在中國古代，經(jīng)濟(jì)水平和居住條件遠(yuǎn)不如今天，冬季取暖無疑是一件大事，而不同階層人的取暖方式也有很大不同。

“賣炭翁，伐薪燒炭南山中。滿面塵灰煙火色，兩鬢蒼蒼十指黑。賣炭得錢何所營，身上衣裳口中食?？蓱z身上衣正單，心憂炭賤愿天寒。”這是唐朝詩人白居易筆下的賣炭老人冬日里衣著單薄、心憂炭賤的情景。

白居易另一首詩《問劉十九》寫到，“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐，晚來天欲雪，能飲一杯無？”這里描寫的是當(dāng)時(shí)相對(duì)富裕的人家，已經(jīng)用上精致的手爐。

火塘也叫火炕，是中國最古老的取暖方式，北方的民居一般都設(shè)有火炕，內(nèi)有孔道，在冬季通過燃燒產(chǎn)生熱量進(jìn)入炕內(nèi)通道來加溫，同時(shí)配備有火盆等取暖設(shè)施，這種取暖方式，直到現(xiàn)在，北方農(nóng)村依然在使用著。

窮人在家里只能用灶灰取暖，條件稍好一點(diǎn)的人家用泥制的盆盛裝燒火做飯的“灶灰”取暖。

貧窮百姓冬天大多是靠穿“褐”來御寒，褐是一種衣服的料子，屬于麻制品，限于當(dāng)時(shí)的工藝水平，用褐做的衣服既不能保暖又不美觀。

陶淵明在《五柳先生傳》里說其“短褐穿結(jié)，簞瓢屢空”，“短褐”就是用粗麻布做成的短上衣，即使這樣的衣服還有洞和補(bǔ)丁。

唐宋時(shí)期，一些官員或富裕人家已經(jīng)用上銅制手爐或者腳爐，手爐呈橢圓形，里邊放火炭或尚有余熱的灶灰，爐外加罩，可以放在袖子里暖手。腳爐比手爐大，可放在腳下暖足。此外，還有暖足瓶，里邊灌上熱水，晚上放在被窩里。宋代黃庭堅(jiān)有首詩說：“千錢買腳婆，夜夜睡天明。”指的就是這種暖具。

明、清兩代，在冬季大多燒柴炭取暖，一般人家都有炭盆。盆是銅或鐵制成的，外面再加上一個(gè)箱形透氣的籠罩，防止失火或者掉進(jìn)其他東西。

裘是有錢人的冬裝，裘即毛向外的皮衣，用以做裘的皮毛很多，如狐、犬、羊、鹿、貂、兔等，其中狐裘和貂裘最為珍貴，屬于奢侈品，為達(dá)官貴族所穿，鹿裘、羊裘則品質(zhì)略遜一籌，但也非普通百姓所能享用，穿得起的至少也算是當(dāng)時(shí)的中產(chǎn)階級(jí)了。古人認(rèn)為狐腋下之皮毛最為輕暖，用其做成的狐白裘非常珍貴。

古代的宮廷建筑師們，采取了更多科學(xué)的方法為皇宮供暖。具體做法是將宮殿的墻壁砌成空心的“夾墻”，俗稱“火墻”。墻下挖有火道，添火的炭口設(shè)于殿外的廊檐底下。炭口里燒上木炭火，熱力就可順著夾墻溫暖到整個(gè)大殿。

為使熱力循環(huán)通暢，火道的盡頭設(shè)有氣孔，煙氣由臺(tái)基下出氣口排出。而且這種火道還直通皇上的御床和宮殿內(nèi)其他人睡覺的炕床下面，形成的“暖炕”與“暖閣”，使整個(gè)宮殿都感到溫暖如春。