朱棣帶兵攻破南京，奪取帝位當了皇帝。但不知去向的建文帝，始終是朱棣的一塊心病，因此朱棣派太監鄭和到東南亞一帶，以安撫海外臣民、擴大對外貿易的名義，暗中尋找建文帝。

明朝永樂年間，鄭和剛開始下西洋的時候，西洋各國看著鄭和船隊上滿載的珠玉瓷器、金銀財寶，一個個口水都流的老長，尋思著怎么才能把這些令人眼饞的寶貝據為己有。

有些潑皮膽大的國家，干脆直接明火執仗的硬搶，本來不想惹事的鄭和，就這么被逼著攤上事了。是福不是禍，是禍躲不過，遇到這種故意沒事找事、強搶硬奪的國家該怎么辦？

鄭和雖然人是個太監，然而辦起事來一點也不太監。雖然自己不是來出征打仗的，但凡是敢前來惹事的，就一招——打，這就有了歷史上著名的“鄭和三擒番王”的故事。

將計就計一擒渤林邦國王

公元1405年，鄭和第一次下西洋時，就遇到了麻煩。前來惹事的人是渤林邦國國王陳祖義。

渤林邦國位于今天印度尼西亞蘇門答臘島的巨港一帶，國王陳祖義原本是中國人，后來在明朝初年，舉家遷往東南亞，如今我們一般稱呼東南亞一帶為南洋。

陳祖義這人還是很有能耐的，在南洋召集了一大幫海盜，最多時人數過萬人，盤踞馬六甲海峽，打劫過往船只。陳祖義表面上向明朝進貢，但實際上根本不把明朝放在眼里，明朝派出的使船，他一樣照搶不誤。朱元璋、朱棣都曾懸賞緝拿陳祖義，但一直未能如愿。后來陳祖義跑到渤林邦國，在國王死后，自立為王，繼續干那打家劫舍的勾當。

陳祖義見到鄭和的船隊，假意邀請鄭和到巨港停泊休息，還說要歸順明朝，暗地卻在巨港設下埋伏，妄圖一舉消滅鄭和，搶奪鄭和船隊的財寶。

可惜陳祖義也就是海盜的水平，這點小伎倆在久經戰陣的鄭和面前，根本不值一提。鄭和將計就計，設下反埋伏，把陳祖義的艦隊打的大敗，陳祖義本人僥幸逃脫。

鄭和為了一舉解決海盜問題，下定決心抓住陳祖義。數月后，陳祖義還是被鄭和抓住，并被押回明朝處死。

陳祖義死后，南洋一帶立刻變得風平浪靜，再無海盜出沒。

攻進王宮二擒錫蘭國王

公元1408年，鄭和第二次下西洋，在返程回國的時候，途徑錫蘭，錫蘭即今天的斯里蘭卡。錫蘭國王亞烈苦奈兒又犯了和陳祖義一樣的毛病。

錫蘭國王亞烈苦奈兒計劃采用調虎離山的計謀，先以邀請鄭和上岸休息為名，讓鄭和等少數人離開船上的大部隊，然后再派5萬士兵，攻擊沒有鄭和指揮的明朝2萬余士兵。

兵力占優，不但是本土作戰，而且又是攻擊對方群龍無首的士兵，從部署來看，亞烈苦奈兒確實要比海盜頭子陳祖義高明的多。

接到錫蘭國王的邀請，鄭和只帶了2000人上岸。上岸后，身經百戰的鄭和立刻陷入了錫蘭軍隊的攻擊。鄭和的軍事天才，這時充分的表現出來。

鄭和沒有絲毫慌亂，也沒有指揮士兵，往停泊在港口的艦隊上撤退，與大部隊回合，而是冷靜的分析局勢。既然錫蘭國派重兵攻擊艦隊，國內守衛一定空虛，那就正好以圍魏救趙的計策破解對方的進攻。

鄭和指揮手下的2000名士兵，一路殺向錫蘭國王宮。局勢正如鄭和所料，錫蘭國內守衛空虛，鄭和的士兵又英勇善戰，一鼓作氣攻進王宮，不但生擒了錫蘭國王后、公主、王子，連錫蘭國王亞烈苦奈兒本人也被俘虜。

錫蘭軍隊得知王宮被鄭和攻擊，趕緊撤兵救援王宮。前來救援的錫蘭軍隊，又被攻下王宮的鄭和士兵和艦隊上的明朝大部隊前后夾擊，錫蘭軍隊一戰全軍覆沒。

鄭和把錫蘭國王及其家人、國內大臣等一幫俘虜帶回明朝，明成祖朱棣原諒了錫蘭國王的所作所為，不僅放他們全部回國，還賞賜給他們很多財物。

錫蘭國王亞烈苦奈兒被明成祖的寬宏大度感激的涕淚交加，從此衷心歸順明朝，一直和明朝友好往來，成為了明朝的友好鄰邦。明朝和錫蘭國，真可謂不打不相識。

奮起自衛三擒蘇門答臘王子

公元1412年，鄭和第三次出使西洋，這也是鄭和歷次航海中規模最大的一次。在途徑蘇門答臘國(今印尼蘇門答臘島)時，其國內正在進行一場激烈的王位爭奪戰，鄭和也被卷了進來。

原來蘇門答臘國王在公元1407年，與鄰國的一場征戰中陣亡。王后為給國王復仇，宣布誰能領兵打敗敵國，為國王報仇就嫁給誰。重賞之下，必有勇夫，一位漁翁挺身而出，奮不顧身、沖鋒在前率軍打敗敵國，替國王報了仇，而王后也遵循諾言，嫁給了給這名漁翁，還讓他作了國王。

但沒過幾年，王后和陣亡國王的兒子長大了，這位王子殺了已經是自己繼父的現任國王，自任新國王。被殺國王的弟弟蘇干剌與其追隨者，就和新國王爆發了王位爭奪戰。

蘇干剌請求鄭和幫助自己奪回王位，鄭和再三表示，自己只是奉命出使，不愿意干涉別國內政，更不愿意卷入這場王位之爭。

鄭和上岸后，按慣例與新國王進行貿易，并賞賜給新國王很多財物。蘇干剌見鄭和不愿意幫助自己，還賞賜新國王財物，竟然把一肚子火氣全撒在鄭和身上，率領軍隊向鄭和艦隊發起攻擊。

鄭和被迫奮起自衛，在鄭和的指揮下，蘇干剌的軍隊被鄭和艦隊打的大敗，蘇干剌及其同黨也作了俘虜。

蘇干剌被鄭和帶回中國后，明成祖下令將蘇干剌立即處決。

鄭和指揮的三次戰斗，向世界各國展現了明朝的國力和客觀公正的外交原則。從此以后，不僅沒有哪個國家敢輕易向明朝挑釁，而且明朝也取得了世界各國的欽佩和信任，各國紛紛主動派遣使者，甚至國王親自前來明朝朝貢，與明朝建立了十分友好的外交關系。明王朝不僅沒有因為戰爭給人民和國家帶來災難，反而打出了長時間的和平局勢和明王朝負責任的國際大國地位。