從此波尼亞可夫斯基每天晚上都到奧拉寧鮑姆寢宮找葉卡捷琳娜，時(shí)而四人還共進(jìn)晚餐，然后彼得和沃倫佐娃回自己的寢宮，波尼亞托夫斯基留在葉卡捷琳娜處，自此相安無(wú)事。

在俄羅斯帝國(guó)歷史上，只有兩個(gè)皇帝獲得了"大帝"的名號(hào)：一個(gè)是帝國(guó)奠基人彼得一世，另一個(gè)就是葉卡捷琳娜二世。葉卡捷琳娜二世的統(tǒng)治時(shí)間持續(xù)了近35年，整個(gè)十八世紀(jì)后半期的俄羅斯就是她的歷史活動(dòng)舞臺(tái)。進(jìn)入葉卡捷琳娜時(shí)代，俄羅斯跨進(jìn)了世界列強(qiáng)行列，并因積極干預(yù)歐洲事務(wù)被稱作"歐洲憲兵"。俄羅斯在十九世紀(jì)的強(qiáng)勢(shì)，很大程度上得益于葉卡捷琳娜時(shí)代奠定的基礎(chǔ)。其后來(lái)者，包括葉卡捷琳娜的兒子保羅一世、外孫亞歷山大一世，此后的亞歷山大二世、尼古拉一世、亞歷山大三世和末代沙皇尼古拉二世等六位皇帝，在治國(guó)政績(jī)上無(wú)人能出其右。

葉卡捷琳娜原名索菲婭·奧古斯特，自小生活在一個(gè)并不富裕的貴族家庭--父親是普魯士軍隊(duì)中的一位將軍，后被封為公爵，封地是安哈爾特-采爾勃斯特公國(guó)，這只不過(guò)是當(dāng)時(shí)德國(guó)的一個(gè)不起眼的小公國(guó)。索菲婭自幼性格開朗，活潑好動(dòng)，甚至有些淘氣，膽子也很大，經(jīng)常闖禍。索菲婭的父親在軍隊(duì)服役，兢兢業(yè)業(yè)，不太顧家，所以她自小就在母親管束下成長(zhǎng)。可是母親生性刻薄挑剔，做事情沒有耐心，很難與人相處，又常年住在巴黎，這樣索菲婭自幼就不太受父母限制，所以盡管身為公國(guó)公主，在沒人管她的時(shí)候，也會(huì)跑到街上去找同齡的孩子們玩。

與皇儲(chǔ)彼得的婚姻

如果不是她13歲那年的一個(gè)偶然事件，索菲婭的命運(yùn)可能與同年代的貴族小姐們沒有什么兩樣。1742年，她的遠(yuǎn)房表哥，荷爾施泰因王子卡爾·彼得·烏爾里希，也就是俄國(guó)彼得大帝的外孫，被他的姨媽，俄羅斯女皇伊麗莎白選中，成為俄羅斯皇位繼承人。這位荷爾施泰因王子頓時(shí)身價(jià)倍增，很多德國(guó)公國(guó)的適齡公主都?jí)粝爰医o卡爾·彼得。安哈爾特公爵一家也不例外，而且因?yàn)楦赣H的關(guān)系，索菲婭公主與未來(lái)俄羅斯皇位繼承人的聯(lián)姻方案，竟得到了普魯士國(guó)王腓特烈的支持。

在腓特烈的安排下，1742年冬天，安哈爾特公爵夫人帶著索菲婭來(lái)到了柏林，覲見腓特烈二世。腓特烈對(duì)索菲婭公主感到滿意，認(rèn)為她可以成為俄羅斯皇儲(chǔ)的妻子，于是請(qǐng)來(lái)了最好的法國(guó)畫師，為索菲婭公主畫了一幅肖像畫，然后把這幅肖像送到了圣彼得堡，供伊麗莎白女皇過(guò)目。

安哈爾特公爵一家等待了足足一年。在這一年里，在圣彼得堡的俄羅斯宮廷里反復(fù)研究了各種聯(lián)姻方案，最終選擇落在了安哈爾特公國(guó)的索菲亞·奧古斯特公主身上。1744年1月，來(lái)自圣彼得堡的信使帶來(lái)了伊麗莎白女皇的一份信，邀請(qǐng)安哈爾特公爵夫人和索菲婭公主前往俄羅斯做客，同時(shí)帶來(lái)的還有一張為數(shù)一萬(wàn)盧布的支票，作為公爵母女倆人在路上的開銷。雖然信中沒有寫明邀請(qǐng)的目的，但安哈爾特公爵一家都清楚這是什么意思——伊麗莎白女皇選中了索菲婭做未來(lái)皇儲(chǔ)的妻子。

安哈爾特公爵夫人和索菲婭公主出發(fā)時(shí)正是寒冬一月，她們一路顛簸，風(fēng)餐露宿，甚至沿途曾數(shù)次在普通農(nóng)戶家留宿，飲食也時(shí)常粗糙生冷，母女倆差點(diǎn)病倒。等到車隊(duì)進(jìn)入俄羅斯境內(nèi)后，條件馬上就大為改善，俄羅斯各地對(duì)公爵夫人母女二人的接待周到有加。2月9日，索菲婭公主抵達(dá)莫斯科。

伊麗莎白女皇對(duì)安哈爾特公爵夫人母女給予熱情招待，皇儲(chǔ)彼得，當(dāng)時(shí)已經(jīng)接受了東正教洗禮并起了俄文名字的遠(yuǎn)方表兄也對(duì)索菲婭公主彬彬有禮。不久彼得就向索菲婭公主坦白說(shuō)，鑒于二者之間的遠(yuǎn)親關(guān)系，彼得自然對(duì)索菲婭有信任感，但是他對(duì)索菲婭沒什么感情，他已經(jīng)對(duì)伊麗莎白女皇的侍女情有獨(dú)鐘，迎娶索菲婭公主不過(guò)是執(zhí)行伊麗莎白女皇的意志罷了。

索菲婭對(duì)彼得的表白感到驚訝：一方面驚訝于彼得的坦率，另一方面感覺到彼得對(duì)很多事情的想象過(guò)于天真。索菲婭很快就明白了：她在俄羅斯站住腳的最主要條件就是要成為一個(gè)俄羅斯人。為此她請(qǐng)求伊麗莎白女皇為她找來(lái)了最好的老師，苦學(xué)俄語(yǔ)和東正教禮儀。索菲婭公主勤奮地學(xué)習(xí)俄語(yǔ)，甚至在夜深人靜，周圍侍從都已經(jīng)睡下，索菲婭還在抱著書苦讀。

雖是冬天，但房間里很熱，索菲婭就光著腳在房間里走來(lái)走去。可是莫斯科的冬天比在德國(guó)要嚴(yán)酷得多，她終于得上了肺炎，因此病倒。索菲婭曾接連十幾天處于高燒狀態(tài)，昏迷不醒。眾人以為她已處于彌留，已經(jīng)開始安排后事。安哈爾特公爵夫人特意找來(lái)了一個(gè)路德宗牧師為她做臨終祈禱，但索菲婭公主卻請(qǐng)求把教她東正教禮儀的神父老師找來(lái)。這件事很快就流傳開來(lái)，俄羅斯宮廷上下對(duì)索菲婭公主的好感倍增。過(guò)了一個(gè)月，索菲婭奇跡般地病愈，這樣索菲婭公主與皇儲(chǔ)彼得的婚姻就這樣決定了下來(lái)。

婚后生活不快 另尋情人

1744年6月28日，索菲婭公主皈依了東正教，改名為葉卡捷琳娜·阿列克謝耶芙娜。受洗儀式是葉卡捷琳娜在俄羅斯的首次公開活動(dòng)，她用俄語(yǔ)對(duì)答問話，談吐得體，吐字清晰，再次博得了宮廷上下的好感。次日，皇儲(chǔ)彼得與葉卡捷琳娜訂婚。1745年8月21日，俄羅斯宮廷為二人舉行了盛大的婚禮。

婚后的日子對(duì)于葉卡捷琳娜來(lái)說(shuō)，是一段灰色的時(shí)光。丈夫彼得根本就不愛她，另尋新歡，兩人結(jié)婚五年，實(shí)際處于分居狀態(tài)，一直沒有生孩子。葉卡捷琳娜整日幽處深宮，只好靠讀書排遣寂寞。起初她開始漫無(wú)目的地讀小說(shuō)，后來(lái)無(wú)意中讀到了伏爾泰的作品，自此開始對(duì)政治哲學(xué)類書籍感興趣。葉卡捷琳娜找來(lái)了厚厚的十卷本德國(guó)史，堅(jiān)持每八天必須讀完一卷，又通讀了四卷本哲學(xué)史，還有大量的俄文書籍。一段時(shí)間以后，葉卡捷琳娜具備的知識(shí)深度，竟然讓她讀懂了孟德斯鳩艱深的《論法的精神》一書。

盡管葉卡捷琳娜沒有耀眼美麗的外貌，但她處在妙齡，談吐得體，秀外慧中，自然招人喜歡。很快她就有了自己的情人。許多葉卡捷琳娜研究者都認(rèn)為，她的第一個(gè)情人是七年戰(zhàn)爭(zhēng)中的英雄，當(dāng)時(shí)擔(dān)任皇儲(chǔ)彼得副官的切爾內(nèi)紹夫。

但這段戀情持續(xù)的時(shí)間不長(zhǎng)。此后謝爾蓋·薩爾特科夫，公認(rèn)的宮廷美男子，成為葉卡捷琳娜的情人。當(dāng)時(shí)有傳聞?wù)f，伊麗莎白女皇對(duì)薩爾特科夫頗有寵意，但薩爾特科夫在伊麗莎白女皇和葉卡捷琳娜公主之間選擇了后者。伊麗莎白女皇做出震怒的樣子，薩爾特科夫沒辦法，只好躲到鄉(xiāng)下去。等到后來(lái)薩爾特科夫再次回到圣彼得堡的時(shí)候，伊麗莎白女皇正忙于國(guó)政，已經(jīng)把這件事忘掉了。

彼得和葉卡捷琳娜結(jié)婚五年之后，二人尚未生育，也就是說(shuō)俄羅斯帝國(guó)仍然處在后繼無(wú)人的狀態(tài)，不禁令伊麗莎白女皇大為惱火。女皇把皇儲(chǔ)的宮廷女侍衛(wèi)長(zhǎng)召來(lái)，說(shuō)葉卡捷琳娜喜歡騎馬，導(dǎo)致不孕，這是侍衛(wèi)長(zhǎng)的過(guò)錯(cuò)。女侍衛(wèi)長(zhǎng)明知騎馬和不懷孕之間沒有什么必然聯(lián)系，公主喜歡騎馬也無(wú)人能夠禁止，而且皇儲(chǔ)和公主各有情人也是眾所周知，于是只好委婉辯解說(shuō)，懷孕生孩子都是有"原因"的，可是皇儲(chǔ)與葉卡捷琳娜二人之間至今沒有"原因"，她也沒有辦法。

與彼得玩換妻

伊麗莎白女皇怒曰：要你何用！找不出"原因"，帝國(guó)沒有繼承人，就是失職！女侍衛(wèi)長(zhǎng)只好依照伊麗莎白女皇的命令，私下里提示葉卡捷琳娜，要她無(wú)論如何要為伊麗莎白女皇生下一個(gè)帝國(guó)繼承人，不然她的位子不會(huì)坐穩(wěn)。葉卡捷琳娜幡然醒悟，終于在1754年生下一個(gè)男孩，取名為保羅。

葉卡捷琳娜生下皇孫保羅之后，并沒有母以子貴，相反處境更加艱難。葉卡捷琳娜后來(lái)在日記中寫道，生下保羅后，所有的人，以女皇伊麗莎白為首的宮廷上下都圍著保羅轉(zhuǎn)，孩子剛生下就被抱到伊麗莎白女皇的宮中，而葉卡捷琳娜一個(gè)人躺在產(chǎn)床上三個(gè)多小時(shí)，也無(wú)人照料，最后她醒過(guò)來(lái)后，只好忍痛，獨(dú)自慢慢走回自己的寢宮。總之對(duì)待葉卡捷琳娜的態(tài)度就像是對(duì)待一架完成任務(wù)的報(bào)廢機(jī)器。

在生下孩子的頭一年里，葉卡捷琳娜多病，幾乎沒參加宮廷活動(dòng)。直到有一次她參加了一個(gè)舞會(huì)，一個(gè)名叫波尼亞托夫斯基的年輕伯爵吸引了她的注意力。和以前的情人薩爾特科夫相比，波尼亞托夫斯基年輕，有教養(yǎng)，談吐得體，常年受到巴黎上流社會(huì)的熏陶，而波尼亞托夫斯基對(duì)葉卡捷琳娜也近乎一見鐘情，二人很快就成為情人。在圣彼得堡，波尼亞托夫斯基住在列夫·納雷什金伯爵家里，而納雷什金是葉卡捷琳娜的好友。每逢夜幕降臨，葉卡捷琳娜就換上男裝，偷偷離開寢宮，前往納雷什金家，和波尼亞托夫斯基約會(huì)。然后天不亮的時(shí)候仍舊偷偷潛回自己的寢宮。很快二人的戀情就傳了出去，皇儲(chǔ)彼得也知道，但他不愛葉卡捷琳娜，所以他對(duì)此毫不在乎。

有一天晚間，波尼亞托夫斯基偷偷潛入葉卡捷琳娜在奧拉寧鮑姆的寢宮，但被彼得的衛(wèi)兵抓獲，押到了彼得面前發(fā)落。彼得很清楚波尼亞托夫斯基是何許人也，但波尼亞托夫斯基的沉默激怒了彼得，于是彼得借口波尼亞托夫斯基身上帶有武器，給他扣上了一頂圖謀行刺的罪名。葉卡捷琳娜的辦法是：急忙傳來(lái)了彼得的情人，沃倫佐夫公爵的女兒，好言相慰，最后在沃倫佐娃耳邊輕聲說(shuō)道：您能使我們都變得幸福，不過(guò)是舉手之勞。沃倫佐娃心領(lǐng)神會(huì)，緊忙趕到皇儲(chǔ)彼得的房間，當(dāng)著波尼亞托夫斯基的面，勸說(shuō)彼得將他放走。

行為怪僻的彼得竟然哈哈大笑，大聲說(shuō)：這里還缺一個(gè)人！然后闖進(jìn)葉卡捷琳娜的寢室，將穿著睡衣的葉卡捷琳娜拉下床，拽著她走進(jìn)自己的房間，指著波尼亞托夫斯基說(shuō)：這回你該滿意了吧！四人碰面，皆大歡喜，很有戲劇意味。從此波尼亞可夫斯基每天晚上都到奧拉寧鮑姆寢宮找葉卡捷琳娜，時(shí)而四人還共進(jìn)晚餐，然后彼得和沃倫佐娃回自己的寢宮，波尼亞托夫斯基留在葉卡捷琳娜處，自此相安無(wú)事。

1758年，葉卡捷琳娜再次懷孕，生下一個(gè)女兒，取名安娜。彼得公開對(duì)人講：不知道葉卡捷琳娜是怎么懷孕的，不知道這個(gè)女兒是誰(shuí)的。彼得對(duì)待葉卡捷琳娜的態(tài)度也日益蠻橫無(wú)禮。葉卡捷琳娜在日記里寫道，她當(dāng)時(shí)反復(fù)考慮，只看到了三條出路：一是繼續(xù)當(dāng)彼得的妻子，最后和彼得一起共存亡;二是逆來(lái)順受，被彼得抓起來(lái)或者被廢黜，送進(jìn)修道院;三是主動(dòng)采取行動(dòng)，自己的命運(yùn)，自己作主。但當(dāng)時(shí)她對(duì)未來(lái)的想象還很模糊，不清楚應(yīng)該采取什么行動(dòng)，況且伊麗莎白女皇在世，任何人都不得輕舉妄動(dòng)。

尋求支持者 企圖掌權(quán)

葉卡捷琳娜開始尋求支持，首先是得到了內(nèi)閣總理大臣別斯圖熱夫的支持。別斯圖熱夫作為一個(gè)成熟有經(jīng)驗(yàn)的政治家，馬上就明確了行動(dòng)目標(biāo)：當(dāng)伊麗莎白女皇過(guò)世之后，必須讓葉卡捷琳娜登基繼位，否則彼得掌權(quán)，大家都不會(huì)有好結(jié)果。葉卡捷琳娜仍然模糊地想象不出，采取什么手段才能登上皇位，甚至是否需要這樣都不知道，這段時(shí)間她基本是被人推著走的。

很快，別斯圖熱夫被忠于伊麗莎白的兩名重臣，舒瓦洛夫和沃倫佐夫告發(fā)。刑訊結(jié)果表明，葉卡捷琳娜試圖利用別斯圖熱夫，達(dá)到自己的目的，而且她還和失寵入獄的阿普拉克辛元帥保持著秘密通信。這令伊麗莎白女皇大為震怒，結(jié)果別斯圖熱夫被流放，波尼亞托夫斯基被迫遠(yuǎn)離圣彼得堡，切爾內(nèi)紹夫和薩爾特科夫也紛紛去了國(guó)外。1759年，剛剛誕生幾個(gè)月的女兒安娜夭折，葉卡捷琳娜的母親安哈爾特公爵夫人也在巴黎病逝，葉卡捷琳娜和皇儲(chǔ)彼得的關(guān)系轉(zhuǎn)為公開的敵對(duì)。

就在這一年的春天，在曹恩多夫戰(zhàn)役中被俘的普魯士國(guó)王的副官被押解到圣彼得堡，押送軍官中有一名叫做格里高利·奧爾洛夫。奧爾洛夫家里一共兄弟三人，都在軍中服役，奧爾洛夫本人沒什么文化，但身材魁梧，英俊高大，而且無(wú)論騎馬作戰(zhàn)，還是打牌喝酒，跳舞打架，都是一把好手，因此奧爾洛夫很受圣彼得堡上流社會(huì)女性的崇拜。這一切自然不會(huì)逃過(guò)葉卡捷琳娜的眼睛，她對(duì)奧爾洛夫稍加暗示，奧爾洛夫就開始了對(duì)葉卡捷琳娜的熱切追求，經(jīng)常做出近乎瘋狂的舉動(dòng)，向葉卡捷琳娜示愛。

葉卡捷琳娜在這一時(shí)期始終思索的一個(gè)問題就是：伊麗莎白女皇馬上就要過(guò)世，彼得繼位之后怎么辦？1761年12月25日，伊麗莎白女皇逝世，彼得繼位，史稱彼得三世。

1762年4月，葉卡捷琳娜生下一個(gè)男孩，孩子的父親是奧爾洛夫。孩子降生后幾個(gè)月后，彼得方才聞?dòng)崳R上大發(fā)雷霆，下令將葉卡捷琳娜逮捕。但彼得的副官猶豫不決，最后眾人一起勸說(shuō)，彼得臨時(shí)改變了逮捕葉卡捷琳娜的命令。此后在慶祝同普魯士簽訂和約的國(guó)宴上，彼得面對(duì)諸多國(guó)內(nèi)外來(lái)賓，口出粗話，公開侮辱了葉卡捷琳娜。二人的關(guān)系勢(shì)同水火。

發(fā)動(dòng)政變 奪得王位

與此同時(shí)，奧爾洛夫兄弟加緊了在近衛(wèi)軍中的串聯(lián)活動(dòng)，暗中形成了一個(gè)數(shù)百人的軍官集團(tuán)，準(zhǔn)備策動(dòng)政變，推翻彼得三世，支持葉卡捷琳娜登上皇位。到了1762年6月底，形勢(shì)一時(shí)萬(wàn)分危急，一名參與策劃政變的近衛(wèi)軍軍官被捕，政變陰謀暴露。葉卡捷琳娜和奧爾洛夫兄弟在得到了伊麗莎白女皇在世時(shí)的寵臣拉祖莫夫斯基、沃爾康斯基公爵和帝師潘寧的支持后，提前發(fā)動(dòng)政變，推翻了彼得三世。

在政變活動(dòng)中，有一名叫波將金的年輕騎兵軍官表現(xiàn)較為積極突出，受到了葉卡捷琳娜的注意。政變成功后，葉卡捷琳娜重賞所有參與政變的人員，在請(qǐng)功表上，親手把原來(lái)擬定給波將金授予的騎兵少尉軍銜改為上尉。從此葉卡捷琳娜對(duì)波將金給予了非同尋常的關(guān)注。

波將金一直在前線帶兵作戰(zhàn)，直到12年后的1774年，波將金接到了葉卡捷琳娜的親筆信，召喚他回圣彼得堡。波將金想都沒有想，立刻打了報(bào)告，離開駐地，動(dòng)身回圣彼得堡覲見葉卡捷琳娜。此后波將金成為葉卡捷琳娜的最著名，也是權(quán)勢(shì)最大的情人。波將金幾乎就成了葉卡捷琳娜的左右手，所有軍國(guó)大政，幾乎全部出自葉卡捷琳娜和波將金二人之手。直至逝世，波將金一直是俄羅斯帝國(guó)的二號(hào)人物，而他對(duì)葉卡捷琳娜也始終一往情深，摯愛如初。

后來(lái)有傳聞?wù)f，葉卡捷琳娜二世也效仿伊麗莎白女皇和拉祖莫夫斯基，暗中與波將金在教堂舉行了婚禮。但關(guān)于這段歷史至今沒有任何文件能夠證明。

葉卡捷琳娜一生有很多情人，據(jù)研究葉卡捷琳娜生平的學(xué)者巴爾杰涅夫統(tǒng)計(jì)，葉卡捷琳娜的情人有23人，其中最著名的就是薩爾特科夫、波尼亞托夫斯基(后來(lái)?yè)?dān)任波蘭國(guó)王)、奧爾洛夫(后來(lái)被封為伯爵)、瓦西里奇科夫(騎兵將軍)、波將金(最后被封為公爵)、佐里奇(被封為男爵)、蘭斯科伊(男爵)、祖波夫(官至將軍)等人。除波將金以外，其他情人都沒有對(duì)俄羅斯的政治軍事和經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展產(chǎn)生重大影響。葉卡捷琳娜的長(zhǎng)子是保羅(很多人懷疑是葉卡捷琳娜和薩爾特科夫的孩子)，次子阿列克謝·博布林斯基(與奧爾洛夫所生)，長(zhǎng)女安娜(可能是與波尼亞托夫斯基所生)早年夭折，次女伊麗莎白·波將金娜(與波將金所生)。

從1792年起，葉卡捷琳娜患病，健康狀況急劇惡化。波將金逝世對(duì)她的打擊很大，此外第三次瓜分波蘭和對(duì)土耳其的戰(zhàn)爭(zhēng)使她消耗了大量精力。1796年9月，葉卡捷琳娜病倒，臥床不起。11月6日凌晨，葉卡捷琳娜二世病逝，長(zhǎng)子保羅繼位，史稱保羅一世。

葉卡捷琳娜二世，也是帝國(guó)有史以來(lái)的第四位女皇。從彼得大帝規(guī)定的皇位繼承法來(lái)看，葉卡捷琳娜的做法無(wú)疑是謀反篡位，在法律上站不住腳，于是葉卡捷琳娜登基后的第一件事就是昭告天下，解釋她獲得政權(quán)的合法性。葉卡捷琳娜二世知道無(wú)法從法律角度為自己的行為做出解釋，于是就在道義和政治層面上做文章。她先后兩次簽署宣言，痛陳彼得三世的倒行逆施，把彼得三世的許多行為描述成國(guó)家層面上對(duì)俄羅斯的背叛和犯罪，所以發(fā)動(dòng)政變屬于不得已而為之。葉卡捷琳娜在宣言中把她的登基加冕稱作是"俄羅斯人民的選擇"。

總之葉卡捷琳娜的不流血政變是由近衛(wèi)軍和心腹近臣策劃推動(dòng)的，政變之際即未遭到阻力，登基之后更被廣為認(rèn)可，故而葉卡捷琳娜在掌握帝國(guó)大權(quán)之后就把全部精力放在了如何富國(guó)強(qiáng)兵上。葉卡捷琳娜接手時(shí)的俄羅斯雖不是千瘡百孔，但也危機(jī)四伏。她在日記中寫道："國(guó)庫(kù)空虛，軍中已三月無(wú)餉。商貿(mào)日益凋敝，多有囤積壟斷之現(xiàn)象。國(guó)政松弛，軍機(jī)各部亦有欠款之舉，海政疲憊，幾近崩潰。司法淪為銖兩悉稱，律令之行惟強(qiáng)者是瞻。"鑒于這種情況，葉卡捷琳娜二世提出了一系列施政目標(biāo)，旨在強(qiáng)調(diào)恢復(fù)國(guó)家行政秩序，強(qiáng)化國(guó)家機(jī)器，促進(jìn)商貿(mào)繁榮，增加國(guó)庫(kù)收入等等。更重要的是，在施政目標(biāo)中，葉卡捷琳娜提出了一個(gè)新觀點(diǎn)：如果俄羅斯想要獲得自身民眾和周圍鄰國(guó)的尊重，俄羅斯就必須成為一個(gè)令人生畏的強(qiáng)權(quán)國(guó)家。

百余年后，俄羅斯歷史上的另一位強(qiáng)人——斯大林，把這個(gè)觀點(diǎn)通俗化地表達(dá)為：如果別人怕你，那就是說(shuō)他尊重你;如果你想要?jiǎng)e人尊重你，那你就要讓他怕你。

葉卡捷琳娜二世推行了一系列改革措施，強(qiáng)化了國(guó)家政權(quán)，將農(nóng)奴制推上了發(fā)展頂峰。在她在位期間，俄羅斯領(lǐng)土得到了極大的擴(kuò)張，在這方面的主要成就就是將克里木半島和黑海沿岸的土地并入版圖，俄羅斯還參與瓜分了波蘭，兩次發(fā)動(dòng)對(duì)土耳其的戰(zhàn)爭(zhēng)，均以輝煌的勝利告終。在這一時(shí)期，俄羅斯在南方得到了極大擴(kuò)張，沙俄勢(shì)力跨過(guò)了高加索山。

在葉卡捷琳娜執(zhí)政期間，俄羅斯人口由1763年的2320萬(wàn)人上升至3740萬(wàn)人，無(wú)論領(lǐng)土面積，還是人口數(shù)量，都是歐洲第一大國(guó)。據(jù)歷史學(xué)家克留切夫斯基記載，俄羅斯軍隊(duì)人數(shù)也從16萬(wàn)人上升到31萬(wàn)，海軍戰(zhàn)列艦數(shù)量由21艘上升至67艘，巡洋艦數(shù)量由6艘上升到40艘，國(guó)庫(kù)收入由最初的1600萬(wàn)盧布上升至6900萬(wàn)盧布，對(duì)外貿(mào)易額和俄羅斯貨幣周轉(zhuǎn)總量也得到了成倍增長(zhǎng)。