林黛玉，中國古典名著《紅樓夢》的女主角，金陵十二釵之首，西方靈河岸絳珠仙草轉世真身，榮府千金賈敏與巡鹽御史林如海之女，賈母的外孫女，賈寶玉的姑表妹、戀人、知己，賈府通稱林姑娘。她生得傾城傾國容貌，兼有曠世詩才，是世界文學作品中最富靈氣的經典女性形象。林黛玉從小聰明清秀，父母對她愛如珍寶。因母親早亡，賈母疼愛，接到賈府撫養教育，與賈母、賈寶玉同住。

關于林黛玉進賈府時的年齡問題一直都是一個爭議，有人說六歲、七歲，有人說九歲、十歲，甚至十一到十三歲都有人說。那么究竟應該是幾歲呢？

且看書中第二回的交代，借雨村之口我們可以得知黛玉的年齡“今只有嫡妻賈氏，生得一女，乳名黛玉，年方五歲”，隨后便是“堪堪又是一載的光陰，誰知女學生之母賈氏夫人一疾而終。”由此可知，黛玉在母親去世的時候，剛好六歲。黛玉從五歲起跟著雨村讀書，到六歲時母親去世剛好一年。再然后就是賈雨村和冷子興演說榮國府，冷子興說寶玉“如今長了七八歲”，寶玉大黛玉一歲，此時剛好七歲。接下來便是張如圭報喜順接第三回，雨村“聽得都中奏準起復舊員”于是去“央煩林如海，轉向都中去央煩賈政”，好求得一個官位。次日，雨村便面謀之如海。如海道“天緣湊巧，因賤荊去世，都中家岳母念及小女無人依傍教育，前已遣了男女船只來接……已擇了出月初二日小女入都，尊兄即同路而往，豈不兩便？”書中第二回、第三回的描寫，可謂一環扣一環，時間上接得很緊，并無任何跳躍省略之處。如海的話剛好說明了，賈母派人來接黛玉和黛玉之母去世是在同一年。那么，賈母派人來接黛玉時，黛玉六歲無疑。

很多人也都承認這一點，但卻覺得黛玉進了賈府的時候，突然就變大了，甚至還有說黛玉在路上走了幾年的，這決無可能，即使交通工具再不便利，也不過多走幾個月而已。那么，黛玉進了賈府的時候究竟還是不是六歲呢？且看寶黛初見時的對話寶玉便走近黛玉身邊坐下，又細細打量一番，因問“妹妹可曾讀書？”黛玉道“不曾讀，只上了一年學，些須認得幾個字。”書中的第二回已經交代了，黛玉五歲起跟著雨村讀書，讀到六歲時恰好一年，然后便和雨村一道進了都中，這與黛玉自己跟寶玉說的“只上了一年學”剛好吻合，由此可見，黛玉到了賈府的時候，依然是六歲。

那為什么那么多人都覺得黛玉進賈府時不應該是六歲，而應該是十幾歲呢？我想這應該是一種錯覺吧，我們可以從薛寶釵的年齡往回推，看書中第二十二回“昨兒聽見老太太說，問起大家的年紀生日來，聽見薛大妹妹今年十五歲，雖不是整生日，也算得將笄之年。老太太說要替他作生日。”這段話表明了此時的薛寶釵十五歲。再接著看“誰想賈母自見寶釵來了，喜他穩重和平，正值他才過第一個生辰，便自己蠲資二十兩，喚了鳳姐來，交與他置酒戲。”從這一段又可以看出薛寶釵十五歲的生日，是到了賈府以后過的第一個生日，由此可以推知，寶釵是十四歲進的賈府，寶釵進賈府是在書中第四回。又因為，寶釵大寶玉兩歲，寶玉又大黛玉一歲，所以，此時的寶玉十二歲，黛玉十一歲。

看到這里肯定有人會問，何以在第三回時黛玉還是六歲，到了第四回時就變成了十一歲了，中間那五年哪里去了？很明顯，中間那五年，被作者省略了，作者省略的正是寶玉和黛玉青梅竹馬的童年，也就是第二十八回里寶玉對黛玉說的那些話“當初姑娘來了，那不是我陪著頑笑？憑我心愛的，姑娘要，就拿去，我愛吃的，聽見姑娘也愛吃，連忙干干凈凈收著等姑娘吃。一桌子吃飯，一床上睡覺。丫頭們想不到的，我怕姑娘生氣，我替丫頭們想到了。”試想，如果黛玉是九歲以上進的賈府，那么寶玉就已經是十歲多了，他們倆還會“一桌子吃飯，一床上睡覺”嗎？肯定不會，因為古人十五、六歲就可以結婚了，豈有十多歲還睡在一起的道理，即使是“一個睡在碧紗櫥內，一個睡在碧紗櫥外面的大床上”。

經過以上分析，事情已很明顯黛玉初進賈府時是六歲，寶玉七歲。到了薛寶釵進賈府，故事真正展開的時候，黛玉十一歲，寶玉十二歲。第三回寫到，林黛玉進賈府后，聽王夫人說起賈寶玉，便說“這位哥哥比我大一歲。”(第47頁)第六十二回寫到，探春和襲人談論起每個月里的生日，襲人說“二月十二是林姑娘。”(第867頁)既然賈寶玉生于1706年丙戌年，則林黛玉真實的出生日期是1707年丁亥年二月十二日(乙未日，公歷3月15星期二)，在第九十八回1723年癸卯年二月死去，死時剛滿16歲。

林黛玉曾說過說，寶釵大寶玉兩歲，寶玉又大黛玉一歲。

可第九十回寫到，當年十月中下旬，賈母和王夫人論起寶玉和黛玉的婚嫁問題，賈母說“自然先給寶玉娶了親，然后給林丫頭說人家，再沒有先是外人后是自己的。況且林丫頭年紀到底比寶玉小兩歲。”這究竟是怎么一回事呢？林黛玉究竟比賈寶玉小幾歲？

筆者的答案是，按實歲算，黛玉比寶玉小一歲;按虛歲算，黛玉比寶玉小兩歲。第五章討論過“虛歲”的計算問題，不過，“虛歲”的計算按民俗一般只用于男性，女性的年齡照實歲計算，這就是所謂的“男進女滿”。

按本文的推定，第九十回所寫情節是1722年壬寅年，當年十月，賈寶玉虛歲為17歲，林黛玉實歲為15歲，因此“林丫頭年紀到底比寶玉小兩歲”。

總之就是黛玉死的時候15歲或16歲，而薛寶釵和賈寶玉成親的時候，寶玉17歲，寶釵19歲。