朱元璋經(jīng)過(guò)十幾年的艱苦創(chuàng)業(yè)，于1398年在南京登基稱帝，為了感謝跟隨他的功臣宿將，對(duì)他們加官進(jìn)爵的同時(shí)，還頒賜顯示皇恩浩蕩的免死鐵券。

免死鐵券并非是一個(gè)小小的牌子，而是一塊類似瓦片的鐵牌，上面的文字不僅僅是“免死”寥寥幾個(gè)字，而是一篇幾百字的文章，每個(gè)人的內(nèi)容都不同。根據(jù)文獻(xiàn)記載是這樣的：“形如瓦片，刻誥文，皆攜免罪、減死、俸祿之?dāng)?shù)，字嵌以金云。”備注一下，明朝后世皇帝也頒賜給大臣過(guò)免死詔書。

洪武三年，朱元璋頒賜一大批“免死鐵券”，享受此恩榮的大臣有：徐達(dá)、李善長(zhǎng)、湯和、鄧愈、李文忠、馮勝、耿炳文、傅友德、唐勝宗、陸仲亨、費(fèi)聚、趙庸、華云龍、朱升等人。

免死鐵券大同小異，都是皇帝用誠(chéng)懇的言語(yǔ)稱頌大臣功績(jī)的，作為報(bào)答，給予世襲的爵祿，并且可以父子兩代同享免除死罪的特權(quán)。按理說(shuō)皇帝金口玉言，是說(shuō)一不二的，可結(jié)果真的是這樣的嗎？

事實(shí)表明，那些拿到“免死鐵券”的開國(guó)功勛們，基本上都沒(méi)有享受到“免死”特權(quán)，而是死于非命，朱元璋的允諾竟然一分不值。

洪武十三年，胡惟庸案爆發(fā)，給他的罪名是“擅權(quán)植黨”。問(wèn)題是朱元璋想要除掉的并非胡惟庸一個(gè)人，而是要誅連一個(gè)龐大的“胡黨”，他的目標(biāo)絕不僅僅是陳寧、涂節(jié)這一類的小魚小蝦。而是李善長(zhǎng)這樣的開國(guó)元?jiǎng)住?/p>

如果要置李善長(zhǎng)這些功勛于死地，僅僅以擅權(quán)這個(gè)罪名恐怕是不行，因?yàn)樗麄兪掷锒加忻馑黎F券，每個(gè)上面都刻有“除謀逆不殺，其余若犯死罪，爾免二死，子免一死”字樣。

所以只有將胡惟庸的犯罪性質(zhì)定位謀逆才行，果然洪武二十三年，胡惟庸黨案逐漸升級(jí)為謀逆，并且牽連了李善長(zhǎng)等人，朱元璋振振有詞的說(shuō)道“滿朝都是胡黨”，必須徹底肅清。還用了《昭示奸黨錄》這樣的正式文件公布于天下。

在之后的“藍(lán)玉案”中，朱元璋故伎重演，又將剩下一批持有免死鐵券的功臣處死，僅僅剩下湯和。因?yàn)闇吞私庵煸傲耍缭缇桶驯鴻?quán)交了，回家養(yǎng)老去了，所以他沒(méi)有遭到朱元璋的忌諱。湯和手中的免死鐵券也沒(méi)有派上用場(chǎng)，之后湯和的兩個(gè)兒子在軍中病死，更談不上免死一說(shuō)。

真正派上用場(chǎng)的是徐達(dá)的長(zhǎng)子--徐輝祖。徐達(dá)有四子三女，長(zhǎng)子徐輝祖世襲魏國(guó)公。徐輝祖多少得到一點(diǎn)徐達(dá)的真?zhèn)鳎容^有才氣，也善于用兵。朱棣謀反，徐輝祖曾經(jīng)率軍反抗，估計(jì)是朱允炆擔(dān)心徐輝祖和朱棣是親戚，也沒(méi)讓他擔(dān)任朝廷大軍的主力。

其實(shí)徐輝祖本人對(duì)于朱允炆還是很忠誠(chéng)的，他贊成建文帝的削藩政策。因?yàn)樾燧x祖是朱棣的大舅哥，朱棣曾經(jīng)約他為內(nèi)應(yīng)，徐輝祖斷然拒絕，并親自領(lǐng)兵抵御朱棣的軍隊(duì)，曾在齊眉山大敗燕軍，可惜的是，朱允炆并沒(méi)有重用徐輝祖，將他召回了南京。

朱棣進(jìn)入南京以后，建文舊臣很多歸附與他，而徐輝祖卻獨(dú)自的守在父親徐達(dá)的祠堂里，不愿迎接。朱棣讓徐輝祖供認(rèn)自己的罪狀，他卻寫了中山王開國(guó)功勛太祖所賜免死鐵券，中山王子孫免死的字樣。

朱棣看后大怒，想要將他和黃子澄、齊泰等人一起處死，但是想想徐輝祖手里的免死鐵券，又有點(diǎn)顧忌，怕失了皇家的誠(chéng)信。當(dāng)然也有一點(diǎn)很重要，朱棣可能是顧及了徐達(dá)的功勞，和徐輝祖與皇后的兄妹之情。

最終徐輝祖的免死鐵券算是正經(jīng)的用上了一回，不過(guò)魏國(guó)公這個(gè)位置是干不下去了，徐輝祖被朱棣廢除了爵位，禁錮在私第里。永樂(lè)五年，徐皇后去世，徐輝祖也莫名其妙的死了，前后相隔不到一個(gè)月。

直到了永樂(lè)十八年，朱棣想起了徐皇后的好處，才決定讓徐輝祖的兒子繼承祖父和父親的爵位，徐達(dá)的子孫世襲魏國(guó)公，一直到明末，整體來(lái)說(shuō)，老朱家還是沒(méi)有虧待徐家的。

朱元璋賞賜給這些開國(guó)功臣的免死鐵券，根本不是護(hù)身符，充其量也只是算一個(gè)榮譽(yù)證書，他可以變著法的讓你死，你還不能說(shuō)他出爾反爾，言而無(wú)信，如此看來(lái)太祖朱元璋的手段實(shí)在是高明。