在小說《金瓶梅》西門慶家眾多的女人中，大房吳月娘象個小媽，二房李嬌兒是個可有可無的人，三房孟玉樓象朋友，四房孫雪娥象仆人，五房潘金蓮是情人，六房李瓶兒象妻子，春梅象女兒，而嬌貴的千金西門大姐，則形同丫頭。作為《金瓶梅》中的三個女主角，潘金蓮、李瓶兒和春梅，她們是不同于自己周圍那些女人的女人，她們不屈服于命運無情的作弄，不愿意忍受強加于自己身上的道德枷鎖的羈絆。她們有自己追求，然而她們的一生卻遭到無盡的侮辱和傷害，以至她們如花的生命早早地凋零。

有錢人家的女人，往往住在后邊的正屋里，所以才有“養在深閨人未識”、“庭院深深深幾許？”的感嘆。而這三個女人，卻住在西門慶家的花園中，遠離“后宮”，被吳月娘稱做“偏二偏三”的地方。她們在地位上屬于“邊緣”，她們的思想、她們的行為，也遠遠地偏離了所謂的“正統”。從現在看來，這三個女人，在愛情上是有著鮮明個性的女人，在她們的身上，可以看到天使和魔鬼的雙重影子。而她們對待愛情的方式，和幾百年后的女人，沒有太大的不同。潘金蓮是鐘情的女子，她自始自終對自己所愛的男人西門慶保持著激情。她要求和男人平等地彼此相愛，“奴知你的心，你知奴的意”、“一心一計地過日子”。她看不到她所愛男人的缺點，或者說能夠包容她所愛的男人的缺點，數年如一日，讓老夫老妻的日子，也象戀愛一樣新鮮。

如果她找到一個和她一樣鐘情的男子，她們就是一對神仙夫妻。如果他找到的是一個鐘愛的男人，認為老婆娶到家了，就大功告成而不再廝守不再浪漫的男人，免不了要相互抱怨。鐘情者抱怨被冷落，鐘愛者會抱怨勞累、矯情。如果找到的是一個象西門慶一樣，喜歡家中大旗不倒、外面彩旗瓢飄的風流男人，注定要在嫉妒和寂寞中煎熬。對這樣的男人來說，鐘情的女人最難滿足，她不愛金錢、她不愛名聲，她只愛愛情。只愛愛情，有時候就能將男人們嚇跑的。但是聰明的潘金蓮明白，指望西門慶不愛別的女人是不實際的。她退而求其次，可以“愛”別的女人，但是“愛”過就完了，不能有太多的感情。對自己卻要一心一意，不能三心二意。為了得到西門慶的愛情，她盡一切辦法討好他，甚至為他和蕙蓮、春梅、瓶兒、如意幽會提供方便。做為深愛西門慶的女人，在為他和別人提供方便的時候，自己也承受捉嫉妒的痛苦折磨。

曾經最愛潘金蓮的西門慶，后來還是偏愛了李瓶兒。相比整日僅僅廝守的愛情，李瓶兒給予西門慶的則更多。她沒有保留地帶給西門慶金銀財物，她給西門慶生下了兒子，讓他享受到天倫之樂。她對西門慶沒有太多的苛求，讓西門慶感到隨意和自由。愛情卻僅僅是愛情。李瓶兒是鐘愛的人。找到自己愛的人，成為他的妻或妾，就是最大的幸福和滿足。在理瓶兒的眼里，只有被西門娶回家了，才能證明是愛或者被愛了。她不在乎和西門慶的卿卿我我，而總是催著西門慶將自己娶回家里，不論做第幾個妾，只要熱熱鬧鬧地相守在一起。所以，李瓶兒是愛西門慶的，她多次對西門慶說過：“你就是醫奴的藥”。

在遇到西門慶之前，李瓶兒的愛情是非正常的愛情。在梁中書家中，她是被養在外邊的，因為大娘子嫉妒，自己經常擔驚受怕、躲躲藏藏，丈夫雖有若無。嫁給花子虛，卻并未做這個男人的妻子，而是遭到這個男人的叔叔花太監的不倫霸占。李瓶兒和公公不正常的關系，引起丈夫花子虛的反感。即使在公公過世之后，他們的夫妻關系依然不能正常。他寧肯在麗春院中尋歡作樂，也不愿意親近李瓶兒，李瓶兒在生理和心里上都是孤獨的。而一墻之隔的西門慶家，卻經常是歡聲笑語，熱熱鬧鬧的。李瓶兒對西門慶的愛，既具有純粹的性愛的色彩，也有對正常的和睦家庭生活的向往和追求。這也就是在花子虛死后，她總是催促西門慶迎娶的原因。潘金蓮不同，他似乎對娶與不娶的名分不太在意，只要男人廝守、寵愛就行了。而李瓶兒自從嫁到西門家之后，便心滿意足，很少有計較和嫉妒的時候。

春梅無情，這個“情”字，是指男女之間的愛情。如果說潘金蓮和李瓶兒都還愛男人、依戀男人的話，春梅則是更愛自己的女人。春梅是西門慶最寵愛的小情人：“要一奉十”、“正經老婆且靠后”地愛著，但春梅從未對西門慶有過強烈的男女愛情，也從來不對西門慶寵愛其它女人產生嫉妒。她沒有想過要作西門慶的小妾，也沒有和家里的年輕小廝親近或打打鬧鬧。嫁到周家后，沒有看到過春梅對丈夫周守備有明顯的體貼和依戀。因為丈夫經常不在身邊，她也和昔日金蓮的情人陳經濟經常約會，但是沒有看出她對陳經濟的愛情。金蓮在和經濟相愛時，曾經嫉妒過經濟和蕙蓮的言來語去，曾經嫉妒過經濟和玉樓因住得近而親近，而春梅卻從未嫉妒過經濟和其它女人的感情。相反，總是從經濟身上，回味當初和金蓮在一起的日子。就象她對薛嫂說的：“我尋她來，只是想把他當成一個親人。”在這個從小失去爹娘的女人心里，潘金蓮象親人一樣的關愛是春梅最看重的。

作為一個年輕少婦，春梅需要男人。她看上了守備的隨從李安，就送給他五十兩銀子和幾套衣服，要他聽從自己，招之即來、揮之即去。被拒絕之后，她又把目光盯在老管家周仁的兒子周義身上，并死于和她的狂歡之中。春梅的傲氣、春梅的不依賴于男人的獨立個性，是她和潘金蓮和李瓶兒的明顯區別。作為西門家族從盛到衰的見證人，她看到了潘金蓮因為鐘情所帶來的煩惱，看到了李瓶兒因為癡情而受到的侮辱，也看到了西門慶們沒有饜足的花心。所以，當她有權利享受作女人的快樂時，就盡情地放縱自己。

潘金蓮、李瓶兒和春梅，這三放縱自己情欲的女人，被釘在歷史的恥辱柱上已經幾百年了。然而，她們并沒有消失。正象女作家宇文秋水所說：“我以為《金瓶梅》里面的男男女女是存在于任何時代的，不必一定穿著明朝或者宋朝的衣服。”