孫雪娥原是西門慶已故夫人的陪房丫頭，后來被西門慶納為第四房小老婆，人稱四娘，實際上是位天天聞油煙味的廚娘。

潘金蓮初進西門慶家，孫雪娥給潘金蓮的印象是：“房里出身，五短身材，輕盈體態，能造五鮮湯水，善舞翠盤之妙。”西門慶將孫雪娥從陪房丫頭升為小老婆，固然，一方面，他是看中了孫雪娥不錯的姿色，另一方面，他是看中了孫雪娥的廚藝。要想征服男人的心，就要先征服男人的胃。但這話用在孫雪娥身上不一定恰當，因為孫雪娥即使征服了西門慶的胃，也征服不了他的心，因為在西門慶眼里，孫雪娥本質上還是他的奴才，讓她“率領家人媳婦，在廚中上灶，打發各房飲食”，不過是給她一個“廚房總管”的名頭，讓她發揮所長為自己效勞罷了。

作為大戶人家的西門家，幾十口人的一日三餐不說，還有果品茶點、宵夜零食，再加上西門慶交際廣泛，三天一大宴，五日一小宴，即使有丫頭媳婦幫忙，也夠孫雪娥受的。而且，還有一些大菜，必須要孫雪娥親自制作，比如西門慶擺宴，要用烤乳豬招待客人，孫雪娥就要提前將其腌制烤好，再送到宴會上。

孫雪娥“勞苦不功高”。西門慶一年里頭也不到她房里來，有一次喝醉了酒，才撞到她房里。因受冷落，在西門慶的幾個妻妾中，她是待遇最差的，連首飾穿戴上都比另外幾位要差。西門慶的妻妾們擺酒取樂，她無錢湊趣，能躲就躲。

《金瓶梅》里另外值得一提的一位廚娘，是宋蕙蓮。不少人常常將“用一根柴禾將一整個豬頭燉得稀爛”的絕技加在孫雪娥或者潘金蓮頭上，其實，這是宋蕙蓮的獨門廚藝。

宋蕙蓮早年曾嫁給廚役蔣聰為妻。“燉”豬頭的這門絕技，應該是跟蔣聰學的。蔣聰死后，24歲的她嫁給了西門慶的家奴來旺。宋蕙蓮也是一個不折不扣的美人，“生的白凈”，“身子兒不肥不瘦，模樣兒不短不長，比金蓮腳還小些兒。性明敏，善機變，會妝飾”，她原來在大廚房里上灶，被西門慶勾搭上后，西門慶將她從大廚房調到大娘吳月娘房里“燒小灶”。

作為吳月娘的“專職廚娘”，宋蕙蓮還是家奴身份，西門慶的妻妾，都能調動指揮她。比如潘金蓮早就聽說宋蕙蓮燒豬頭是一絕，于是點名讓她燒。宋蕙蓮將豬頭、豬蹄剔刷干凈，舀了一鍋水，只放了一根長柴禾在灶里邊。在鍋里放上大碗油醬、茴香大料，將錫鍋扣好，不到一個時辰，豬頭就被燒得皮脫肉化，香噴噴五味俱全。

要說，這豬頭歷來被人們視為價格便宜的下等貨，但真正烹調得當，也可以與山珍海味媲美。

有人說宋蕙蓮的這門技藝，是掌握了一種特殊的燒煮原理，類似于今日的高壓鍋技術，今日的高壓鍋“壓爛”一個豬頭也用不了多長時間，但壓出的豬頭絕沒有燉出的味美，所以，宋蕙蓮善于控制利用火候的功夫，也不是一般的厲害。可惜她這項專利技術沒有流傳下來，現在的廚師烹飪豬頭比較麻煩，據說有的廚師用噴火槍將豬頭上的毛燒干凈后，還要老老實實花上五六個小時來“伺候”它。

宋蕙蓮有著凡俗女子的性格弱點，貪小便宜，愛小虛榮，當然也幻想著從奴才到主子─做西門慶的“七娘”，但她并未出賣自己的靈魂，她與潘金蓮是完全兩類人，潘金蓮為了投入西門慶的懷抱，可以謀殺親夫，而宋蕙蓮的親夫來旺被西門慶陷害后，她不由大哭，不吃不喝，并挺身搭救。后來，孫雪娥在潘金蓮的攛掇下，與宋蕙蓮打了一架，宋蕙蓮又羞又憤，自縊身亡。

宋蕙蓮和孫雪娥一樣，被西門慶玩弄，被潘金蓮利用，兩個被侮辱、被損害的美廚娘相互廝殺，讓人看了不免扼腕嘆息。

西門慶死后，孫雪娥被周守備買去，落入周守備之妻龐春梅之手，然后被龐春梅賣到娼家，不久自縊身亡。