在仁君劉備的光輝一生中，陶謙三讓徐州，無疑是劉備人生履歷中濃墨重彩的一筆。王婆賣瓜自賣自夸誰不會(huì)，可瓜甜不甜得買家說了算，一如劉備仁德與否得別人說了算。陶謙對劉備，就可以說是仰慕之至，竟然接連三次把自己十多年精心打理的家業(yè)徐州拱手供給劉備。

可是，當(dāng)我們細(xì)細(xì)品讀原文的時(shí)候，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，事實(shí)并非那么光鮮，陶謙三讓徐州用心良苦，而劉備三拒徐州更是步步謹(jǐn)慎。那么真相到底是怎么回事呢？

先看陶謙第一次讓徐州。

當(dāng)時(shí)劉備和孔融一同來到徐州，陶謙急忙打開城門，將孔融和劉備迎入府邸。之后是宴會(huì)聊天，陶謙看到劉備氣宇軒昂，談吐不凡，就讓糜竺取來徐州的印信，交給劉備。這就是陶謙一讓徐州。

陶謙經(jīng)營徐州十多年，曹操打著為父報(bào)仇的名義，多番攻打徐州，陶謙寸土必爭，絲毫沒有退讓。可是劉備前來，竟然主動(dòng)想讓。兩人早有交情？非也。之前陶謙和劉備根本不認(rèn)識。就因?yàn)閯溟L得帥，伶牙俐齒就拱手讓徐州？根本不可能。劉備也很意外，問陶謙到底什么意思。

陶謙說出理由：“今天下擾亂，王綱不振，公乃漢室宗親，正宜力扶社稷。老夫年邁無能，情愿將徐州相讓。公勿推辭。謙當(dāng)自寫表文，申奏朝廷。”陶謙的理由有二，天下大亂之即，劉備是漢室宗親，應(yīng)該幫助大漢維護(hù)社稷，而自己卻老邁無能，無力繼續(xù)經(jīng)營徐州。陶謙和其他諸侯一樣，很看重劉備的皇親身份。不過，在諸侯之中有皇親身份的人實(shí)在太多，陶謙同樣不可能僅僅因?yàn)閯涫菨h室宗親，就誠心讓出徐州。

那么，真正的原因是什么呢？此次有三路軍隊(duì)前來救援徐州，青州刺史田楷，北海太守孔融，平原國相劉備。前兩位都是孔融的至交好友，是孔融派糜竺發(fā)出邀請之后才來的，唯獨(dú)劉備是孔融轉(zhuǎn)手邀請的，和陶謙沒有一毛錢交情。陶謙肯定會(huì)想，這劉備來我這徐州有何企圖？莫非是來打我這徐州的主意？正因?yàn)樘罩t對劉備有了猜忌之心，才會(huì)在一見面的時(shí)候就提出讓出徐州，既可以試探劉備的真實(shí)意圖，也可以向劉備示恩。這種做法和水滸中宋江對那些初到梁山的首領(lǐng)，動(dòng)輒讓出梁山之主的位置的手法，可以說異曲同工。

劉備是精明人，當(dāng)然明白陶謙是在試探，于是劉備趕緊離開席位，非常鄭重的表示，自己雖然是漢室宗親，但是功勞微薄，德行不夠，做一個(gè)平原國相還擔(dān)心不稱職，怎么敢貪圖徐州呢。劉備又表示，自己之所以前來救援徐州，沒有什么其他圖謀，完全是為了大義。劉備還以退為進(jìn)，故意挑明陶謙的心思，你陶謙要讓徐州給我，莫非是疑心我劉備有吞并徐州的意思嗎？劉備當(dāng)眾發(fā)誓，要是自己有這種念頭，老天都不原諒。古代人還是很看重發(fā)誓的，既然人家都已經(jīng)發(fā)誓了，那就相信吧。陶謙表示，自己并非有別的想法，是真的想讓徐州，大家彼此客套，搞些虛頭八腦的禮儀。看看兩人都謙讓的差不多了，旁邊的徐州文官代表糜竺發(fā)言了，現(xiàn)在曹操的軍隊(duì)還在徐州城下，讓徐州的事情根本不用著急，還是先考慮怎么退敵軍吧。

糜竺的話說的在理，大家都不再推讓了。

席間，劉備表示，自己和曹操有舊，想寫一份信給曹操，看能不能勸說曹操退兵。劉備這么說，有兩個(gè)原因。

劉備和曹操在反抗董卓的時(shí)候確實(shí)有點(diǎn)交情。不過，劉備似乎忘記了，當(dāng)初袁紹和袁術(shù)都看不起劉關(guān)張兄弟，是曹操對劉備有恩情，而非劉備對曹操有恩。現(xiàn)在寫信要曹操退兵，曹操只會(huì)生氣。

劉備當(dāng)然知道自己和曹操的關(guān)系不足以消除曹操的殺父仇怨，那為何還要提出讓他來寫信呢？很簡單，劉備要告訴其他幾個(gè)人，我和曹操還是有交情的，我也愿意為了你們?nèi)ビ懞貌懿伲瑒裾f曹操。至于曹操聽不聽，那就是他的事情了。

可是真正的目的是什么呢？劉備只有三千兵馬，雖然同來的孔融和田楷也帶了些兵馬，可是他們地方廣大，錢糧眾多，可劉備就這么一丁點(diǎn)的老本，可不能在徐州都消耗了。曹操不同管亥那群草寇，他手下的青州兵訓(xùn)練多年，能征慣戰(zhàn)，堪稱是中原最能打的一只軍隊(duì)了。劉備必須精打細(xì)算，才能把小日子過下去。

曹操接到信，當(dāng)然沒有退兵，把劉備大罵一頓之后，下令再次發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。就在這時(shí)，曹操收到線報(bào)，說呂布在自己的屁股后面放火，老家兗州差點(diǎn)給呂布端了。劉備、孔融等人來救援之后，曹操無法在短時(shí)期拿下徐州，繼續(xù)耽擱，剩下的兩座孤城也會(huì)被呂布拿下。郭嘉提議，不如賣個(gè)人情給劉備，就此退兵，回去掃平呂布要緊。曹操無奈，只能選擇退兵。

這下就便宜了劉備。陶謙、孔融等人在城內(nèi)觀戰(zhàn)，根本不知道怎么回事，還以為是劉備的書信發(fā)揮作用。陶謙大喜，派人邀請孔融、田楷、趙云三家人馬共同赴宴，在宴會(huì)上陶謙請劉備坐上座，在這樣的情況下，第二次提出讓徐州一事。

陶謙這次的話說得非常懇切。陶謙說，自己已經(jīng)年邁，無力打理徐州。而兩個(gè)兒子又沒有才華，不能夠擔(dān)當(dāng)重任。陶謙先擺出自己的窘境。然后，陶謙說明劉備的優(yōu)勢。劉備是漢室宗親，又有才德，剛剛一封信就退了曹軍，就是一個(gè)很好的例子嘛。陶謙提出，自己寧愿退休養(yǎng)病，由劉備接管徐州。

陶謙二讓徐州，是不是真心呢？

還不是。陶謙二讓徐州，和第一次讓徐州，時(shí)間間隔不久，當(dāng)就是一二天的事情。之所以陶謙舊事重提，關(guān)鍵是因?yàn)閯鋭倓偳皝恚土⑾麓蠊Γ瑹o論陶謙心中多么懷疑曹操退兵的真實(shí)原因，但曹操確實(shí)就是在劉備寫信之后就退兵了。事實(shí)擺在眼前。并且，前來的四路人馬中，趙云是明確站在劉備一邊的，而孔融是劉備的介紹人，自然傾向于劉備。再次提出讓徐州，既可以進(jìn)一步試探劉備，也可以看看其他三路諸侯對徐州有沒有構(gòu)成威脅。

說陶謙是虛讓徐州的關(guān)鍵原因，當(dāng)然還是陶謙陳訴的理由不夠充分。陶謙年紀(jì)大不假，但是當(dāng)時(shí)的身體還很康健，陶謙的兩個(gè)兒子才能平庸不假，可是袁紹的三個(gè)兒子不也是庸才？劉表的兩個(gè)兒子不也是毫無作為？可人家還是把家業(yè)留給了兒子們。父業(yè)子承才符合常理。至于說什么劉備的功勞也是瞎扯，沒有那個(gè)人會(huì)真正從心里看重什么漢室宗親的血脈，關(guān)鍵還是要有實(shí)力，有軍馬。看曹操收到劉備的信大怒，說：劉備何人，敢以書來勸我！就可以看出漢室宗親在的身份，在曹操這樣的公卿諸侯心中一文不值。

其實(shí)在前來救援的四路人馬中，最有資格，最有實(shí)力接管徐州的是青州刺史田楷。田楷雖然說是公孫瓚任命的官員，卻頗有才干，和袁紹爭奪青州的管轄權(quán)多有斬獲，在正史中劉備就是青州刺史田楷的部下呢。但陶謙偏偏沒有說把徐州讓給位高權(quán)重的田楷，這不就說明陶謙并非真心想要交出徐州控制權(quán)？