1918年，流亡于旅順、仍沉浸于恢復大清帝業的肅親王善耆迎來了他的第38個孩子，他為這個小生命取名愛新覺羅·顯琦——90年后，當“公民金默玉”回望當年那個肅王府的十七格格時，這位最后的格格，也完成了對中國最后一代王朝的記憶和見證。

對金老的采訪，聯系了數次才成功。“要那種特別晴的天，晴得像假的一樣，你再過來。”事后她特地解釋，不是她挑剔，實在是15年的秦城監獄經歷和7年的農場生活落下的陰影。為了她那無法選擇的出身，她像所有想擺脫階級陰影的人一樣，試圖用勞動來洗刷掉自己身上“十七格格”和“川島芳子之妹”的烙印，以至于從此九節脊骨壞損，“天氣稍一陰冷，渾身都難受”。

1996年，78歲的金默玉在廊坊經濟開發區創辦了“愛心日語學校”，而后的“東方大學城”正是在這所學校基礎上創辦的。在廊坊的家里接受采訪前，保姆先為老人遞上毯子蓋住雙腿，很默契地送上香煙、打火機和煙灰缸。老人抽的頻率很高，幾乎一天一包。這也是秦城生活落下的習慣，在監獄里，每當腰疼得受不了，或是累得支撐不住的時候，她就靠香煙頂過煎熬。每一位見過金默玉的人，都會驚訝她歷盡磨難后的達觀和幽默。

1922年父親去世時，我只有4歲，所以我對父親沒什么印象，也是從書上知道他的許多事情的，比如當年汪精衛刺殺攝政王載灃失敗被捕后，是父親審的他。父親見汪精衛談吐不凡，很愛惜他，雖然兩人在保皇與革命的問題上誰也說服不了誰，但父親覺得汪精衛是個人才。所以汪精衛能免于一死，父親起了很大作用。

我們家是正宗的正黃旗，追根溯源，我們這一支的祖先、第一代肅親王叫豪格，他是清太宗皇太極的長子，驍勇善戰，后來成為八大“鐵帽子王”之一。皇太極去世后，他與多爾袞爭皇位，多爾袞得勢后，他備受迫害，很早就去世了。

父親愛新覺羅·善耆，是第十代、也是末代肅親王。如今很多史學家都認為他是位開明之士，當年他極力主張君主立憲，也曾向西太后諫言過，但西太后聽后不悅，把他和恭王一起轟下去了。父親下去后大哭一場，覺得清朝完了。西太后每年過生日，那些王公大臣都要進貢，父親想讓她見識一下國外那些先進東西，告訴她“人家文明都發展到這個程度了，大清朝別再妄自尊大了”。他處心積慮，讓人從英國、法國運來了好多東西，比如沙發、搖椅、望遠鏡、留聲機等等。但那些東西運回來后，有人說：肅王要篡位。他一生氣，就把它們留在自己家了，我小時候還玩過。我記得還有一個特別大的八音盒，像鋼琴那么大，16個人都抬不動，上面有很多小木人，啟動后，有的在跳舞，有的在敲鑼，有的在打鼓，特別好聽，后來也不知道哪去了。

41歲的父親出任民政尚書，相當于今天的部長，在當時的清政府里已算非常年輕的“官員”了。他在全國推行警政、戶口、衛生、市政等方面的建設，接管“崇文門稅務監督”后，給大家都漲了工資，告訴大家絕對不許收賄，有點像今天“高薪養廉”的意思。后來有人跟西太后說：“肅王管得挺好的。”誰知道西太后說：“那肅王以后不干了，誰接管他？”意思是說沒油水可撈，還誰愿意管這攤啊？由此可以想見，那時的清政府已經潰爛成什么樣子了。

父親對清朝忠心耿耿，1912年，他痛哭流涕反對溥儀退位，是唯一拒絕在退位詔書上簽字的親王。溥儀遜位后，他跟全家人說，國家都亡了，個人生活不能太奢侈，所以要家里人穿得簡單些。母親她們都有絲綢，也不能故意扔了，所以平時就在外面穿一件布衣。我的三娘特胖，怕熱，只有她平時可以穿一件紗衣。其他人上下都得是布的，不許穿絲的。所以父親死后被溥儀“賜”謚號為“忠”，追封為“肅忠親王”。

父親在56歲那年暴病而死，有1位正夫人、4位側夫人，生了38個孩子，我是最小的一個，肅王府里的十七格格。我有21個哥哥，16個姐姐。現在很多年輕人好奇，問我能認全那么多哥哥姐姐嗎？怎么認不全呢？男的跟男的排，女的跟女的排，最小的哥哥叫二十一哥或小哥哥。在王府里，我們管正夫人叫“奶奶”，管自己的母親叫“娘”。我的生母是第四側夫人，我對母親印象不多，只記得她挺好強的，老是盤腿看書。母親是在父親去世之前死的，據奶媽她們說，母親是侍候父親累死的。就這樣，我4歲那年，一個月之內沒了父親和母親。