化的漢人，處于胡、漢之間，乃是人口中歸屬模糊的另一類。

除了因為政治因素移動的人口，還有蒙古與中亞、中東之間，因為貿(mào)易，波斯人、阿拉伯人、猶太人，（中國通稱為“胡商”）大量地移入中國。今日南方的通商口岸，揚州、泉州、廣州，都有一些家族是這些胡商的后代。經(jīng)過同樣的通商路線，許多漢人也因為貿(mào)易，進(jìn)入東南亞，甚至于越過馬六甲，進(jìn)入印度洋。明初鄭和下西洋，所經(jīng)各地，幾乎都有中國人小區(qū)；他們不是在明代才開始遷移；那些早期的移民，可能是在元代就紛紛移入廣大的海洋地區(qū)。

戰(zhàn)爭帶來人口分布狀況劇變

女真和蒙古的征服過程，不僅戰(zhàn)爭中有大量軍人的死亡，一般平民也死傷不少。成吉思汗征服過程，比女真時代殺戮更多。他崛起之初，兼并草原上的其他族群，倒是殺的少、收編的多，這才使得他的部落軍不斷擴(kuò)大。但多次西征，以及南向征服中國的過程，卻是不斷地殺戮。蒙古鐵騎，以殺立威；如果一個城市久攻不下，在破城之后，接著就是屠城?；ㄘ葑幽Ｆ瞥菚r，死者數(shù)十萬。在蒙古征服的戰(zhàn)爭中，大小城市被屠殺盡凈的，不下二三十個。戰(zhàn)爭帶來的混亂，以及疾病和饑餓，又會造成大量的死亡。因此，單單以戰(zhàn)爭本身而說，女真和蒙古的擴(kuò)張，死亡不會少于千萬之?dāng)?shù)。

蒙古擴(kuò)張的時代，恰巧是歐洲發(fā)生黑死病的時代。在歐洲，黑死病延續(xù)了三百年之久，造成歐洲人口減少三分之一以上。蒙古軍的長征與戍守，各種大量軍人移動，將黑死病帶到中國北方的草原和中國本部。蒙古軍隊攻城，據(jù)說曾經(jīng)將病死者尸首，用拋石器，投入圍困的城市，造成城內(nèi)的大量死亡。兩軍交鋒時，傷者、死者的病菌，常使交戰(zhàn)的雙方軍隊，同時感疫。

這三百年的大瘟疫，在人口密度較高之處造成大量死亡。后來，因為蒙古大帝國，與東方的交通，不論陸路還是海運，都比較順暢，疾病又經(jīng)過海道和商路，擴(kuò)散蔓延。經(jīng)過遼、金、元三個時代，至少有三次，中國北方不斷的戰(zhàn)亂，逼迫許多中原和北方的人口，逐步移向南方。以變化最激烈的靖康年代，以及后來的南宋，一百多年來，南方人口增加數(shù)字，不只二三倍；淮河以北的人口，即使加上征服者遷移進(jìn)來的族群，總?cè)丝诤湍戏较啾龋蟾胖挥心戏降娜种蛔笥摇?/p>

人口中心的轉(zhuǎn)移，在遼、金、元時代，造成了南方一面倒的情勢，南方人口密度遠(yuǎn)高于北方。這些內(nèi)部遷移的漢人，也使人口結(jié)構(gòu)，呈現(xiàn)完全不同的形態(tài)。如前所述，北宋極盛時，人口大概已經(jīng)超過一億，在忽必烈征服南宋時，南宋人口可能只有七八千萬，北方則不過二三千萬而已，南北比差，從此不再逆轉(zhuǎn)。中國南北人口成分經(jīng)過這一次混合，再加上新人口的進(jìn)入，造成了與過去完全不一樣的人口結(jié)構(gòu)。如果調(diào)查人類基因，重建中國人口南北差別，必須理解，凡此差異，乃是這次人口大規(guī)模移徙的基礎(chǔ)上，造成基因分布狀況的劇烈變化。

黑死病所造成的恐怖是無法想象的，經(jīng)過這一場瘟疫戰(zhàn)爭，死者無數(shù)?？偟臄?shù)字，無法計算。只是從總?cè)丝跀?shù)字上來看，將宋、明人口，以及同時代本來屬于遼、金、蒙古地區(qū)的人口，前后比較，北宋總?cè)丝谧疃鄷r，加上契丹人口，總數(shù)已經(jīng)超過一億。