翻開《紅樓夢》這部小說，我們所看到章節為一百二十回，作者是曹雪芹與高鶚，但這兩人并不是合作者，一來兩人根本不在同一個時代，高鶚是在曹雪芹去世很久以后才續寫的《紅樓夢》。也就是說，高鶚頂多算得上曹雪芹的“超級粉絲”。從清代開始，就有人對高鶚續寫的《紅樓夢》提出批評，說他沒有領會原作者曹雪芹的原意，甚至對前八十回的內容也做了改動。例如原作七十五回寫到朝廷要來抄賈府，已是“山雨欲來風滿樓”的境地，但高鶚于八十一回續寫中出現了《占旺相四美釣游魚奉嚴詞兩番入家塾》的題目。

這就讓人有些詫異了，都要抄家了，誰還有心思釣魚？劉心武先生指出，《紅樓夢》整部原著應該是一百零八回，而不是一百二十回。但目前曹雪芹先生只有前八十回得到流傳，那么真正的后二十八回在哪兒？脂硯齋對此披露，后面的章回被借閱者迷失。對此，我們不免感到可惜，只是，這位“借閱者”會是誰呢？

其實我們也可以細究一下當時的狀況，在那個時期，文字獄很嚴重，一般人不敢私藏書稿，因此遭成傳承的困難，導致后人看不到《紅樓夢》后面真正的章節。想來《紅樓夢》后面二十八回應該不是“借閱者迷失”如此簡單。應該是有人看過全本《紅樓夢》之后，才做出“毀掉”后面二十八回內容這個決定，這個人是誰呢？

《乾隆與高鶚》這本書就解答了我們的疑惑，書中講到乾隆看過整部《石頭記》(紅樓夢)后，龍心極為不悅，因為乾隆一直認為自己是有恩于曹家的，但曹雪芹一開篇就說小說的最后是“白茫茫大地一片真干凈”的局面，完全體現不出他“皇恩浩蕩、愛民如子”，于是勒令和紳把后面二十八回燒掉。《紅樓夢》遭到前所未有的危機，和紳覺得實在可惜，只得通過“曲線救國”，求老佛爺出面，保住這部小說不被毀。老佛爺想來也惜才，希望乾隆把這部小說印出來流傳下去。這才有了乾隆讓和紳找人重新改寫《紅樓夢》后續之事。高鶚深刻領會精神，往后續寫《紅樓夢》四十回中，便出現了“沐皇恩延世澤”。

在高鶚寫的《紅樓夢》后四十回中，賈寶玉的婚姻是一出“掉包計”，寶玉以為自己娶的是黛玉，沒想到卻變成了寶釵，這一個情節設計得好，卻很少有多知道這是高鶚的親身經歷。

我們再來看《乾隆與高鶚》這本書提到的故事，高鶚自幼喜歡家里一個丫鬟，但是父母極力反對，但卻又哄他成親，結婚當天，父母就用了“掉包計”，把丫鬟換成一個門當戶對的富家千金，等高鶚發現時，心上人早已賣到遠方，著實讓高鶚“失魂落魄”。后來續寫《紅樓夢》，高鶚將這一段經歷用上了，成為悲愴不俗的一段紅樓之殤。

或許高鶚在續寫《紅樓夢》時，內心也是十分糾結的，一方面他是曹雪芹的超級粉絲，另一方面還要顧及乾隆喜怒無常的情緒，所以他落筆一定要在心中反復掂量。好在他所續寫的后四十回讓《紅樓夢》得以流傳于世，也算功德一件。

然而紅樓夢真正的后二十八被毀，或許還不能靠一本《乾隆與高鶚》而最終定下結論。無論如何，一個事實已無法改變，那就是紅樓夢真正的后二十八回，我們看不到了。曹雪芹先生點到的那句“白茫茫大地一片真干凈”，到底為世人講了怎樣的結局？恐怕是永遠解不開的謎團了。