朱元璋一生的傳奇故事很多，他死后曾經有野史記載，有13具棺材從不同的城門抬出，一時之間人們竟不知道他葬于何處。那么歷史真的有這樣的事件嗎？這到底有何依據？有人認為這可從朱元璋的殉葬制度中找到相關證明。

明太祖朱元璋給南京留下了豐富的文化遺產，除了孝陵，世界現存最長、保存最完好的都城城墻——南京明城墻，也是朱元璋的杰作。明城墻當年分分城與外郭兩大部分，當年內城有門十三座，外郭有門18座，此即所謂南京坊間所謂的“內十三，外十八”。傳說，朱元璋下葬時搞了一個“迷魂陣”，當天，十三城門同時出棺。這個說法已傳講了六百年，是南京民間最經典的段子之一。南京過去有個民謠：“南京有三怪，龍潭的姑娘像老太，蘿卜當作小菜賣，十三個城門抬棺材。”朱元葬當年這個怪異下葬傳說，竟然被當成了南京的城市符號之一。

可能有人覺得是無稽之談，其實并非空穴來風，史料上有記載，如明人朱國楨的《皇明大政記》上便有這樣的文字，朱元璋下葬那天，“而發引，各門下葬”。

各門下葬，是一種障眼法，實行秘葬的步驟之一，屬反盜墓的典型特征。我在我的《中國人盜墓史》等書中也是這樣認為的，但我后來我進行了思考，發現這里面很蹊蹺，因為大家都知道朱元璋的墓在哪？如此反盜墓給誰看的？結合當年當年朱元璋死后嬪妃殉葬的事實，那些棺材里很可能裝的都是這些殉死的后宮美女！

殉葬本是秦漢以前的喪葬制度，活殺死者身邊的妃妾新侍，到陰間給死者站崗放哨當“服務員”。秦始皇死后，秦二世便曾父皇生前多得不清的后宮女人全都處死了，天怨人恨。劉邦當皇帝后，果然地廢除了這一沒有人性的陋俗。但已消失了幾個朝代的殉葬，到朱元璋當皇帝時，又恢復了這一制度，死灰復燃。

后為朱姓子孫皇帝仿效，明成祖朱棣死后，便用30多個宮妃殉葬，甚至連藩王都有殉人。如郢靖王朱棟位于湖北鐘祥市的墓被盜后，當地考古專家進行“搶救性”發掘時，便發現了殉人。在左右耳室里，各發現了六口棺材，從遺骸鑒定分析來看，年齡都不是很大，且都是女性，由于年輕，骨頭早都爛了，只剩下牙齒和金屬飾物。這些女人應當是朱棟生前年輕漂亮的妃侍，她們不可能同時生病死去，惟一的解釋是非正常死亡——殉死。

再說回朱元璋。在皇太子朱標早喪的情況下，朱元璋依傳統禮制，立朱標的大兒子、長孫朱允炆為皇太孫。朱元璋死后，朱允炆承繼大位，史稱“建文帝”。

朱允炆遵遺詔，依古制，將朱元璋生前沒有生育過的后宮嬪妃，全部下令處死殉葬，另有若干宮女從死。至于如何處死這些活生生的殉人，一直是個謎，有的說是水銀毒死。有的說是勒死。但根據《朝鮮李朝世宗實錄》，應該是吊死

“帝(明成祖朱棣)崩，宮人殉葬者三十余人。當死之日，皆餉之于庭，餉輟，俱引升堂，哭聲震殿閣。堂上置木小床，使立其上，掛繩圍于其上，以頭納其中，遂去其床，皆雉頸而死。”

從上文所記可見，是讓殉葬妃女站到小床上，脖子伸進繩套后，太監猛然把下面小床抽走。當時，嗣新皇帝——朱棣的大兒子明仁宗朱高熾，還親自到場，與她們話別，實際是“監刑”。兩個朝鮮選獻進宮的美女韓氏和崔氏，也都處死了。

韓氏臨死前哭喊，“媽媽，我去了！媽媽，我去了！”未等話說完，太監就抽去了她腳下的小床。其狀之慘不忍細想，連后皇帝都看不下去。后來明英宗朱祁鎮果斷地廢除了殉葬制度。朱祁鎮當皇帝時曾被瓦剌俘獲，此是他的一大恥辱，但因廢除殉葬，使他有了一個良好的口碑和歷史形象。