劉秀與劉演乃是一母同胞的兄弟，他們一起于舂陵起兵，卻迎來了完全不同的結(jié)局，這與他們截然不同的性格有很大的關(guān)系。

劉演性情剛毅，豪爽，但不免有些魯莽。與劉秀的沉穩(wěn)低調(diào)不同，劉演常常鋒芒畢露，對王莽篡位的憤怒之情表現(xiàn)在臉上，時刻說道著要恢復(fù)漢室之社稷。他以劉邦自比，而將劉秀比作劉邦的兄弟，以此來嘲笑他沒有什么大抱負(fù)。劉演好俠養(yǎng)士，寧愿散盡家產(chǎn)，也要結(jié)交天下的豪俠，為將來圖謀大事做準(zhǔn)備。

劉演與劉秀一起舉兵于舂陵之后，時刻面臨著被消滅的危險。于是，就投奔綠林軍，與綠林軍聯(lián)合起來，加強兵力，共擊莽軍。

在南陽一戰(zhàn)中，由于莽軍熟悉地形和環(huán)境，給了起義軍有利的反擊，使起義軍元氣大傷。新市，平林的義軍因此對莽軍產(chǎn)生了嚴(yán)重的畏懼情緒，意圖撤走。劉演和劉秀知道，一旦兩支友軍撤退，他們必敗無疑。于是兩兄弟一同前往友軍駐地，對其曉之以情，動之以理，終于說動友軍主將，至此義軍同心協(xié)力，共同進退，打敗莽軍。

之后，起義軍的主帥們覺得為了加強對整個部隊的領(lǐng)導(dǎo)，要立一位皇帝。他們在劉演和劉玄之間搖擺不定。綠林軍的人認(rèn)為劉演才能卓越，比怯懦的劉玄更難控制，于是便屬意于劉玄。劉演雖然心有不甘，但是礙于綠林軍勢大，不得不同意。于是劉玄被立為皇帝。

劉演在之后的戰(zhàn)役中功高震主，招來了劉玄德嫉恨。劉秀看出了殺機，多次勸諫劉演小心行事，但劉演都是一笑置之。最后，劉玄以劉演的得力部下劉稷為誘餌，將劉演擒殺。

劉秀知道后，按捺住悲痛，忍辱負(fù)重，放松了劉玄對他的戒心。再利用出撫河北的機會，積聚實力，與劉玄政權(quán)決裂，登基稱帝。

劉秀的功臣

劉秀能夠建立東漢，他手下的二十八位大將功不可沒。在劉秀一統(tǒng)天下之后，昔日那些跟著他南征北戰(zhàn)的將士們也得到了劉秀的善待，而不是兔死狗烹的結(jié)局。

繼承了劉秀大位的明帝劉莊，將這二十八位大將的畫像刻于洛陽的云臺閣，這二十八將也就被稱為云臺二十八將。

這二十八位大將都是有勇有謀，所向披靡的人才。他們在劉秀奪得天下的過程中，發(fā)揮著最關(guān)鍵的作用。在這二十八位將士中，最有名的就是馮異、岑彭二位大將，戰(zhàn)無不勝，攻無不克。

劉秀對待他的那些功臣，也不像他的先祖劉邦一般不留余地。除了馮異、岑彭、祭遵、劉植此四人或病死或戰(zhàn)亡外，其余的功臣都能安度晚年，善始善終。

從劉秀與功臣們的一次對話中就可以看出劉秀與他們之間和睦的關(guān)系了。劉秀說：“如果我沒有舉兵起義，那么我很可能就在讀書中度過余生了。功臣之一的鄧禹說：“我要是沒有遇到您，那我現(xiàn)在可能就是一個稍微有點學(xué)識的人罷了。”揚虛侯馬武見陛下和首輔都如此地謙虛，就更加謙虛地表示：“我要是沒有遇到您，那我現(xiàn)在肯定就是個縣衙里抓小偷的衙役了。”劉秀聽見后，打趣說：“你馬武不去做盜賊就不錯了，難道還指望著你去做抓盜賊的人嗎？”在場的人聽到后，無不放聲大笑，君臣盡歡，酒盡而去。

從此處就可以看出劉秀與功臣的關(guān)系十分和睦，而這些功臣無不對劉秀心存感激。

劉秀借刀殺李鐵

劉秀能夠成功登上帝位除了忠臣良將的幫助，與他自己的足智多謀也是分不開的，從他借刀殺李鐵這件事中就可以看出一二。

當(dāng)年，劉秀兄弟在昆陽一戰(zhàn)成名，受到其他將領(lǐng)的妒忌與排擠。在之后的戰(zhàn)役中劉秀之兄劉演功高震主，更是招來了劉玄的猜忌。劉演不聽劉秀的勸告，依然我行我素。劉玄在李鐵等人的唆使下，將劉演殺害。

當(dāng)劉秀聽到這個噩耗的時候，猶如萬箭穿心，悲痛不已。但是他強忍悲痛，取信于劉玄。借著撫北的機會積聚力量，登基稱帝，向長安進軍。此時，李鐵奉命前來阻擋劉秀。劉秀身邊的大將馮異就前來勸降李鐵。李鐵知道劉玄不是劉秀的對手，又擔(dān)心劉秀記恨殺兄之仇，左思右想，就給馮異寫了一封信，在信中提出了一個條件：必須保證他歸順之后的安全與富貴。

果然，在馮異攻打洛陽時，李鐵果然按兵不動。于是馮異寫信將這個情況告訴給了劉秀，劉秀深知李鐵的為人，此人定不可用，但又不好回絕他，以免招來李鐵的反抗，思慮再三想出了一招借刀殺人之計。劉秀故意將馮異寫的信公開，讓大家都知道了李鐵有意要歸順?biāo)Ｒ粫r之間，眾將士議論紛紛。

沒過多久，劉玄的人就聽到了這個消息，知道了李鐵意欲歸順劉秀。劉玄得知后大為震怒，立即派人將李鐵處死了。

洛陽的軍隊失去了主帥，群龍無首，軍心大論，不戰(zhàn)自敗，讀多人都紛紛前來歸順劉秀。到了這時，大家才真正明白了劉秀的用心。