沮渠牧犍本來有個王后，叫李敬愛，兩個人還有一段故事。李敬愛是西涼第一任君主李暠的女兒，國色天香。當年北涼攻滅西涼的時候，沮渠牧犍立了大功，他進城后見到了李敬愛，魂不附體，立即向父王請求娶她為妻。老爸沮渠蒙遜聽到后叫苦不迭，原來他也聽說了李敬愛的美色，準備把她納入后宮，哪知道兒子先開口了，只好忍痛割愛。

沮渠牧犍納李敬愛為妃，即位后立她為王后，天天如膠似漆。但他娶了拓跋燾的妹妹后，痛苦中做出讓步，把李敬愛和她的母親尹氏遷居到酒泉，武威公主繼任成了王后。李敬愛到酒泉后郁郁寡歡，不久死了。尹氏撫摸著女兒的尸體，卻不哭一聲，說：國破家亡，你早該死了啊！沮渠牧犍聽到消息后，傷心欲絕。而現在的枕邊人是武威公主，姿色平平，脾氣又大。沮渠牧犍表面對她很尊敬，實際一點感覺都沒有。正在他苦悶無以訴說的時候，碰到了另一個女人。

沮渠牧犍有個哥哥早死，留下了寡婦李氏。這個女人長得嫵媚妖艷，天生尤物。沮渠牧犍不久就和這個嫂嫂勾搭上了，李氏可能當初跟曇無讖學習過，讓沮渠牧犍神魂顛倒。更加夸張的是，他的兩個兄弟沮渠無諱、沮渠安周也和李氏好上了，兄弟三人都不忌諱，有時一起去，宮廷內外傳得沸沸揚揚。武威公主聽說后怒發沖冠，把李氏視為眼中釘。但李氏下手更快，買通了武威公主的侍女，在飲食中下了毒。武威公主失寵后心情一直不好，吃不下飯，就嘗了一點點。隨即臉色臘黃，嘔吐不止。侍從飛速向北魏通報，拓跋燾雷霆震怒，派出御醫趕往北涼，同時命令沮渠牧犍交出李氏。

沮渠牧犍一直以來都很溫順，但現在已經一刻都離不開李氏。終于強硬了一回，怒斥北魏的霸道。但也給了拓跋燾一點面子，送給李氏大量財物，然后把她遷居到了酒泉，隱藏了起來。武威公主在重兵護送下回到北魏，幸好撿回了一命。這里要聲明一下，關于沮渠牧犍宮廷穢亂、荒淫不堪的描述全部見于《魏書》、《北史》，而在《十六國春秋》、《宋書》中沒有一個字的記載，這些書中，沮渠牧犍是一個勤奮好學、謙虛儒雅的君子。那么，這些荒誕的故事也可能是拓跋燾的誣陷。439年，北魏發布檄文，除了公布這些污穢的事，居然又把多年前曇無讖淫亂的事也抖了出來，總共湊起12條罪狀。6月，他親率大軍出發。

沮渠牧犍聽說有北魏大軍朝姑臧撲來，又看到檄文的罪狀，大驚失色，脫口而出：這又從何說起！雙方實力相差太懸殊，9月，沮渠牧犍自行捆綁，率領5000多名文武百官出城投降。北涼滅亡。北魏至此基本統一了北方，因此這一年就是北朝的開始。說一下尾聲。沮渠牧犍到了北魏后，拓跋燾還是把他當作妹夫看待。沮渠牧犍的母親去世以后，北魏用王太妃的禮儀厚葬她。但到了447年，有人告發，沮渠牧犍家里藏有大量稀奇珍寶，又用毒藥毒死了100多人，圖謀不軌，同時他的姐妹都懂得法術，常常聚集在一起淫樂，毫無羞恥之心。

拓跋燾賜死沮渠牧犍，沮渠牧犍同武威公主訣別，徘徊很久自殺身亡。等到武威公主死后，拓跋燾下詔把夫妻兩人合葬到一處。正因為拓跋燾在北方忙忙碌碌，南方的文帝也過了一段平靜的日子。