咸豐十一年(1861)七月十七日，咸豐帝死。他臨終前做了三件事：一、立皇長子載淳為皇太子。二、命御前大臣載垣、端華、景壽，大學(xué)士肅順和軍機(jī)大臣穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八人為贊襄政務(wù)大臣。三、授予皇后鈕祜祿氏“御賞”印章，授予皇子載淳“同道堂”咸豐皇帝“派載垣等八大臣贊襄一切政務(wù)”的上諭

印章(由慈禧掌管)。顧命大臣擬旨后要請兩位太后蓋上“御賞”和“同道堂”印章。

“御賞”、“同道堂”章咸豐皇帝的原意是讓八大臣和兩宮太后權(quán)力互相制約，既不讓輔臣一手遮天，又避免后宮專政。但后來的事實(shí)證明，咸豐皇帝的如意算尊鈕祜祿氏、葉赫那拉氏為皇太后的諭旨

盤落空了，他的臨終遺命，分散權(quán)力的目的沒有達(dá)到，而制造矛盾的后果卻日見凸現(xiàn)出來。它的一個(gè)直接后果是引發(fā)了“辛酉政變”。關(guān)于政變的過程和結(jié)局，許多書里都有詳盡記述，這里不再多說。我們更關(guān)心的是慈安太后在這場政變中所起的作用。

辛酉政變中的獨(dú)特地位。這場政變實(shí)質(zhì)上就是一場朝廷內(nèi)部的權(quán)力之爭。一方是兩宮皇太后和以恭親王奕為首的皇族，另一方則是咸豐帝臨終任命的八位贊襄政務(wù)王大臣。這場政變的組織者、策劃者和領(lǐng)導(dǎo)者是慈禧，其主要倚靠的骨干力量是奕，但也絕對不應(yīng)忽視慈安在其中的作用。

她作為一位德高望重的名正言順的原中宮皇后、當(dāng)時(shí)的母后皇太后，具有舉足輕重的作用。因此她是這場政變中決定成敗的關(guān)鍵性人物。這一點(diǎn)，機(jī)敏而工于心計(jì)的慈禧比誰都清楚。慈禧更清楚自己是靠“母以子貴”才登上皇太后寶座的，養(yǎng)心殿東暖閣太后垂簾聽政處聲望、資歷、影響力遠(yuǎn)遜于慈安。如果不將慈安爭取過來，奪權(quán)、垂簾聽政的目的就達(dá)不到。慈禧憑其如簧之舌，終于將慈安拉到了自己這一邊。反過來，如果慈安旗幟鮮明地堅(jiān)定擁護(hù)咸豐帝的遺命，毫無保留地支持并站在八大臣一邊，辛酉政變就不會發(fā)生，這段清史就得重寫。

日常朝政中的表現(xiàn)。有書記載，慈安“及與孝欽后(慈禧)垂簾聽政，首簡恭王入軍機(jī)處。時(shí)國人稱孝貞優(yōu)于德，而大誅賞大舉措，實(shí)主之;孝欽優(yōu)于才，而判閱奏章，裁決庶務(wù)，及召對臣工，咨訪利弊，悉中款會”。這段話是什么意思呢？就是說，時(shí)人對慈安和慈禧的評價(jià)是各有所長，慈安“優(yōu)于德”，慈禧“優(yōu)于才”。一些日常的事務(wù)由慈禧處置，但每遇朝政大事，還是要由慈安太后最后決定。慈安太后的理政之才主要表現(xiàn)在：

一、重用能臣，“同治中興”。慈安與慈禧密切配合，發(fā)揮己長，勵(lì)精圖治，在朝內(nèi)重用奕、奕、文祥、倭仁等重臣，外用一批優(yōu)秀的漢族將領(lǐng)，如曾國藩、左宗棠、李鴻章等，使得同治年間出現(xiàn)了“中興之象”。1914年出版的《清朝全史》記載：“同治改元之初，即知曾文正公之賢，授為兩江總督。文正感其知遇，盡心謀國。而東宮(指慈安——筆者)則自軍政、吏治、黜陟、賞罰，無不咨詢文正而用其言。”于是當(dāng)時(shí)遂有“至軍國大計(jì)所關(guān)，及用人之尤重大者，東宮偶行一事，天下莫不額手稱頌”之說。

慈安端裕皇太后之寶二、誅殺安德海，朝野稱快。清朝制度：太監(jiān)不得出都門，犯者殺無赦。安德海是慈禧的心腹太監(jiān)，他依仗慈禧的寵信，胡作非為，肆無忌憚。朝中大臣，甚至連同治帝都恨他入骨。同治八年(1869)八月，安德海請求慈禧派他到江南置辦龍衣，獲得許可。但他不知收斂，一路招搖，途經(jīng)山東境內(nèi)時(shí)，被山東巡撫丁寶楨拿獲。

丁寶楨迅速將此事上奏朝廷。慈禧有意袒護(hù)，慈安“立命誅之”。結(jié)果安德海被就地正法。由于慈安的力主其間，安德海才得以伏法，當(dāng)時(shí)朝野上下，人心大快。

三、立阿魯特氏為皇后。同治十一年(1872)，同治帝已經(jīng)17歲了，到了立后成婚的年齡。慈安看中了淑靜端慧、容德俱佳的崇綺之女阿魯特氏，而慈禧則看中了年輕俏麗、姿性敏慧的鳳秀之女富察氏。兩人各執(zhí)己見，最后決定由同治帝自己決定。結(jié)果同治帝采納了慈安的意見，同意立阿魯特氏為皇后。此事表明了慈安在宮中、在同治帝心中的崇高地位和影響力。