紅樓夢里，薛寶釵的老哥薛蟠是個霸王，為人驕橫跋扈，仗勢欺人，強買甄英蓮(香菱)為妾，由于英蓮已經先被馮淵買去，便喝令手下打死馮淵。薛蟠的綽號是霸王不假，不過，還有一個“呆”字，這種呆基本可以解釋為做事不經大腦，說話更不走心，所以，他的這種特性注定了他必然會踢到鐵板，比如說今天要說的被柳湘蓮暴揍。

小說在介紹柳湘蓮的時候，就有這樣的說明：“那柳湘蓮原系世家子弟，讀書不成，父母早喪，素性爽俠，不拘細事，酷好耍槍舞劍，賭博吃酒，以至眠花臥柳，吹笛彈箏，無所不為。因他年紀又輕，生得又美，不知他身分的人，都誤認作優伶一類。”

也就是說，人家柳湘蓮也是正兒八經的公子，可是，卻偏偏有一些別有用心的人，很容易就把他誤認作戲子。那時候，戲子的地位是很低的，把公子誤認作戲子，是一種很大的侮辱。但是，很不幸：薛大公子就是這樣的人。

薛蟠對于柳湘蓮的認識，小說是這樣寫的：“因其中有個柳湘蓮，薛蟠自上次會過一次，已念念不忘。又打聽他最喜串戲，且都串的是生旦風月戲文，不免錯會了意，誤認他做了風月子弟，正要與他相交，恨沒有個引進，這一天可巧遇見，樂得無可不可。”

也就是說，薛蟠把柳湘蓮誤認作“風月子弟”了。什么叫“風月子弟”呀，比戲子還不堪呢，就是面首，就是男妓呀，你說，柳湘蓮這樣的大俠，能不怒嗎？

如果僅僅是心理這么想，也就算了，誰也不知道，自己意淫一下，但是這位呆霸王是想到就做，不經大腦的主兒。

柳湘蓮要走，和賈寶玉才出來說了一會兒話，薛蟠就公然說道：“誰放小柳兒走了？”好一個“小柳兒”，我們知道，賈寶玉、蔣玉菡、秦鐘、馮紫英等人與柳湘蓮相交，是極為敬重的，是以兄弟相稱的。薛蟠一句“小柳兒”，已經暴露了他的狼子野心，那就是，對柳湘蓮不是重情，而是重色。

更過分的是，當我柳湘蓮說話時，薛蟠又以“利”來“誘色”：“你一去都沒了興頭了，好歹坐一坐，就算疼我了！憑你什么要緊的事，交給哥哥，只別忙。你有這個哥哥，你要做官發財都容易。”

這不僅是侮辱柳湘蓮世家公子的身份，而且是侮辱柳湘蓮的人格了，所以，柳湘蓮當時的感覺是：“柳湘蓮聽了，火星亂迸，恨不得一拳打死;復思酒后揮拳，又礙著賴尚榮的臉面，只得忍了又忍。”以及“湘蓮見他如此不堪，心中又恨又愧”。好一個“愧”字，柳湘蓮為何而“愧”？

一為自己被薛蟠誤認為“戲子”甚至“面首”，有辱家風而愧;

二為自己與薛蟠這樣的人“為伍”而愧。

這個愧字一出，已經把薛蟠對柳湘蓮的侮辱寫到了極致，也把柳湘蓮的屈辱和憤怒寫到了極致，所以，柳湘蓮當時連打死薛蟠的心都有了。

第三，而與此相對的，是賈寶玉、柳湘蓮之間以及與秦鐘之間的兄弟朋友深情。書中有這樣一段：寶玉便拉了柳湘蓮到廳側書房坐下，問他：“這幾日可到秦鐘的墳上去了？”湘蓮道：“怎么不去？前兒我們幾個放鷹去，離他墳上還有二里，我想今年夏天雨水勤，恐怕他墳上站不住。我背著眾人走到那里去瞧了一瞧，略又動了一點子，回家來就便弄了幾百錢，第三日一早出去雇了兩個人收拾好了。”寶玉說：“怪道呢。上月我們大觀園的池子里頭結了蓮蓬，我摘了十個，叫焙茗出去到墳上供他去。回來我也問他可被雨沖壞了沒有？他說不但沒沖，更比上回新了些。我想著必是這幾個朋友新收拾了。我只恨我天天圈在家里，一點兒做不得主，行動就有人知道，不是這個攔就是那個勸的，能說不能行。雖然有錢，又不由我使。”柳湘蓮道：“這個事也用不著你操心，外頭有我，你只心里有了就是了。眼前十月初一日，我已經打點下上墳的花銷。你知道，我一貧如洗，家里是沒的積聚的;縱有幾個錢來，隨手就光的。不如趁空兒留下這一分，省的到了跟前扎煞手。”寶玉道：“我也正為這個，要打發焙茗找你。你又不大在家，知道你天天萍蹤浪跡，沒個一定的去處。”柳湘蓮道：“你也不用找我，這個事也不過各盡其道。眼前我還要出門去走走，外頭游逛三年五載再回來。”寶玉聽了，忙問：“這是為何？”柳湘蓮冷笑道：“我的心事，等到跟前，你自然知道。我如今要別過了。”寶玉道：“好容易會著，晚上同散，豈不好？”湘蓮道：“那令姨表兄還是那樣，再坐著未免有事，不如我回避了倒好。”寶玉想一想，說道：“既是這么樣，倒是回避他為是。只是你要果真遠行，必須先告訴我一聲，千萬別悄悄的去了。”說著，便滴下淚來。柳湘蓮說道：“自然要辭你去，你只別和別人說就是了。”說著就站起來要走;又道：“你就進去罷，不必送我。”

這一段，在這里寫，我想，不僅僅是表現賈寶玉、秦鐘和柳湘蓮的情誼，表現柳湘蓮的去向，還有一個意思，就是反襯出薛蟠對柳湘蓮的無賴行徑，為柳湘蓮痛打薛蟠做鋪墊，給原因。

很明顯了，賈寶玉和柳湘蓮一干朋友相交，重的是情，而薛蟠與柳湘蓮相交，重的卻是色。薛蟠無異于是在調戲柳湘蓮，你說，柳湘蓮為何不打薛蟠？

說是暴打，其實是針對薛蟠的體質而言，因為柳湘蓮知道他是個不慣捱打的，只使了三分力氣。打壞了薛蟠的皮，卻并未取薛蟠性命，由此可見柳湘蓮在冷心冷面之余，更遵循了一種俠義處事的分寸與規矩。書里說柳湘蓮因此遠走他鄉，一來是不與強權硬碰硬，二來也是生性不愿意受拘束。實際上，從宴席上匆匆退下來后，柳湘蓮已經告訴過寶玉，要出門去走走。到再次出場時，他與薛蟠的關系已全然改觀。

后來，薛蟠做生意做到了平安州地面，遇到一伙強盜已將東西劫去。就在這性命堪憂的危急時刻，不想柳湘蓮突然出現，奮不顧身拔劍把賊人趕散，重新奪回了財務，又救了薛蟠等人性命。薛蟠既知道柳湘蓮的厲害，更感謝柳湘蓮的救命之恩，調戲之話當然不敢再提，兩人結拜了生死兄弟，相伴著一路進京，從此是親兄弟一般。

都說不打不相識，但是對于薛蟠和柳湘蓮來說，貌似不是那么回事兒。薛蟠是個混蛋，但是不算傻，惹了這么猛的一個人，再加上人家救了自己的命，除了感激還有怕，更有想巴結的意思;而柳湘蓮，只要你薛蟠知道該尊重我，我就真心對你，至于生死兄弟，還是讓它一笑而過吧。