楊貴妃名太真，小字玉環(huán)，唐代蒲州永樂(lè)(今山西永濟(jì))人。她天資聰穎，善于迎奉，又通曉音律，能歌善舞。傳說(shuō)她的美貌能“羞花”，所以與西施、昭君、貂蟬并稱中國(guó)古代的四大美女。起初，她是唐玄宗李隆基之子壽王李瑁的妃子。后來(lái)，唐玄宗也為她的姿色所傾倒，便召入深宮，占為己有了。唐玄宗由此便與楊妃過(guò)著“春宵苦短日高起，從此君王不早朝”的糜爛生活。由于楊妃博得了唐玄宗的寵愛(ài)，到天寶四年(七四五年)，又被進(jìn)冊(cè)為貴妃。她的三個(gè)姐姐也被分封為韓國(guó)夫人，虢國(guó)夫人和秦國(guó)夫人。她的堂兄楊國(guó)忠更因此而升任宰相，操縱國(guó)政。楊氏一門恩寵有加，唐玄宗本人則沉溺于酒色，不理朝政。正當(dāng)唐玄宗伴隨著楊貴妃嬌媚的舞步，如醉如癡，拍手稱好之時(shí)，天寶十四年(七五五年)，身兼三鎮(zhèn)節(jié)度使、手握重兵的安祿山和部將史思明，以“清君側(cè)”誅楊國(guó)忠為名，在范陽(yáng)擂起了叛唐的戰(zhàn)鼓。不久，洛陽(yáng)陷落，潼關(guān)失守，唐玄宗急忙帶著楊貴妃和皇親國(guó)戚，在三軍將士的護(hù)駕下倉(cāng)皇向四川奔逃。行至馬嵬驛(今陜西興平西)時(shí)，護(hù)駕士兵嘩變，殺死楊國(guó)忠。禁軍首領(lǐng)陳玄禮等認(rèn)為“賊本尚在”，進(jìn)而請(qǐng)求殺楊貴妃。唐玄宗無(wú)奈，為了平息士兵的暴亂，只好忍痛割愛(ài)，舍棄貴妃。那么，楊貴妃究竟被如何處置了呢？一直眾說(shuō)紛紜，莫衷一是。

第一種說(shuō)法是，她被溢死于佛堂，《日唐書·楊貴妃傳》記載：禁軍將領(lǐng)陳玄禮等殺了楊國(guó)忠父子之后，認(rèn)為“賊本尚在”，請(qǐng)求再殺楊貴妃以免后患。唐玄宗無(wú)奈，與貴妃訣別，“遂溢死于佛室”。《資治通鑒·唐紀(jì)》記載：唐玄宗是命太監(jiān)高力士把楊貴妃帶到佛堂溢死的。《國(guó)史補(bǔ)》記載：高力士把楊貴妃溢死于佛堂前的梨樹下。陳鴻的《長(zhǎng)恨歌傳》記載：唐玄宗知道楊貴妃難免一死，但不忍見(jiàn)其死，便使人牽之而去，“倉(cāng)皇輾轉(zhuǎn)，競(jìng)就死于尺組之下”。樂(lè)史的《楊太真外傳》記載：唐玄宗與楊貴妃訣別時(shí)，她“乞容禮佛”。唐玄宗說(shuō)：“愿妃子善地受生”。高力士遂溢貴妃于佛堂前的梨樹之下。上述這些記載，大致是相似的，都說(shuō)楊貴妃被溢死于馬嵬驛的佛堂。

第二種說(shuō)法是，她死于亂軍之中。此說(shuō)主要見(jiàn)于一些唐詩(shī)中的描述。杜甫于至德二年(七五七年)在安祿山占據(jù)的長(zhǎng)安，作《哀江頭》一首，其中有“明眸皓齒今何在，血污游魂歸不得”的詩(shī)句，點(diǎn)明楊貴妃不是被溢而死，因?yàn)橐缢朗遣粫?huì)見(jiàn)血的。李益所作七絕《過(guò)馬嵬》和七律《過(guò)馬嵬二首》中有“托君休洗蓮花血”和“太真血染馬蹄盡”等詩(shī)句，也反映了楊貴妃為亂軍所殺，死于兵刃之下的情景。再有諸如：杜牧《華清宮三十韻》的“喧呼馬嵬血，零落羽林槍”，張佑《華清宮和杜舍人》的“血埋妃子艷”；溫庭筠《馬鬼驛》的“返魂無(wú)驗(yàn)青煙滅，埋血空生碧草愁”等詩(shī)句也都說(shuō)楊貴紀(jì)血濺馬嵬驛，并非被溢而死，詩(shī)人白居易的名作之一《長(zhǎng)恨歌》，對(duì)馬鬼驛兵變和楊貴妃蒙難的描述是比較詳盡的。從該詩(shī)中“翠花搖搖行復(fù)止，西出都門百余里，六軍不發(fā)無(wú)奈何，宛轉(zhuǎn)峨眉馬前死，花鈿委地?zé)o人收，翠翹金雀玉搔頭，君王掩面救不得，回頭血淚相和流。”的一段詩(shī)句看，楊貴紀(jì)也很像是被亂軍所殺。

第三種說(shuō)法是，她吞金而死。這種說(shuō)法僅見(jiàn)于劉禹錫所作的《馬嵬行》一詩(shī)。劉詩(shī)是這樣描述的：“綠野扶風(fēng)道，黃塵馬嵬驛，路邊楊貴人，墳高三四尺。乃問(wèn)里中兒，皆言幸蜀時(shí)，軍家誅佞幸，天子舍妖姬。群吏伏門屏，貴人牽帝衣，低回轉(zhuǎn)美目，風(fēng)日為天暉。貴人飲金屑，倏忽拜英暮，平生服杏丹，顏色真如故。”從這首詩(shī)看，楊貴妃是吞金而死的。陳寅洛先生曾對(duì)這種說(shuō)法感到很奇特，并在《元白詩(shī)箋證稿》中作了考證。他懷疑劉詩(shī)“貴人飲金屑”之語(yǔ)，是得自“里中兒”，故而才與眾說(shuō)有異。不過(guò)，他也并不排除楊貴妃被溢死之前，可能吞過(guò)金，所以“里中兒”才傳得此說(shuō)。

第四種說(shuō)法是，她未死于馬嵬驛，流落民間。俞平伯先生在《論詩(shī)詞曲雜著》中對(duì)白居易的《長(zhǎng)恨歌》和陳鴻的《長(zhǎng)恨歌傳》作了考證。他認(rèn)為白居易的《長(zhǎng)恨歌》、陳鴻的《長(zhǎng)恨歌傳》之本意，蓋另有所長(zhǎng)。如果以“長(zhǎng)恨”為篇名，寫至馬嵬已足夠了，何必還要在后面假設(shè)臨邛道士和玉妃太真呢？更何必虛添分釵寄語(yǔ)一段異聞呢？故而俞先生認(rèn)為，楊貴妃根本未死于馬嵬。當(dāng)時(shí)六軍嘩變，貴妃被劫，釵鈿委地，詩(shī)中明言唐玄宗“救不得”，所以正史所載的踢死之詔旨，當(dāng)時(shí)決不會(huì)有。陳鴻的《長(zhǎng)恨歌傳》所言“使人牽之而去”，是說(shuō)楊貴妃被使者牽去藏匿遠(yuǎn)地了。白《歌》說(shuō)唐玄宗回鑾后要為楊貴妃改葬，結(jié)果是“馬嵬坡下泥中土，不見(jiàn)玉顏空死處”，連尸骨都找不到。這就更證實(shí)楊貴妃未死于馬嵬驛。白《歌》中還說(shuō)后來(lái)臨邛道士受唐玄宗之命去尋找楊貴妃，于是他“上窮碧落下黃泉，兩處茫茫皆不見(jiàn)”，但后來(lái)總算找到了，在何處找到的呢？“中有一人字太真，雪膚花貌參差是”。原來(lái)?xiàng)钯F妃既未升天成仙，也未下黃泉做鬼，而是還在天地之間，仍然是一個(gè)人。這里分明是說(shuō)楊貴妃并沒(méi)有死。道士不僅找到了她，還給唐玄宗帶回了物證兩件，一是細(xì)盒金釵，二是天寶十年時(shí)，楊貴紀(jì)和唐玄宗的密誓之語(yǔ)。鈿盒或可偷盜拮取，而密誓之語(yǔ)則是旁人殊難臆造的。值得注意的是，陳鴻作《長(zhǎng)恨歌傳》時(shí)，唯恐后人不明，特為點(diǎn)出：“世所知者有《玄宗本紀(jì)》在。”而“世所不聞”者，今傳有《長(zhǎng)恨歌》。這些話分明是暗傳楊貴妃未死之意。既然說(shuō)楊貴妃未死于馬嵬驛，那么，她的去向呢？俞先生認(rèn)為，她流落民間，后來(lái)當(dāng)了女道士。這一說(shuō)法是俞先生在上世紀(jì)二十年代提出的，近年來(lái)，不少學(xué)者贊同此說(shuō)，并進(jìn)一步作了論證。

第五種說(shuō)法是，她遠(yuǎn)走美洲。臺(tái)灣學(xué)者魏聚賢在《中國(guó)人發(fā)現(xiàn)美洲》(香港巨輪出版社，1969年出版。)一書中聲稱，他考證出楊貴妃并未死于馬嵬驛，而是被人伴往遙遠(yuǎn)的美洲了。魏氏此書是根據(jù)我國(guó)的古籍記載，加以考證和推理寫成的。書中有些情節(jié)雖近乎離奇，但若以今夭的考古發(fā)現(xiàn)加以印證的話，也不能說(shuō)是毫無(wú)道理。至于書中所說(shuō)楊貴妃被人伴往美洲一事是否可信？當(dāng)然還有待于進(jìn)一步研究和考證。

第六種說(shuō)法是，她逃亡日本。日本民間和學(xué)術(shù)界有這樣一種看法：當(dāng)時(shí)，在馬嵬驛被溢身亡的，乃是一個(gè)侍女。禁軍將領(lǐng)陳玄禮惜貴妃貌美，不忍殺之，遂與高力士謀，以侍女代死。楊貴妃則由陳玄禮的親信護(hù)送南逃。行至現(xiàn)上海附近揚(yáng)帆出海，飄泊到日本久谷町久津。唐玄宗曾命方士出海搜尋，至久津向貴妃面呈佛像兩尊，貴妃亦以玉簪答之，但終究未能回歸故國(guó)，在日本終其天年。