在民間，提及明代書畫家、文學(xué)家唐伯虎，總冠之以“江南第一風(fēng)流才子”之名。這里的“風(fēng)流”有文采飄逸、性情狂放不羈之意，但更多的是被理解為形跡放縱，尤其是當(dāng)今關(guān)于唐伯虎的眾多影視作品，為了吸引觀眾眼球，提高收視率，常將他的浩然才氣與逛青樓睡妓院、貪圖色欲混為一談。歷史上真實(shí)的唐伯虎真的是一位風(fēng)流好色之徒嗎？

我們先來看看唐伯虎的人生遭遇。唐伯虎自幼天資聰敏，熟讀四書五經(jīng)，博覽史籍。16歲院試得第一名，轟動(dòng)了整個(gè)蘇州城，29歲到南京參加鄉(xiāng)試，又中第一名解元。但正當(dāng)他躊躇滿志赴京會(huì)試時(shí)，卻由于牽涉科場舞弊案而遭受牢獄之災(zāi)。從此唐伯虎絕意仕途，決心

以詩文書畫終其一生。

這時(shí)的唐伯虎經(jīng)濟(jì)上還算寬裕，為彌補(bǔ)精神的創(chuàng)傷，他整日縱酒澆愁，后又游歷名山大川消解苦悶。他乘船沿長江溯行，一路游覽了鎮(zhèn)江、蕪湖、廬山等名勝，后又入湖南，再由閩轉(zhuǎn)浙至皖，千里壯游為其后來作畫增添了不少素材，不過此時(shí)，他已囊中空空。

返回蘇州后，家中已面徒四壁，妻子難忍清貧，絕然離他而去。之后他以丹青自娛，靠賣文鬻畫為生，直到三十幾歲時(shí)，才用賣畫的錢，在城北桃花塢建了“別墅”。所謂“別墅”，其實(shí)是幾間簡陋的茅草屋。只不過他為每間草屋都起了個(gè)很雅致的名字，比如“學(xué)圃堂”“夢墨亭”“蛺蝶齋”等等，給后人一種錯(cuò)覺，以為他是居住在類似“拙政園”“留園”之類的私家別院中。

這時(shí)的唐伯虎已十分窮困，加上各地農(nóng)民起義頻發(fā)，戰(zhàn)事連連，全國經(jīng)濟(jì)都很不景氣，他的畫作自然也少有問津，更賣不起價(jià)錢。這樣一來，他的生活更是雪上加霜，難以為繼。當(dāng)時(shí)正值明武宗朱厚照執(zhí)政，從朝廷到地方官員，荒淫逸樂成風(fēng)。于是友人便給他出主意：與其畫官宦仕女，倒不如畫春宮圖，至少有人會(huì)買，賺點(diǎn)兒碎銀子。

俗話說，人窮志短。為了生計(jì)，唐伯虎不得不聽從友人計(jì)策，并請友人幫其秘密出售。后來這些畫大多很私密地賣給大戶人家的紈绔子弟，保存至今的有五十余幅。然而，世上沒有不透風(fēng)的墻，唐伯虎畫春宮圖這事兒，還是在民間傳播開來，人們便給他起了“風(fēng)流畫家”的綽號(hào)。自此，“風(fēng)流”二字便終其一生，想甩都甩不掉了。

唐伯虎嗜酒如命，酒后狂妄恣肆確有可能，不過后來人們以訛傳訛，說他風(fēng)流到了妻妾成群或者迷戀女色的程度，絕不靠譜。他的志向是佳作傳世，畫春宮圖不是他的本意，更不是他率直的性情使然，因此他畫的并不多，而且那些畫并沒有給他換來多少錢財(cái)，除去還債、撫養(yǎng)女兒、購買作畫材料以及生活日常開支，也就所剩無幾了，他哪里還有更多財(cái)力尋花問柳呢？

可以說，唐伯虎一生貧窮潦倒，是不折不扣的窮酸文人，除了文采上的風(fēng)流，其他“風(fēng)流”無不緣于他困窘的生活所迫，而他那些紅袖添香的“風(fēng)流”事兒，都不過是人們添油加醋的戲說。