中國自從有了皇帝以來，歷朝歷代的皇帝都要選妃進宮。這些候選的女孩子盡管是全國女人的精華，但是，當她們只有經過嚴格的身體檢查，才能拿到走上龍床的通行證。

而皇宮選妃的工作人員對于這些女孩子身體檢查之仔細，之嚴格，無不令人震驚，人們用魔鬼式來形容皇帝選妃時的體檢制度并不過分。

據有關史料在記載，皇宮選妃的工作人員在為候選的女孩子體檢時，每一道程序都十分仔細和嚴格。不僅要挑選那些容貌嬌好、身材秀長的女孩子，而且在她們生理上更容不得有半點瑕疵，即便皮膚上長了一顆小黑痣，都會被淘汰掉。

而古代皇宮對采選進宮的女孩子，首先在年齡上有明確的要求。東漢時期的要求是13歲以上，20歲以下。中國男人似乎都有一種處女情結，一般說來，13歲以后是女孩子正是人生的花季，這個年齡段的女孩符合男人的心態。而中國皇帝更是難有例外。

然而，也有把采選女孩子的年齡下限定在11歲的，明世宗朱厚熜便下過這樣的旨意。在大明王朝，雖有開國皇帝朱元璋的“十五歲以上”祖令限制，但是變態的朱厚熜并不以此為意。

據《明會要》記載，明穆宗朱載垕在隆慶三年，即公元1569年遴選300名13歲至16歲的女孩子進宮，而他的的前任皇帝、明世宗朱厚熜則征選11歲至16歲的女孩子入宮，而且征選過多次。顯然，采選時對女孩子的年齡要求，僅是最基本的條件，但不是主要條件。容貌和人品才是評判的兩個主要尺度。容貌指的是生理條件，而人品則是主觀的認識。在通常的情況下，皇帝對妃子的生理條件特別在意。

據《漢雜事秘辛》一書記載，東漢時期的漢桓帝要立大將軍梁商的女兒梁女瑩為皇后。成婚之前，漢桓帝特地派女官吳婀來到梁大將軍的府上。吳婀一進門先是觀察梁女瑩的走路姿勢，覺得其身材勻稱，姿態娉婷，無可挑剔接著，吳婀便請梁女瑩進閨房，要梁女瑩脫衣后，再仔細檢查其身體的各個部位。

有關史料表明，在明朝時期，采選女子入宮前的體格更加仔細和嚴格，甚至到了十分苛刻的地步，連一根體毛都要看仔細。天啟元年，朱由校16歲，到了大婚的年齡。明朝皇帝16歲大婚，這也是明太祖朱元璋定下的規矩。

當時，由司禮監秉筆劉克敬任總管婚事，先期在國內挑選出了一批年齡在13歲至16歲的女孩。官方當時發了路費，讓她們的父母親自陪送到京城備選，在當年的正月集合。

當時，送達京城的候選的女孩子有5千人。初選時，工作人員僅從外表上大概檢查了一下。每100人為一組，按年齡大小排隊站好。工作人員從她們面前走過，高一點的，矮一點的，胖一點的，瘦一點的，全都不要，這樣5千就被涮去了1千人。這可謂是第一關。

第二關，進行五官身材檢查，與頭一天那樣，每百人為一組排隊站好，細看每一女孩的耳、眼、嘴、鼻、頭發、皮膚、腰圍、肩寬等部位，有一部位不合格者，哪怕身上長顆黑痣，都要淘汰。又讓女孩自報家門，聽其聲音如何，是不是有口吃的毛病。這樣，又涮去了2千人。

第三關，借用工具測量身體是否符合比例，看其氣質如何。凡是手腕粗短的，腳趾肥大的，舉止輕浮的，都不能過關。這樣，再被涮去1千人。

第四關就是“裸檢”了。余下的1千名女孩子全部被召入宮中，以備后宮之選。由年老的女官帶到密室，摁摁乳房，查看長得挺不挺;聞聞腋下，有沒有狐臭。最后摸遍全身，試試長得是否豐滿發達。這樣，又涮去了700人。

第五關，長期觀察，重在性情。

300名精選下來的女孩子留在宮中生活一個月，以觀察其生活習性、說話態度、智力高低、人品如何。

前面的四道程序重在觀察“體”，這一關重在“德”和“智”。

這樣最后選出了德、智、體全面發展、全部優秀的50名女孩子，都成為了朱由校的嬪妃。

起初由地方挑選出來5千女孩子，最后遴選出了50人入選嬪妃，雖然是“百里挑一”，但是加上各個地方的千挑萬選，這50名女孩子的脫穎而出，并不是“百里挑一”所能形容的。 由此不難想象，東漢梁女瑩在走向皇后大位之時的歡笑，明朝50名女孩子最后走上嬪妃紅地毯的喜悅，其背后又有多少不為人知的血淚呢？