劉秀和陰麗華成婚三個(gè)月不到，就離開(kāi)妻子前往洛陽(yáng)開(kāi)始了自己的事業(yè)。劉秀在將陰麗華送到娘家后，又在真定縣遇到了擁有十余萬(wàn)軍隊(duì)、依附于王郎政權(quán)的前真定王劉揚(yáng)。為了促成雙方的合作，劉秀決定娶娶劉揚(yáng)的外甥女郭圣通加強(qiáng)雙方的互信。這個(gè)時(shí)候的劉揚(yáng)也需要一個(gè)人替自己在更始帝面前表功。這次聯(lián)姻給劉秀帶來(lái)了很大的政治優(yōu)勢(shì)，很多城池在這次婚姻后開(kāi)始倒向劉秀。最終劉秀當(dāng)了皇帝。

劉秀稱帝第二年就遇到了選皇后的問(wèn)題，他現(xiàn)在已經(jīng)有兩個(gè)妻子---陰麗華和郭圣通，立后問(wèn)題著實(shí)讓劉秀為難。因?yàn)楣ネㄅc劉秀一起患難與共，打下了東漢江山，而且這個(gè)時(shí)候她已經(jīng)有孩子了。但是陰麗華是自己的結(jié)發(fā)妻子。是自己少年時(shí)的夢(mèng)想。

最后劉秀決定把皇后位置留個(gè)陰麗華，派侍中傅俊將她迎來(lái)洛陽(yáng)。不料陰麗華卻說(shuō)：“困厄之情不可忘，而況郭貴人已經(jīng)生子。”堅(jiān)持不肯接受皇后的冊(cè)封，光武帝迫不得已，只好立郭氏為后，封陰麗華為貴人。陰麗華的謙讓給他帶來(lái)了巨大的聲譽(yù)，她的謙讓和她名門大族的家風(fēng)是分不開(kāi)的，而且她對(duì)自己家的親戚要求十分嚴(yán)格，陰麗華的哥哥陰識(shí)因隨軍征戰(zhàn)有功，劉秀本擬破格封賞，以示對(duì)陰麗華的補(bǔ)償，然而卻受到陰識(shí)的謝絕，他說(shuō);“天下初定，將帥有功的多，臣托屬外戚的關(guān)系，不能示天下以不公。”

劉希稱帝后十年，終于使國(guó)家經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)入正規(guī)，天下歸心，這個(gè)時(shí)候劉秀就又想起來(lái)立陰麗華為后，起因是因?yàn)殛廂惾A的母親和兄弟被殺事件。漢代民風(fēng)彪悍，盜賊非常多，再加上東漢初年國(guó)家動(dòng)蕩不安，盜賊和叛軍四處作亂，威脅勒索甚至綁架王公大臣都成了正常現(xiàn)象，陰麗華家的財(cái)富也被叛軍盯上了，他的母親和弟弟被叛軍殺害。

本來(lái)皇妃家眷遇害，皇帝下詔書安慰是正常的事情，但是劉秀的這個(gè)詔書里卻偏重于強(qiáng)調(diào)自己和原配陰麗華的患難之情，并且對(duì)皇后郭圣通大加抨擊，認(rèn)為她既無(wú)德，也無(wú)風(fēng)度。

詔書說(shuō)的很明白，這個(gè)皇后的位置就應(yīng)該是陰麗華的，郭圣通能夠成為皇后，全是陰麗華“固辭”的結(jié)果，也是在暗示，給陰家的一切待遇都是陰麗華理所應(yīng)當(dāng)、不容置疑的。就這樣郭圣通完全在劉秀面前失寵，兩年后劉秀廢掉郭皇后，冊(cè)立陰麗華為皇后。劉秀對(duì)陰麗華長(zhǎng)久的歉疚，終于得到補(bǔ)償?shù)臋C(jī)會(huì)。陰麗華雖然真的沒(méi)有當(dāng)皇后的念頭，但由此也明白了劉秀對(duì)她的真情厚意，心中自然是十分滿足。但她仍一本初衷，恭儉仁厚，謙讓自抑，不喜笑謔，事上謹(jǐn)慎柔順，處下矜惜慈愛(ài)，天下都稱她為賢后。

陰麗華一生謹(jǐn)慎，道德品格高尚，從未干預(yù)朝政，更能夠約束家人，也正是因?yàn)殛廂惾A的幫助，劉秀才能武后顧之憂，開(kāi)創(chuàng)“光武中興”時(shí)代。

劉秀死后，陰麗華的兒子漢明帝繼位，尊陰麗華為皇太后，七年后陰麗華去世，和劉秀合葬原陵。自古后宮爭(zhēng)寵，皇帝的婚姻很少有幸福美滿的結(jié)果，但是劉秀和陰麗華卻創(chuàng)造了一個(gè)例外，除了劉秀比較厚道之外，陰麗華的品格也是其中的一大原因，只可惜雖然陰麗華極力避免外戚干政，但東漢最終還是亡與外戚。

東漢末年的外戚與宦官交替專權(quán)的局面，這是劉秀和陰麗華始料不及的。