“洞房花燭夜，金榜題名時(shí)”，這是古代文人最得意的兩大樂事。然而，“金榜題名時(shí)” 遠(yuǎn)非“洞房花燭夜”來(lái)得容易和輕松。古代文人要想金榜題名，就必須參加朝廷的科舉考試。因此，科舉就成為古代大多數(shù)文人實(shí)現(xiàn)自己理想的唯一途徑。

其實(shí)說(shuō)到底，科舉是中國(guó)古代文人的所參加的人才選拔考試，更是歷代王朝通過考試選拔官吏的一種制度。由于采用分科取士的辦法，所以叫做科舉。魏晉以來(lái)，官員大多從各地高門權(quán)貴的子弟中選拔。權(quán)貴子弟無(wú)論優(yōu)劣，都可以做官。許多出身低微但有真才實(shí)學(xué)的人，卻不能到中央和地方擔(dān)任高官。為改變這種弊端，隋文帝楊堅(jiān)開始用分科考試來(lái)選舉人才。隋煬帝時(shí)期正式設(shè)置進(jìn)士科，考核參選者對(duì)時(shí)事的看法，按考試成績(jī)選拔人才。中國(guó)科舉制度由此正式誕生。

科舉制從隋朝大業(yè)元年，即公元605年開始實(shí)行，到清朝光緒三十一年，即公元1905年舉行最后一科進(jìn)士考試為止，經(jīng)歷了一千三百多年。然而，由于“十年寒窗無(wú)人間，一舉成名天下知”的巨大誘惑，“學(xué)而優(yōu)則仕”仿佛讓無(wú)數(shù)的士子文人看到了面前鋪設(shè)了一條金燦燦的達(dá)官顯貴之路，甚至也有貧寒子弟，歷經(jīng)十年寒窗之苦，最后一張考卷定終身，換得光宗耀祖一步登天的錦繡前程。于是，有人發(fā)出這樣的感嘆：萬(wàn)般皆下品，唯有讀書高！

當(dāng)然，這世界又是趨利若鶩的世界，所謂天下熙熙，皆為利來(lái);天下攘攘，皆為利往，更何況一本萬(wàn)利的讀書做官之道呢！這種官吏選拔制度從一誕生開始就有著這樣那樣的漏洞。特別到了唐朝以后，科舉經(jīng)過一段時(shí)間的實(shí)行，考生和考生的家長(zhǎng)便總結(jié)出三大曠世作弊絕招，以應(yīng)付科舉考試，從而從這座獨(dú)木橋上擠進(jìn)大唐王朝的紫袍烏紗、金堂玉馬、風(fēng)光無(wú)限、前程似錦的官場(chǎng)。這三大作弊絕招便是賄買考官、夾帶經(jīng)文和請(qǐng)人代考。

一、賄買考官

賄買考官可謂是唐朝科舉中最大的弊端，由于考生貴族官僚家庭的托請(qǐng)，科舉考試幾乎是有名無(wú)實(shí)，“請(qǐng)托大行，取士頗濫”。貴族官僚子弟基本壟斷了科舉，“每歲策名，無(wú)不先定”，“榜出，率皆權(quán)豪子弟”，沒有后臺(tái)靠山的寒門子弟，即使是學(xué)富五車，才華橫溢，都很難考取進(jìn)士。唐代科場(chǎng)黑幕重重，有的是貴族官僚的托請(qǐng)，有的是豪門大戶的行賄。競(jìng)爭(zhēng)激烈的科場(chǎng)中，一些有權(quán)勢(shì)背景和經(jīng)濟(jì)實(shí)力的考生為了取得功名便向主考官行賄。因此，在唐代科場(chǎng)中行賄丑聞時(shí)有發(fā)生。

唐高宗龍朔年間，知貢舉董思恭因接受考生賄賂而成為朝野議論的重要新聞之一。當(dāng)時(shí)還出現(xiàn)的一種現(xiàn)象如同今日的大炒家一般，操縱考場(chǎng)。一些富有者專門向主考機(jī)構(gòu)或主考官行賄，應(yīng)試者如果不走其后門，則很難指望在科場(chǎng)上成功。如當(dāng)時(shí)的王崇、竇賢二家勢(shì)力很大，他們也對(duì)干預(yù)科舉非常感興趣：“以科目為資，足以升沉后進(jìn)，故科目舉人相謂曰：‘未見王、竇，徒勞漫步’”。晚唐著名詩(shī)人杜荀鶴詩(shī)名雖高卻屢試不第，只好發(fā)出“空有篇章傳海內(nèi)，更無(wú)親族在朝中”的哀嘆。在唐代科舉考試中，一些達(dá)官顯宦為了使自己的親故、子弟在科舉考試中金榜題名，還直接向主考官施加壓力的事件比比皆是。達(dá)官貴族在科場(chǎng)上徇私舞弊的情況在唐代相當(dāng)嚴(yán)重，正如后人所評(píng)論的：“唐世科舉……亦或脅于權(quán)勢(shì)，或撓于親故，或累于子弟，皆常情所不能免”，在正式考試之前，其去取高下固已胸有成竹。說(shuō)白了，就是唐代進(jìn)士等科在考試之前早已經(jīng)內(nèi)定名單乃至名次。

唐玄宗時(shí)寵臣外戚楊國(guó)忠之子楊暄“學(xué)業(yè)荒陋”是朝野皆知的事實(shí)，參加明經(jīng)考試?yán)硭?dāng)然在被“黜落”之列。但是“恃勢(shì)倨貴”的楊國(guó)忠并不甘心，他對(duì)知貢舉者達(dá)奚珣進(jìn)行迫脅。懾于楊國(guó)忠的淫威，達(dá)氏不但不敢按實(shí)際水平判楊暄名落孫山，而且定其為上第。這成為唐代科場(chǎng)考試中的一樁丑聞。

為了防止考生賄買考官作弊，歷朝歷代都做了一定的“防火墻”，采取了不少措施。唐代武則天時(shí)代曾設(shè)立糊名的辦法，遮掩考生的名字以減少批卷者認(rèn)出撰卷人的機(jī)會(huì)，這做法在宋代以后成為定例。同時(shí)又發(fā)明了謄錄的方式，由專人抄錄考生的試卷并以抄本送往評(píng)級(jí)。這樣批卷者連辨認(rèn)字跡也不能。然而，考生仍可與考官約定，以特定的句子或字詞來(lái)作暗號(hào)，即所謂“買通關(guān)節(jié)”。

為了減少這種可能，自宋太宗起訂立了鎖院的制度。每次考試的考官分正副多人，俱為臨時(shí)委派，以便互相監(jiān)察。當(dāng)考官接到任命后，便要同日進(jìn)入貢院，在考試結(jié)束發(fā)榜前不得離開;亦不得接見賓客。如果考官要從外地到境監(jiān)考，在進(jìn)入本省境后亦不得接見客人。賄買若然被揭發(fā)，行賄受賄者都可能被處死;而同場(chǎng)的考官亦可能被牽連受罰。

清朝入關(guān)初年，便曾發(fā)生了震驚天下的丁酉案。順治十四年，順天、江南、河南、山東、山西發(fā)生五闈弊案，最后以江南闈十六房主考全部斬立決，數(shù)十人被判死或貶徙尚陽(yáng)堡寧古塔。其間，數(shù)百名舉人在清兵看護(hù)下赴北京重考。是為中國(guó)科舉史上最大的科場(chǎng)舞弊案。有人認(rèn)為這是清初嚴(yán)厲懲治科考作弊的具體舉措，也有人認(rèn)為這是初入中原的清朝滿族統(tǒng)治者以嚴(yán)刑酷法震撼漢族知識(shí)分子，從而達(dá)到鞏固其統(tǒng)治的目的。

二、夾帶經(jīng)文

有錢有勢(shì)的考生可以通過賄買考官獲得金榜題名，而沒錢沒勢(shì)的考生就只能干考場(chǎng)作弊最為“免費(fèi)”的勾當(dāng)，就是身藏夾帶。在唐代科場(chǎng)中有專門的稱呼“書策”：“挾藏入試，謂之書策”。唐玄宗天寶十載，即公元751年九月，李隆基親御勤政樓試“懷才抱器科”，考生中居然有人在這大唐天子眼皮底下“私懷文策”。在唐代科舉考場(chǎng)上，還有的考生偽造堂印，傳遞標(biāo)準(zhǔn)答案，也有的利用文房四寶夾藏抄錄有關(guān)的文章，真是五花八門，不一而足。

唐代的科舉考試已設(shè)有兵衛(wèi)，以阻止夾帶作弊。宋朝起，考試在貢院內(nèi)進(jìn)行，貢院內(nèi)考生之間是以墻壁隔開的，稱為號(hào)舍。考生不可以喧嘩、離場(chǎng)，以防止傳卷或傳話。但是夾帶經(jīng)文這作弊方法始終是屢禁不止，層出不窮。常見的方法有將經(jīng)文藏在衣服鞋襪里，或索性密寫在衣物、身體上。其他各式隨身物品，包括文具、食品、蠟燭等等都曾被用作夾帶。明清的科舉保安十分嚴(yán)格，要求達(dá)到“片紙只字皆不得帶入試場(chǎng)”的程度。

除了在進(jìn)場(chǎng)前由兵衛(wèi)仔細(xì)搜查外，清代乾隆年間朝廷曾下詔詳細(xì)限定考生帶入場(chǎng)各式物品的規(guī)格。例如：硯臺(tái)、木炭、糕點(diǎn)的大小厚度;水壺、燭臺(tái)的用料;以至毛筆、籃子的款式都有明限。此外對(duì)檢舉夾帶者有賞格，被發(fā)現(xiàn)者除了取消資格外，更要帶枷示眾。但科場(chǎng)舞弊始終未曾徹底有效地受到打擊。傳說(shuō)有一次會(huì)試中有舉人把夾帶的書本掉在地上，奉旨檢查的考官卻為他掩飾，說(shuō)：“何以攜帳簿入場(chǎng)！”

三、請(qǐng)人代考

請(qǐng)人代考，就是考生“大變身”，也叫請(qǐng)“槍手”。唐代有“偽立符告者”，有“接承他名者”，有“遠(yuǎn)人無(wú)親而買保者”，有“試判之日求人代作者”，其假濫不可悉數(shù)，冒名頂替在科場(chǎng)考試中相當(dāng)普遍。歷朝歷代，請(qǐng)“槍手”代考愈演愈演愈烈，并出現(xiàn)了專職“槍手”。如清朝末年的重要政治人物胡漢民，便是歷史上著名的代考“槍手”，曾在清末兩次代人參加鄉(xiāng)試，皆獲得中舉。

請(qǐng)人代考在歷朝歷代科舉時(shí)頗為常見。為了防止代考，歷朝的科舉機(jī)構(gòu)需要考生提供詳細(xì)的體貌特征的履歷。進(jìn)場(chǎng)前考官會(huì)根據(jù)履歷驗(yàn)明考生的身份。但是代考作弊似乎亦沒有被完全杜絕。對(duì)于科場(chǎng)上的作弊現(xiàn)象，歷朝歷代絞盡腦汁，出臺(tái)回避制、實(shí)行復(fù)試制、實(shí)行彌封制、處分科場(chǎng)作弊者等一系列措施進(jìn)行嚴(yán)厲打擊。制度雖然是制定了，但是在一千三百多年的科舉歷史上，作弊現(xiàn)象層出不窮，越演越烈。