公元前3世紀(jì)興起于我國北方的古老民族匈奴，繁衍在河套地帶，游牧于大漠南北。匈奴首領(lǐng)單于，單于之下是左、右賢王。

公元前3世紀(jì)時，匈奴不斷騷擾秦、趙、燕等國邊境。公元前265年，匈奴騎兵被趙將李牧擊敗，但不久又卷土重來。

公元215年，秦始皇嬴政派蒙恬出兵攻擊匈奴，匈奴戰(zhàn)敗后消停了一段時間。秦朝末年卻又向南發(fā)展，逐漸靠近秦朝邊塞。

漢武帝時期，漢王朝主動攻擊匈奴，軍事天才衛(wèi)青、霍去病持續(xù)打擊匈奴，匈奴元氣大傷，逐漸衰弱，并最終分裂為南、北匈奴。

那么，此后的匈奴流落到了哪里呢？

北匈奴在西漢軍持續(xù)打壓下，開始了民族大遷移。北匈奴在向西遷移的途中，經(jīng)過康居、大宛、鄯善等西域諸國。

公元4世紀(jì)中葉，北匈奴滅掉了強大的突厥國阿蘭國，西方為之震動。當(dāng)時，在北匈奴的西面，居住著兩個日耳曼人部落聯(lián)盟：東哥特人聯(lián)盟和西哥特人聯(lián)盟。西哥特人聯(lián)盟的西南方，就是統(tǒng)治歐洲大部的羅馬帝國的領(lǐng)土。

北匈奴滅掉阿蘭國后，以迅雷不及掩耳之勢襲擊東哥特，，并全殲東哥特軍隊，殺掉東哥特國王。西哥特聽說后，立刻布陣，意圖阻止匈奴人渡河。結(jié)果匈奴人還是偷渡成功，夜襲西哥特。

打敗哥特人、占據(jù)南俄羅斯草原后，匈奴人得以休整，人口開始急劇增加。同時，一股匈奴騎兵渡過多瑙河，與哥特人一起騷擾羅馬帝國;一股匈奴人在公元384年進攻美索不達(dá)米亞，攻占愛德沙城;還有一股匈奴人在公元396年進入薩珊波斯帝國。

在疆土不斷擴大的情況下，以匈牙利平原為統(tǒng)治中心的匈奴帝國再次興盛起來。

而北匈奴遷居歐洲之際，南匈奴的駐地也向南前移，他們一直居住在河套一帶。三國時曹操把南匈奴分為5個部，公元3世紀(jì)，匈奴族五部大都督劉淵擔(dān)任了匈奴族的大單于，占領(lǐng)了北中國的大部分地區(qū)，自稱漢王，史稱漢趙。

匈奴有一支成為羯人。漢趙的大將羯人石勒篡漢，建立趙國，史稱石趙或后趙。后被苻堅氏前秦所滅。

匈奴與鮮卑的混血后代稱為鐵弗人。鐵弗人劉勃勃自認(rèn)為是末代的匈奴王，改姓赫連，在河套地區(qū)創(chuàng)立夏國，史稱胡夏，后來被北魏所滅。

匈奴融入靠近高麗的鮮卑的宇文氏部落，進入朝鮮半島，宇文氏在西魏建立了北周政權(quán)，后來被漢族外戚楊堅篡奪，創(chuàng)立了隋朝。

此后，匈奴作為一個獨立的民族便逐漸消失于歷史舞臺。