舍利子是佛教的圣物，高僧甚至活佛圓寂火化之后留下的產物，那么這些舍利子到底是怎么形成的呢？真的與這些修佛之人的修行有關嗎？舍利子在科學上怎么解釋呢？佛陀舍利是指佛陀火化后的遺物，其骨舍利，其色白;發舍利，其色黑;肉舍利，其色赤。《金光明經》卷四〈舍身品〉說：“舍利者，是戒、定、慧之所熏修，甚難可得，最上福田。”及“是舍利者，即是無量六波羅蜜功德所重。”因為象徵著“遺教不滅”，并具有靈驗性，佛陀舍利就成為佛門傳世的圣物。

佛教徒對于佛之舍利，存有難逢難遇之想，故愿意恭敬供養。且往往信仰舍利所在，即如法身所在。因此供養舍利，即如同禮拜佛成道的菩提樹、金剛寶座、佛經行之足跡等，欲結下值佛聞法之因緣而速成菩提。《大智度論》卷五十九：“供養佛舍利，乃至如芥子許，其福報無邊。”

2002年二、三月間，安奉于陜西省扶風縣法門寺的佛指舍利赴臺灣巡禮，引起極大轟動。為確保佛指舍利在運送、巡禮期間的萬無一失，兩岸有關方面制定、采取了極其周密的安全保衛措施--在為壇城(放置佛指舍利的鎏金銅塔，重63公斤、高134厘米)安裝了重達270公斤的防彈、防火、防震玻璃罩的同時，兩岸佛教界400多人，乘兩架專機隨機護送;到臺后，從機場到供奉佛指的臺大體育館，沿途10萬信眾恭迎，可謂萬人空巷;安置佛指的舍利亭內裝有紅外線感應器和攝像頭，可隨時監控現場情況;與此同時，由大陸24名武僧、臺灣120名金剛組成的護法團，與其他有關人員配合，組成4道屏障，24小時護衛。這一切，足見佛指舍利的珍貴和重要！

如此興師動眾、牽動人心的佛指舍利究竟為何物？

舍利是指佛祖釋迦牟尼(即《西游記》中的如來佛)圓寂火化后留下的遺骨和珠狀寶石樣生成物。據傳，2500年前釋迦牟尼涅槃，弟子們在火化他的遺體時從灰燼中得到了一塊頭頂骨、兩塊肩胛骨、四顆牙齒、一節中指指骨舍利和84000顆珠狀真身舍利子。佛祖的這些遺留物被信眾視為圣物，爭相供奉。在歷史煙云的變幻中，絕大多數舍利被散失、湮沒、毀壞。不幸中的萬幸，1987年在法門寺的地宮中發現了許多唐代古物，這顆世界上惟一的佛指舍利即在其中。出土時，佛指舍利用五重寶函包裝著，高40.3毫米，重16.2克，其色略黃，稍有裂紋和斑點。據史料記載，唐時，該舍利“長一寸二分，上齊下折，高下不等，三面俱平，一面稍高，中有隱痕，色白如雨稍青，細密而澤，髓穴方大，上下俱通”。所記與實物吻合，只是顏色因受液體千年浸泡變得微黃了。

在上述幾種舍利中，珠狀舍利子的生成至今是個謎。這種舍利子并非虛無縹緲的傳說之物，因為在現代修行的佛教人士當中，圓寂火化后，也曾有此現象產生，盡管個例罕見。筆者手頭有《今晚報》1994年7月20日摘自《江南晚報》的一則報道：蘇州靈巖山寺82歲的法因法師圓寂火化后，獲五色舍利無數，晶瑩琉璃一塊，且牙齒不壞。尤為奇特的是，火化后其舌根依然完整無損，色呈銅金色，堅硬如鐵，敲擊之，其聲如鐘，清脆悅耳，稀世罕見。

遺體火化，不僅是個燃燒的過程，其實也是個熔煉的過程。上述珠狀舍利子是身體中的哪些成分熔鑄而成的？我們普通人，死后火化時有些人是否也能生成些舍利子？有人分析，佛教界的一些修行之士之所以能夠生成舍利子，與其長期素食和飲山泉水有關。菜蔬和山泉中富含各種礦物質，經幾十年積累，人體各部含量很多，圓寂火化后便“煉制”出了舍利子。此說是否正確，有待進一步研究。

《今晚報》還曾有這樣的報道并附有照片：天津市大港醫院在對一膽結石患者進行膽囊摘除術后，從其膽囊內發現大如蠶豆、小若米粒的結石近千粒。說來，患結石癥的人很多，結石也并不少見，多為水垢樣，顏色難看。惟獨這位患者的千粒結石，顏色各異，宛如雨花石和寶石，美麗奇特，堪稱一絕(見1994年7月7日報紙)。這種寶石樣的結石與舍利子的生成有關系嗎？希望有科技工作者解開這個謎。