正月初一乃“歲之元、月之元、時之元”，故稱“三元”，俗稱“大年初一”。中國民間“過大年”亦稱“臘月忙年”，春節風俗歷經幾千年演變，迄今仍遺存下四大年俗，你都聽說過嗎？

年俗之一：拜神祭祖

過年風俗源于遠古農耕民族的“臘祭”。“臘祭”是古人“神先享用”意識的體現，人們習慣“索鬼神而祭祀”、“合聚萬物而索享之”，形成“歲終出祭”古俗。由于宗教、風俗本身的保守性及歷代統治者的倡導，這種原始時代的“敬神”禮俗代代相襲，并日漸演化為祭灶神。民諺曰：“三祭灶，四掃屋……”即指每年的臘月二十三(或二十四)祭祀灶神。

灶神，俗稱灶君、灶爺、灶王爺，是由原始的火崇拜發展起來的一種神祗崇拜，原始人心目中那一堆永不熄滅之火便是他們的灶。但自灶神產生始，其職權便與火或灶火相游離，搖身一變成為天帝派駐各家的監察大員，乃一家之長，負責監督一家老小的善惡功過，定期上報天庭，故深得老百姓的頂禮膜拜。人們想祈福禳災，便對灶王爺恭恭敬敬。

祭灶風俗伴隨社會的進步而漸漸淡化，取而代之的則是祭祖。過年祭祖，既是對祖先一個悼懷，也祈望祖先保佑來年的平安。祭祖一般在年三十，鄉間人家在去法穢、凈庭院、易門神、換桃符、貼春帖之后，或舉家去給祖先上墳祭拜，或把先祖的遺像掛在中堂正壁墻上，擺上祭品，點上香燭，讓后輩祭拜。晚上那頓準備多日的團年飯，大都也是先讓祖先“前來”享用后方可開席。各地祭祖形式雖不盡相同，但“祭祖祈福”的含義大致一樣。

年俗之二：團年守歲

過年習俗的民間傳說與“祭臘”不同。據民間相傳：“年”原是太古時代的一種怪獸，每屆寒冬將盡新春來迎之際，便四出噬人。古人為防御“年”的掠食，便聚集在一起，燃起篝火，投入竹子使其爆裂出巨響，把“年”嚇跑。《詩經小雅庭燎》即有“庭燎之光”的記載，這“庭燎”便是用竹竿制成火炬，燃燒時竹節內空氣膨脹后爆裂，發出噼啪啪之響，這大概是“爆竹”的由來。既然“年”怕火光、爆響，人們每逢除夕便貼紅對聯、燃放爆竹，在燭火通明中聚集守更待歲。于是，便形成吃團年飯與除夕守歲的風俗。

“團年飯”又稱“年夜飯”、“分歲飯”。根據《荊楚歲時記》記載，至遲在南北朝時已有吃團年飯的習俗。除夕守歲也是從吃團年飯開始，這頓飯常常得準備好幾天，是農家一年中最豐盛的闔家團聚之宴，一般從掌燈時分入席，有的一直吃到深夜。古代一些監獄官員甚至放囚犯回家與家人團年，可見這頓“團年飯”是何等重要。“團年飯”南北風俗各異，但大都有所寓意。北方人喜包餃子，意即“更歲交子”;江浙一帶打年糕，楚地做魚肉糕，“糕”與“高”諧音;紅燒全魚則是祈禱“年年有余”。

除夕守歲俗名“熬年”，南北朝時期即有文字記載。(梁)徐君倩就有詩《共內人夜坐守歲》寫道：“簾開風入帳，燭盡炭成灰。勿疑鬢釵重，為待曉不催。”在這“一夜連雙歲，五更分二年”的除夕之夜，家人團圓，歡聚一堂，已非傳說中那消極的躲過“年”，而是在共敘親情中辭舊布新，寄托著一種對來年的美好期望。

年俗之三：恭拜大年

《北平年謠》有“三十日，黑夜坐一宵;大年初一，出來扭一扭。”新年正月初一，人們早起后穿上嶄新的衣服，放過“開門炮”便走親訪友，相互拜年，恭祝來年大吉大利。古代通常的“拜年”順序是：先拜天地，次拜祖宗，再拜高堂，然后出門拜親朋友好，亦有初一拜本家、初二拜岳家、初三拜親戚等不同的講究，一直拜到正月十五，這年才算拜完了。古時有拜年和賀年之分：拜年是向長輩叩歲，賀年則是平輩間相互道賀。

明朝中葉，“京師元日后，上自朝官，下至庶人，往來交錯道路者連日，謂之拜年。”(《菽園雜記》)大約從清朝起，拜年已有“團拜”的形式，《側帽余譚》中說：“京師于歲首，例行團拜，以聯年誼，以敦鄉情”。在宋代，親朋好友之間會相互送帖恭拜新年，這大概是早期的賀年片。至明代，賀年片設計更加精致，帖上不僅印有送者的姓名、地址，還寫有“新年快樂”、“吉祥如意”之類的祝辭。

年俗之四：壓歲祈福

過年時晚輩給長輩拜年時，長輩要將事先備好的“壓歲錢”賜予晚輩，寓意“壓歲祈福”。相傳“壓歲錢”能壓住邪祟，因為“歲”與“祟”諧音，故又稱“壓祟錢”。晚輩得到“壓歲錢”即可平安度過新歲。《燕京歲時記》說到兩種“壓歲錢”：“以彩繩穿線，編作龍形，置于床腳，謂之壓歲錢。尊長之賜小兒者，亦謂之壓歲錢。”后一種便是沿襲至今的用紅紙包裹，由長輩分給孩子的壓歲錢。

壓歲錢可在晚輩拜年后當眾賞給，亦可在除夕夜孩子睡著時，由家長愉偷地放在孩子的枕頭底下。清人吳曼云《壓歲錢》詩中云：“百十錢穿彩線長，分來再枕自收藏”。民間百姓將“壓歲錢”放置孩子枕頭下，正是為了“壓祟”，期望在惡鬼妖魔或傳說中的“年”去傷害孩子時，孩子可以用這些錢賄賂它們而化兇為吉。當然，這應該是長輩希望孩子平安的一個美好心愿罷了。