比干，子姓，沫邑(今河南淇縣)人，商代帝王太丁的次子，帝乙的弟弟，帝辛的叔叔，官少師(丞相)。20歲就以太師高位輔佐商王帝乙，又受托孤重輔帝辛(商紂王)。從政40多年，主張鼓勵發展農牧業生產，提倡冶煉鑄造，富國強兵。終年(公元前1063年)63歲。比干是商朝貴族商王太丁之子，幼年聰慧，勤奮好學，20歲就以太師高位輔佐帝乙，又受托孤重輔帝辛。干從政40多年，主張減輕賦稅徭役，鼓勵發展農牧業生產，提倡冶煉鑄造，富國強兵。商末帝辛(紂王)暴虐荒淫，橫征暴斂，濫用重刑，比干嘆曰：“主過不諫非忠也，畏死不言非勇也，過則諫不用則死，忠之至也”。遂至摘星樓強諫三日不去。紂問何以自恃，比干曰：“恃善行仁義所以自恃”。紂怒曰：“吾聞圣人心有七竅信有諸乎？”遂殺比干剖視其心，終年64歲。

明代著名作家許仲琳的代表作《封神演義》中的人物，比干為不世出的賢人，有一顆“七竅玲瓏心”，也就是一顆天生有七個洞的珍奇心臟，后忠臣比干因直諫紂王，而開罪于紂王、妲己。比干接連三天三夜不離宮廷的摘星樓，斥責妲己禍亂天下，并要紂王改過自新，以振朝綱，再加上曾經因火燒狐貍洞遭妲己(九尾狐化身)記恨，他對紂王說：“不修先王的典法，而用婦言，大禍不遠矣！”。鹿臺完工后，紂王聽信妲己妖言，欲會見仙姬、仙子，妲己心生一計，于十五日夜請軒轅墳內眾妖狐變成仙子、神仙、仙姬來鹿臺赴宴，享受天子九龍宴席，迷惑紂王。席上，狐貍騷臭難聞。功夫淺薄的妖狐竟露出了尾巴，宴席上的紂王叔比干看得十分真切，宴后將此情告知武成王黃飛虎。經查，眾妖狐都是軒轅墳內的狐貍精，比干便與武成王黃飛虎領兵堵塞妖狐洞穴，放火將狐貍盡行燒死。比干還揀未燒焦的狐貍皮制成一件襖袍，嚴冬時獻于紂王，以惑妲己之心，使其不能安與君前。妲己見襖袍盡是其子孫皮毛制成，心如刀割，深恨比干，誓挖其心。一番思索之后，妲己找來雉雞精胡喜媚，兩人決心共同設計害死比干。

忽有一日，紂王正與妲己以及新納妖婦胡喜媚(雉雞精)共進早餐，忽見妲己口吐鮮血，昏迷不醒。喜媚道是妲己舊病復發，常有心痛之疾，一發即死。冀州有一醫士張元，用藥最妙，有玲瓏心一片煎湯吃下，此疾即愈，紂王便要傳旨宣冀州醫士張元，喜媚對紂王說朝歌到冀州路途遙遠，并推算說在朝歌惟有丞相比干是玲瓏七竅之心，可借一片食之，紂王信以為真，即命人急召比干。

比干聞之，既怒且驚，由于先前姜子牙離開朝歌時，曾去相府辭行，見比干氣色晦暗，知其日后必有大難，便送比干一張神符，叮囑在危急時化灰沖服，可保無虞。比干入朝前知己必難，便服飲姜子牙所留符水，比干來到鹿臺下候旨。

紂王聽到比干來到，對比干說妲己心痛之疾，惟玲瓏心可愈，聽說皇叔有玲瓏心，乞借一片作湯，治疾若愈，此功莫大焉。比干怒奏：“心者一身之主，隱于肺內，坐六葉兩耳之中，百惡無侵，一侵即死。心正，手足正;心不正，則手足不正。吾心有傷，豈有生路！老臣雖死不措，只是社稷丘墟，賢能盡絕。今昏君聽新納妖婦之言，賜吾摘心之禍;只怕比干在，江山在;比干存，社稷存！”

紂王曰：“皇叔之言差矣！總只借心一片，無傷于事，何必多言？”比干厲聲大叫道：“昏君！你是酒色昏迷，糊涂狗彘！心去一片，吾即死矣！比干不犯剜心之罪，如何無辜遭此非殃！”望太廟大拜八拜，泣曰：“成湯先王，豈知殷受斷送成湯二十八世天下！非臣之不忠耳！”遂解帶現軀，將劍往臍中刺入，將腹剖開，其血不流，比干將手入腹內，摘心而出，望下一擲，掩袍不語，面似淡金，徑下鹿臺去了。

比干一言不發，騎馬飛奔跑了好幾里路，忽然聽見一婦人大叫賣無心菜，比干勒馬即問：“人若是無心如何？”婦人回答：“人若無心即死！”比干登時大叫一聲血如泉涌，一命鳴呼。原來當年姜子牙留下簡帖，上書符印，將符燒灰入水，服于腹中，護其五臟，故能乘馬出北門耳。見賣無心菜的，比干問其因由，婦人言“人無心即死”，若是回道“人無心還活”，比干亦可不死。比干取心，下鹿臺，上馬回家，血不出者，乃姜子牙符水玄妙之功。

后來，姜子牙助周滅紂成功，奉元始天尊的法旨封神，比干被追封為北斗七星中心的天權宮“文曲星君”。也有傳說，因為比干心被挖空后成了無心之人，正是因為無心無向，辦事公道，所以被后人奉為“文財神”。