劉宋元嘉三十年(公元453年)，文帝劉義隆打算廢黜太子劉劭，另立劉宏為太子。劉義隆秘密與尚書仆射徐湛之商議，總是非常小心，惟恐被人偷聽。后來他把這件事告訴了潘淑妃，結果被潘淑妃泄露出去。劉劭得知后，立刻與他的心腹隊主陳叔兒、齋帥張超之等人密謀造反。

當初，劉義隆因為宗室力量過于強盛，擔心發(fā)生內亂，就特別加強了東宮的兵力，和羽林軍差不多，實際兵力達到了一萬人。太子劉劭生性狡猾，又剛強勇猛，劉義隆一直很依賴他。劉劭準備叛亂的時候，每天夜里都設宴犒勞東宮衛(wèi)隊的士兵，有的時候還親自敬酒。王僧綽秘密地報告了劉義隆。

當時正好捉住了女巫嚴道育的婢女，即將送到朝廷。晚上的時候，劉劭偽造劉義隆詔令，說：“有人謀反，你可以在清晨守衛(wèi)宮門，率兵入宮。”命令張超之等人聚集平時蓄養(yǎng)的士兵二千多人，全部穿上鎧甲。召集內外巡邏隊的正副隊長，約束他們的部隊，說將有所征討。

夜里，劉劭召來前中庶子右軍長史蕭斌、左衛(wèi)率袁淑、中舍人殷仲素和左積弩將軍王正見，讓他們一起入宮。

劉劭流著淚對他們說：“皇上聽信讒言，要把我治罪廢黜。我自己反省并沒有過錯，不能這樣被冤枉。明天早晨，將做一件大事，希望你們盡力協助。”說完站起來，對著他們下拜。大家都很驚愕，沒有人敢回答。袁淑和蕭斌都說：“自古以來都沒有這樣的事，希望三思。”劉劭大怒，臉色都變了。蕭斌覺得害怕，就和大家一起說：“一定盡力執(zhí)行您的命令。”袁淑叱責他們，說：“你們以為殿下真要這樣做嗎？殿下小時候得過瘋病，現在大概舊病發(fā)作了。”劉劭更加憤怒，斜著眼睛看袁淑，說：“我的事能辦成嗎？”袁淑說：“處于不被懷疑的地位，不用擔心做不到！只怕做成以后，不被天地所容，大禍也就要來臨。如果真有這種念頭，現在還來得及打消。”左右侍衛(wèi)把袁淑拉出去，說：“這是什么事情，怎么能作罷？”袁淑回去后，左思右想，繞床徘徊，直到四更才睡覺。

二月二十一日，皇宮宮門還沒開，劉劭在戰(zhàn)甲外面穿上朝服，乘坐著畫輪車，和蕭斌同乘一車，侍衛(wèi)隨從和平時入朝時一樣。劉劭派人急急忙忙去召袁淑，袁淑還在睡覺，不肯起床。劉劭把車停在奉化門，不斷派人催他。袁淑慢慢地起床，到了劉劭的車子后邊，劉劭讓他上車，袁淑又推辭不肯上去，劉劭就命令左右侍衛(wèi)殺了他。宮門打開，劉劭從萬春門入宮。按以往的制度，太子宮的衛(wèi)隊不能入宮。劉劭就把偽造的詔令給守衛(wèi)看，說：“接到詔令，入宮討伐叛逆。”命令后面的隊伍迅速趕來。張超之等幾十個人，騎著馬從云龍門到齋閣，拔出佩刀直接沖上大殿。

那天夜里，劉義隆和徐湛之秘密商談，一直到第二天早上，蠟燭還沒熄滅，門前窗外值班的衛(wèi)士還在睡覺。劉義隆看見張超之沖進來，舉起身旁的小幾抵擋，五個手指全被砍掉，張超之就把文帝殺了。徐湛之受驚起身，往北窗奔去，還沒來得及打開北窗，就被士兵殺死。

劉義隆死后劉劭即位，將罪名推給徐湛之等人，說他們謀反弒君，而自己帶兵入殿是想保護皇帝，可惜沒有趕上。