“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。”這首唐詩讀來朗朗上口，是婦孺皆知的佳句。然而，對于這首詩的作者，卻有爭議，那么，這首廣泛流傳的唐詩究竟出自何人之手呢？

一種說法是此詩的作者，是唐朝詩人李紳。李紳(772年～846年)，字公垂，生于唐大歷七年(772年)，祖籍安徽亳州。父李晤，歷任金壇、烏程(今浙江吳興)、晉陵(今常州)等縣令，攜家來無錫，定居梅里抵陀里(今無錫縣東亭長大廈村)。李紳幼年喪父，由母教以經義。15歲時讀書于惠山。青年時目睹農民終日勞作而不得溫飽，以同情和憤慨的心情，寫出了千古傳誦的《憫農》詩二首，內有“春種一粒粟，秋收萬顆子。四海無閑田，農夫猶餓死”、“鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦”的名句，被譽為憫農詩人。貞元二十年(804年)李紳再次赴京應試，未中，寓居元稹處。曾為元稹《鶯鶯傳》命題，作《鶯鶯歌》，相得益彰，流傳后世。元和元年(806年)中進士，補國子監助教。他曾歷任江州刺史、滁州刺史、壽州刺史，與元稹、白居易交游甚密，游學烏鎮，與烏鎮普靜寺住持唐抱玉為莫逆之交。

李紳一生最閃光的部分在于詩歌，作有《樂府新題》20首，已經失傳。流傳至今的有《追昔游詩》三卷、《雜詩》一卷，收錄于《全唐詩》。另有《鶯鶯歌》，保存在《西廂記諸宮調》中。李紳是中唐時期新樂府運動的倡導者和實踐者之一。元稹稱李紳說：“予友李公垂，貺予樂府新題二十首，雅有所謂，不虛為文，文章合為時而著，歌詩合為事而作。”顯見，李紳的詩風，與“鋤禾日當午”詩的格調相一致。

南宋的計有功在《唐詩紀事》卷二十九李紳目中是這樣記載的：“紳初以《古風》求知于呂溫，溫見其齊煦，誦其《憫農》詩曰：‘春種一粒粟，秋收萬顆籽。四海無閑田，農夫猶餓死。鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。’又曰：‘此人必為卿相。’果如其言。”《唐詩紀事》是一部有關唐代詩人及作品的評論匯集，共81卷，收唐代詩人1150家，內容極為繁富。

也有一種說法是“鋤禾日當午”詩的真正作者，應該是唐朝另一位詩人聶夷中。唐五代人孫光憲著有《北夢瑣言》，其中卷二記載：“咸通中，禮部侍郎高知舉，榜內孤貧者公乘億，賦詩三百首，人多書于屋壁。許棠有《洞庭詩》尤工，時人謂之‘許洞庭’。最奇者有聶夷中，河南中都人，少貧苦，精于古體，有《公子家》詩云：‘種花于西園，花發青樓道。花下一禾生，去之為惡草。’又《田家》詩云：‘父耕原上田，子斸山下荒。六月禾未秀，官家已修倉。’又云：‘鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰念盤中餐，粒粒皆辛苦。’又云：‘二月賣新絲，五月糶新谷。醫得眼前瘡，剜卻心頭肉。我愿君王心，化為光明燭。不照綺羅筵，只照逃亡屋。’所謂言近意遠，合《三百篇》之旨也。”其中明確指出，《鋤禾》的作者是聶夷中。

聶夷中(837年～？年)，唐代詩人。字坦之。河東(今山西永濟)人，一說河南人。出身貧寒，備嘗艱辛。咸通十二年(871年)中進士。由于時局動亂，他在長安滯留很久，才補得華陰尉。到任時，除琴書外，身無余物。聶夷中的詩作，風格平易而內容深刻，在晚唐靡麗的詩風中獨樹一幟。如《公子行二首》、《公子家》諷刺貴族公子的驕奢淫逸，《田家》、《詠田家》譴責封建賦役對勞動人民的苛重剝削，《雜怨二首》表現連年戰亂造成人們家庭離散的痛苦，寫來都情真意切，感人肺腑。《唐才子傳》謂其“傷俗憫時”、“警省之辭，裨補政治”。詩人喜歡采用短篇五言古詩和樂府的形式，以質樸的語言、白描的手法，寥寥幾筆，將觸目驚心的社會現象暴露在人們眼前，冷峭有力。像“醫得眼前瘡，剜卻心頭肉”(《詠田家》)這樣的詩句，已成為家喻戶曉的格言。

那么，《鋤禾》的作者究竟為誰？《北夢瑣言》的作者孫光憲，生于唐昭宗乾寧三年(896年)，卒于宋太祖乾德六年(968年)。而《唐詩紀事》的作者計有功，史書記載其生卒年代不詳。但史書中記載了他中進士的時間為宣和三年，即公元1121年。據此可大致推測，孫光憲生活的年代距李紳(772年～846年)不過50年左右;距聶夷中(837年～？年)也應該不過10年左右時間。從時間上來看，孫光憲《北夢瑣言》中的記載可能更接近于歷史的真實。

從記載上來看，《北夢瑣言》內容所記為晚唐五代事，題材豐富，包括政教禮法、文壇軼聞趣事、民間風情習俗，等等，因為作者孫光憲為晚唐五代人，當代人記當代事，較能自然忠實呈現當時的樣貌，王文才在《蜀杌校箋序》中曾說：“五代雜筆，首推《北夢瑣言》。”許多研究唐末五代的學者在述及歷史、政治、文學乃至風土人情時也常提及《瑣言》這本書，如《太平廣記》、《資治通鑒》、《舊五代史》、《十國春秋》等都不同程度援引《瑣言》中的資料，或補其缺，或資考訂，可見《瑣言》是一本史料價值極高的筆記。而計有功《唐詩紀事》的成書印制，卻大有周折，并非計有功親自所為。《唐詩紀事》最早的刻本是南宋嘉定十七年(1224年)王禧刻本。而據王禧自序云，他在客中邂逅計有功之子，“因得是書，立命數十吏抄錄，其間不能無魯魚亥豕之誤”。因而后來據王禧本翻刻的《唐詩紀事》的其他版本，其中的脫誤舛錯也就難免了。明代學者胡震亨(1569年～1645年)在其《唐音癸簽》中就曾指出他多處張冠李戴的錯誤。綜合各方面來看，或許聶夷中才是《鋤禾》的真正作者。