信仰與相互借用

武則天和佛教有兩重關(guān)系，第一重是信仰關(guān)系，第二重是相互借用關(guān)系。

武則天一生中兩次當尼姑，第一次是在14歲之前，第二次是被迫。可以肯定的是，第一次當尼姑和她父母的信仰有關(guān)。武則天的母親楊夫人是唐朝的奇女子，她是隋文帝和隋煬帝的后裔，父親是隋朝宰相楊達，伯父是關(guān)王楊雄，隋文帝和隋煬帝這對父子都是佛教忠實信徒，受家族影響，因此楊夫人信仰佛教。而楊夫人把這樣的一種信仰傳給武則天，也是順理成章的事情。

武則天為什么要借用佛教？因為她想當皇帝。唐朝一共有三大理論體系掌控人的思想，即儒家、道家、佛家。武則天想當皇帝，也必須從這三種之中選擇，但儒家從根本上反對女性參政，道家跟李唐皇室的淵源深厚，所以她可以選擇的思想體系只剩下佛教。

武則天利用佛教，是因為佛教有三點好處可以支持武則天。一、眾生平等理論，男女的區(qū)別不像儒家那么強烈;二、佛教關(guān)懷的是人的心靈，因此控制的恰恰是人的思想;三、武則天有當尼姑的宗教背景。同樣，佛教在當時受道家擠壓，也需要在高層政治決策者之中，找到一個庇護人。所以，佛教幫武則天當上了皇帝，而佛教也因此找到了庇護人。

武則天和佛教結(jié)緣意味互利共贏

武則天和佛教結(jié)緣，使得佛教承認她是菩薩化身，對于武則天來講，意味著她找到了一個有力的理論武器，這個理論武器不僅可以幫她建立統(tǒng)治，還可以幫她穩(wěn)定統(tǒng)治。

武則天當了皇帝之后，曾把北宗的領(lǐng)袖神秀用轎子抬上皇宮大殿，然后親自跪拜。高僧義凈回國時，武則天親自迎接。無論是義凈還是神秀，都是當時重要的精神領(lǐng)袖，武則天通過一跪一迎，把佛教給抬起來，同時佛教也把她抬起來了。所以說，武則天跟佛教結(jié)緣，意味著她的合法性逐步升高，對佛教而言，意味著中國的佛教進入全面繁盛階段。

佛教繁盛當時有三個表現(xiàn)形式，首先是佛經(jīng)大量地被翻譯出來，其次是全國寺院和僧人數(shù)量大增，第三是塑造大量佛像，洛陽龍門石窟的佛像就是那時所造。

如何從世俗與佛教角度評價武則天

從世俗的角度評價武則天，并非易事。武則天對唐朝社會最大的貢獻就是促進了唐朝社會的流動。她將全社會分成君、臣、民三個層次，君最高，臣第二，民第三。武則天通過科舉制讓官員流動起來，促進了人才的流動;對畝均制土地政策不滿而選擇逃逸的農(nóng)民不抓不管，以不干預(yù)的政策促進了民的層次流動。官和民層次流動起來了，這是唐朝社會的真正活力所在。

武則天因為具體的用人措施和社會的流動受到了人們的肯定，但武則天還有惡評如潮的一面。首先是道德問題，即說武則天有四個男寵，且整天殺人。其次，指武則天用酷吏，還使用告密措施，使得人人自危，沒有保存貞觀之治最寶貴的遺產(chǎn)——君臣和諧、大臣和諧。

怎么從佛教的角度理解武則天？第一，武則天的政策給當時的中國帶來了希望，帶來了信心，這和佛教的力量在于給予人們精神鼓舞、讓人們在困難的時候能夠產(chǎn)生希望的道理是一樣的。因為武則天的科舉制，使得所有的男孩子都產(chǎn)生了一種做官的可能，她當皇帝的示范效應(yīng)也促進了女性對自己行為能力的信心和爭取男女平等的努力。第二，武則天確實在很大程度上弘揚了佛法，她取得權(quán)力之后，支持天臺宗和禪宗。天臺宗倡導(dǎo)世間萬世萬物共生共補、和諧共幫，這是盛唐的很重要的表現(xiàn);禪宗則是佛教中國化的一個典范，是儒釋道三種思想混合提升的產(chǎn)物。無論是禪宗還是天臺宗，它們至今都在發(fā)展和壯大。

有一句話叫“人能弘道，非道弘人”，武則天和佛教關(guān)系是“人弘了道，道也弘了人”。雙方的互動促成了共贏，而且還產(chǎn)生了一個贏家——中國。因為有了武則天和佛教的互動，武則天才當上皇上，佛教也因此發(fā)揚光大，中國歷史才呈現(xiàn)出豐富多彩的那一面。