張學良畢業(yè)于東三省陸軍講武堂，先在奉系軍中擔任要職，“皇姑屯事件”之后，他繼任為東北保安軍總司令，拒絕日本人的拉攏，堅持“東北易幟”，為祖國統(tǒng)一和民族團結做出了貢獻。后任中華民國陸海空軍副司令，陸軍一級上將。西安事變后遭蔣介石父子長期軟禁。

張學良曾說過：只要夫人活著，我就要把秘密守住。這是一個什么秘密？

1925年東北軍打敗孫傳芳后，首次進入上海。當張學良第一次和宋美齡見面時，宋美齡當時未婚，在上海也是知名閨秀，才貌雙馨的美女。兩人當時都只有二十多歲。少帥一見面，立刻為宋美齡出眾的氣質傾倒，稱她為“美若天仙”，宋美齡也為張學良的風度傾倒，稱他為“萊茵河畔的騎士”，此后兩人頻頻約會，宋美齡帶著這位關外年輕的“胡帥”出入于上海的社交界，而從少年起就在青年基督教會接受過洋派熏陶的張學良也禮儀得體，風度翩翩，跳舞、游泳、高爾夫球，無不老道精通。兩人一時成為十里洋場的最耀眼的明星。

少帥晚年回憶這段往事，不忌諱趙一荻女士在場，情不自禁地脫口對采訪他的美籍學者王書君說：“若不是當時已有太太，我會猛追宋美齡(這些蔣介石都不知道)。”那時蔣介石也幾乎同時在追求宋美齡，不過蔣介石當時只是個上校，當然也是一顆冉冉飆升的政治明星。

有記載的是，張學良在上海度過了一段美妙的時光。令人揣測的是，這段時光帶來了一段刻骨銘心的情愫。但是在國勢動蕩、兵荒馬亂的歲月，婚姻背后維系的是利益甚至是江山。

“西安事變”中，當張學良把驚魂未定的蔣介石安置到西安城的一間公館后，蔣介石的第一句話就是：“漢卿，在華清池的五間廳里，還遺落一個文件包，那是我隨時隨地帶著的，是機密，萬不可落入他人之手呀！”張學良立即趕到那里，幸好包還在，張學良覺得有必要打開看看——結果，他無比震驚，臉紅不已。里面除了秘密的軍事調防計劃，還有張學良幾年來給宋美齡寫的書信。當然，這些信完好無損，顯然沒有被打開過。

后來，在“西安事變”風波過去以后，蔣介石獨自上了一趟鐘山，他焚燒了一批信件……

張學良曾說：“‘西安事變’后我沒死，關鍵是蔣夫人幫我。我認為蔣夫人是我的知己，蔣夫人對我這個人很了解，她說‘西安事變’，他(張學良)不要金錢，也不要地盤，他要什么，他要的是犧牲。蔣先生原本是要槍斃我的，這個情形，我原先也不知道，但我后來看到一份文件，是美國的駐華公使JOHNSON寫的，他寫道：宋(指宋美齡)對蔣先生說：‘如果你對那個小家伙(即張學良)有不利的地方，我立刻離開臺灣，還要把你的事情全都公布出去’。”

張學良在此后撰寫的《西安事變反省錄》里也曾明確說：“如果夫人事變之前就在西安，也許不一定會發(fā)生西安兵變。”這是為什么？學界認為，出身的相似、年齡的相似、通英文、受過西方教育的相似，使宋美齡與張學良之間肯定有比蔣介石多得多的共同語言。

張學良獲得自由后曾有一句感慨：“宋美齡活一天，我也能活一天。”這句話，用來形容宋美齡與張學良之間的關系，再合適不過了。