歷朝歷代，因?yàn)檎猩茞褐畡e，人有美丑之分，而百姓訴求又得不到及時(shí)處理和疏導(dǎo)，便滋生了大量民謠。《詩(shī)經(jīng)》中的《碩鼠》：“碩鼠碩鼠，無(wú)食我黍！三歲貫女，莫我肯顧。逝將去女，適彼樂(lè)土。樂(lè)土樂(lè)土，爰得我所……”就是最古老、最流行、最經(jīng)典的民謠。一個(gè)時(shí)代的民謠，如同這個(gè)時(shí)代的一面鏡子，能清晰地映照出許多比正史更加真實(shí)可靠的信息。例如，從宋朝眾多民謠中，隨手拈出幾首，當(dāng)時(shí)的政情與社情，時(shí)弊與民怨，甚至一些官場(chǎng)趣事與宮廷秘聞，均躍然紙上，一目了然。

對(duì)好官的盼望，是帝制時(shí)代百姓的共同心聲。宋仁宗康定年間(1040—1041年)，西夏擾邊，戰(zhàn)火燃起，韓琦、范仲淹先后受命，領(lǐng)軍御邊，他們采取修固邊城、精練士卒、招撫屬羌、孤立西夏的辦法，打擊了敵人的囂張氣焰，百姓歡欣鼓舞，故民謠曰：“軍中有一韓(韓琦)，西賊聞之心骨寒;軍中有一范(范仲淹)，西賊聞之驚破膽。”

宋仁宗一朝，包拯以立朝剛毅、鐵面無(wú)私而聞名遐邇，因他曾任天章閣待制，百姓親切地稱他為“包待制”。嘉祐元年(1056年)，包拯權(quán)知開(kāi)封府，負(fù)責(zé)京城訴訟和治安。當(dāng)時(shí)，打官司有一個(gè)規(guī)矩，百姓不得直接到衙門(mén)遞交狀子，要由小吏轉(zhuǎn)呈。為了使知府大人早些受理，許多人不得不上下打點(diǎn)，疏通關(guān)節(jié)，一個(gè)官司打下來(lái)，往往贏了官司，輸了銅板，得不償失。包拯坐堂開(kāi)封府，卻一改陋習(xí)，大開(kāi)正門(mén)，使百姓能夠直接上前陳述曲直，訴說(shuō)冤情，既減少了百姓的打點(diǎn)費(fèi)用，又準(zhǔn)確地把握了案情，更縮短了審理周期，一舉數(shù)得。因此，京城迅速流傳這樣一首民謠：“關(guān)節(jié)不到，有閻羅包老。”意思是打官司無(wú)錢(qián)疏通關(guān)節(jié)也沒(méi)關(guān)系，有包大人呢！

好官少，酷吏多，是帝制時(shí)代的通病。而那些通過(guò)投機(jī)取巧上臺(tái)的權(quán)臣，更是巧立名目，盤(pán)剝百姓，苛政猛如虎。百姓訴求無(wú)門(mén)，只好編段子、傳民謠，詛咒貪官污吏，圖個(gè)嘴巴快活。宋徽宗在位期間，童貫、蔡京通過(guò)“花石綱之役”，幫助皇帝搜羅天下珍奇，深得宋徽宗信賴。他們結(jié)黨營(yíng)私，打擊異己，禍國(guó)殃民。于是，便有了：“打破筒，潑了菜，便是人間好世界。”“筒”指童貫，“菜”即蔡京，表達(dá)了百姓對(duì)奸臣和惡政的深惡痛絕。當(dāng)時(shí)，朝廷不但橫征暴斂，而且賣(mài)官鬻爵。有一首民謠就直指這種貨賂公行的丑惡現(xiàn)象：“三千索，直秘閣。五百貫，擢通判。”(宋代一千文銅錢(qián)為一索，或一貫，大致相當(dāng)于一兩銀子)意思是三千兩銀子可買(mǎi)一個(gè)秘閣官員，五百兩可買(mǎi)一個(gè)地方通判，買(mǎi)官賣(mài)官都已經(jīng)明碼標(biāo)價(jià)了，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)官場(chǎng)風(fēng)氣墮落的程度。

靖康初年(1126)，金國(guó)屢屢舉兵南下，宋軍常吃敗仗，每當(dāng)此時(shí)，皇帝便紛紛下詔，征求應(yīng)變之策，做出廣開(kāi)言路的開(kāi)放姿態(tài)。而一旦金兵稍退，皇帝便又鶯歌燕舞，紙醉金迷，聽(tīng)不進(jìn)任何意見(jiàn)了。《宣和遺事》記載說(shuō)：“城門(mén)閉，言路開(kāi)。城門(mén)開(kāi)，言路閉。”城門(mén)閉喻戰(zhàn)事緊，城門(mén)開(kāi)喻戰(zhàn)事緩，諷刺了統(tǒng)治者的急功近利和蒼黃反復(fù)。

還有些民謠甚至操心皇帝家事。淳熙十六年(1189)，宋孝宗讓位于兒子宋光宗，自己當(dāng)上了太上皇，希望過(guò)幾年舒心日子。然而，宋光宗坐上皇位后卻一反常態(tài)，對(duì)深居重華宮的孝宗不但沒(méi)有正常的禮節(jié)，甚至一年多時(shí)間，不去探望孝宗。作為天下表率的皇帝，竟然在一慣標(biāo)榜以孝治國(guó)的國(guó)度里，不忠不孝，結(jié)果道路流布，家丑外揚(yáng)，因此，民謠說(shuō)：“汝亦不來(lái)我家，我亦不來(lái)汝家。”

不過(guò)，民謠更多的是指向社會(huì)不公和正義缺失。帝制時(shí)代，作為面朝黃土背朝天的農(nóng)民，既無(wú)地位，收入也微薄，萬(wàn)一遇上災(zāi)年，常常農(nóng)田絕收，餓殍遍野。但即便如此，統(tǒng)治者卻依然觥籌交錯(cuò)，過(guò)著花天酒地的奢糜生活。《水滸傳》中的北宋民謠：“赤日炎炎似火燒，禾田垅畝半枯焦;農(nóng)夫心內(nèi)如湯煮，公子王孫把扇搖。”反映了百姓對(duì)社會(huì)不公平現(xiàn)象的極度憤慨。

民謠是草根百姓關(guān)注社會(huì)發(fā)展、關(guān)心國(guó)家大事的一種直抒己見(jiàn)的表達(dá)，是對(duì)社會(huì)陰暗面的揭露和對(duì)社會(huì)不公現(xiàn)象的控訴。然而，對(duì)于帝制時(shí)代平凡如草芥的百姓來(lái)說(shuō)，統(tǒng)治階層的盤(pán)剝和壓迫，決不會(huì)因?yàn)閹资酌裰{而稍有改變的，百姓的控訴，顯得蒼白而又無(wú)力。