縱觀中國歷史，那些能夠征服皇帝的女人，不論其出身貴賤，無不有著傾國傾城的容貌，正所謂愛江山更愛美人。不過，賈南風，西晉皇帝的皇后，相貌“丑而短黑”，竟然在勾心斗角的西晉皇宮中，運用政治鐵腕與超人的權謀，逐漸把西晉王朝的權力掌控在自己的手中，這無疑是令人深思的。

賈南風雖然長得難乍，但是其父賈充卻是西晉的開國元勛，在父親的支持下，她嫁給了太子司馬衷，被冊封為太子妃。賈南風頭腦奸詐、心腸狠毒，甚至做出以劍戟直刺太子其它妊娠嬪妃的事民用工業。晉武帝聞聽此事后異常震怒，曾想廢掉她，但外戚楊珧只對他說了一句：“陛下忘賈公閭耶？”廢妃之事就不了了之。由此可見，賈充在西晉政權中的確地位牢固，權勢顯赫，這也就為賈南風日后權傾朝野打下了堅實基礎。

精于權術的賈南風在皇太子司馬衷的繼位問題上也曾出過很多力。例如，有一次，晉武帝得知外人盛傳太子蠢笨出豬時，感到非常憂慮，于是出了一套題，以便決定是否廢黜他，太子見到題目后驚慌失措，不知道如何作答。賈南風在這時發揮了巨大的作用，她替太子找到了一個略有小才人的做槍手，答完了這套題。

晉武帝看過答卷后，感覺太子給出的答案雖然平庸，但做個皇帝還是沒問題的，于是就打消了廢黜太子的念頭。從此之后太子便對賈南風言聽計從。繼而順利的做了皇后，皇帝無能，而皇權又如此地誘人，因此成為皇后的賈南風唯一的目標便是掌控西晉的王朝大權。

但是，當時朝政大權一直由太傅楊駿一手獨攬，賈南風根本無法插手。經過一系列的明爭暗斗，賈南風終于在晉宗室和諸候王的幫助下，于291年3月借汝南王司馬亮和楚王司馬瑋之手誅殺了楊駿及其族人、黨羽數千人，從而掃除了她奪權道路上最大的障礙。隨后又以莫須有的謀反罪名將皇太后貶為庶人。

這次政變后，晉惠帝拜汝南王司馬亮為太宰，以衛瓘總領尚書事，共同執掌朝政。于是，一心想要權傾朝野的賈南風又把矛頭指向了他們。291年6月，賈南風又導演了一場“矯詔使楚王瑋殺太宰汝南王亮，太保、淄陽公衛瓘”的歷史鬧劇。隨后，司馬瑋又被她拋出來做替罪羊，將其以“矯詔擅自殺戮大臣”罪名誅殺。

就這樣，賈南風一路殺將過來，干凈利落地把朝廷重臣一一誅殺，從而獨攬大權，晉惠帝自然也就變成了傀儡皇帝。

盡管已經手握重權，但是賈南風還有一塊心病，因為她只生了四位公主，所以謝才人所生子便立為太子。賈南風擔心將來太子繼位對自己不利，她先是上演了一場“詐有身，內稾物為產具”的鬧劇，然后又暗中把妹夫韓壽之子韓慰祖抱進宮中收養，299年，感到時機成熟時，廢掉太子，然后將韓慰祖立為太子。

至此，賈南風已經掃除了所有的障礙，如果說她還有下一步的打算，那就是自立為帝了。然而歷史并沒有給她這個機會，原太子被廢后，賈南風仍然不肯放過他，派人將其暗殺。這一事件最終導致晉宗室怨聲載道，同時也激起了宗室諸王的反抗。300年4月，梁王司馬彤、趙王司馬倫等率兵入宮，將賈南風貶為庶人，并誅殺其黨羽數十人。五天后賈南風被逼喝下毒酒，從而結束了她罪惡的一生。