高俅(？—1126)在歷史演義小說《水滸傳》里可謂臭名昭著，他縱容兒子高衙內調戲林沖娘子，又幾次陷害、暗殺林沖，還是四大貪官之首，除了會踢球，什么本事也沒有，完全是個高級“足球流氓”，遺臭萬年的一代奸賊。歷史上真實的高俅，雖然沒有這么壞，但也好不到哪去。可有誰知道，他竟然最初還是大文豪蘇軾(蘇東坡，1037—1101)的書童呢！

高俅在歷史上實有其人，但是史書上對這個人記載不詳，一說生于北宋京城汴梁(今河南開封)，一說祖籍廣東梅縣，隨祖上遷移。南宋王明清的《揮麈后錄》說，“高俅者，本東坡先生小史，草札頗工。東坡自翰苑出師中山，留以予曾文肅，文肅以史令已多辭之，東坡以屬王晉卿。”

原來高俅果然曾是蘇軾的小史(也就是小秘書一類的角色，《水滸傳》中說是書童)，為人乖巧，擅長抄寫，估計書法還不錯;亦善蹴鞠(踢球)，他名字中的“俅”字原來是“毬”。蘇軾覺得這個名字不大理想，于是幫他把“毬”改為“俅”。兩字意思大不一樣，而且“俅”通借“逑”，《詩經》云：“窈窕淑女，君子好逑。”至于高俅在蘇軾身邊是否面目可憎，史料沒有記載，但高俅是蘇東坡的書童一說卻是有據可查的。

宋哲宗趙煦元祐八年(1093)，蘇軾從翰林侍讀學士外調到中山府，曾打算將高俅推薦給曾布。雖然蘇與曾布分屬新、舊兩派，但二人在元祐年間是有所交往的，而且還有著一定的交情。據一些學者考證，《揮麈后錄》作者王明清的外祖父乃是曾紆，而曾紆就是曾布的兒子，他所記載的曾家發生的事情應該是可以信賴的。但是曾布婉拒了蘇軾的好意。

于是蘇軾又把高俅推薦給他的朋友王都太尉王詵(1036—？，即王晉卿)，高俅又回到了汴京。王詵也是當時著名書畫家，祖籍山西太原，定居京城，名門之后。宋神宗趙頊還把自己的妹妹、也就是宋英宗趙曙的女兒蜀國公主嫁給了他，使他獲得駙馬都尉的頭銜而成為皇親國戚。有一次王詵要送端王趙佶一把修鬢角的篦子刀(或曰梳子)，由高俅送去。恰逢端王正在蹴鞠，高俅借機大秀球技，因此深得趙佶喜歡，從此就留在了他的身邊。

趙佶繼位宋徽宗后，高俅更是節節高升，擢為殿前都指揮使，加至太尉，與蔡京等“六賊”專權用事，為時人所恨。靖康元年(1126)金兵南下，他隨徽宗南逃，金軍退，返京后即病死。

而在《水滸傳》第二回中，流落異鄉的高俅，在朋友的介紹下回汴梁投靠一個藥材商，這個藥材商推薦他去蘇東坡府上謀職，蘇東坡又推薦他到駙馬小王都太尉府上做了一個親隨。后來小王都太尉過生日時，專請端王趙佶，這才引出高俅因為善于蹴鞠而受到宋徽宗寵信位至顯貴的后話。

據說，當初趙佶邀請王詵去玩，席間頭發散了，就請王詵幫他梳頭。這時趙佶看到王詵的小梳子很好，表達出愛慕之情，于是王詵答應回去送來。不曾想王詵安排前來送木梳的人正是高俅。高俅進入端王府的時候，正巧趙佶在玩蹴鞠。看著端王笨拙的樣子，高俅很想上前幫忙。但他一個下人怎好隨便去打擾端王？恰在此時，一個蹴鞠滾到他的腳邊，只見高俅飛起一腳就把蹴鞠踢還給趙佶。趙佶一看，竟有如此人物，就把高俅叫到身邊問明情況，原來是王詵安排前來送梳子的人，就說，好了，梳子我留下，人我也留下了。隨即派人去駙馬府回話。于是高俅從此進入端王府，伴隨著趙佶登上皇位，他也日漸發達起來。

看來，《水滸傳》雖然是一部小說，所描述的情節卻也不虛。只是這高俅并沒有像蘇軾一樣剛直，而是一味投機鉆營，雖然官位做到太尉，最終還是留下千古罵名。

不過，人們單純地認為，高俅僅僅是因踢得一腳好球而得到皇帝寵愛以至平步青云，這未免小看了他。高俅不是尋常之輩，在為官弄權上還是有些手段的，所以能居高位數十年而不倒。首先他乖巧善佞，對上司尤其是皇帝宋徽宗百般討好，迎合其志大才疏、好名貪功的心理。

此外，據說高俅還獲得過邊功。史無記載，但是劉仲武在崇寧三年(1104)十月吐蕃趙懷德等叛宋的事變中，指揮得當獲得大勝而使趙懷德等復降，有學者認為當時高俅參加了該役。大觀二年(1108)，童貫及劉仲武在西邊又取得了一次較大的勝利，他們成功招降了羌王子臧征仆哥，收復了積石軍。徽宗對此十分高興，親自接見了劉仲武，頗為恩寵，并悉命仲武的9子為官。從徽宗的表現來看，他認為這是一次很大的勝利，高俅也有可能參與了其役。

金圣嘆在評《水滸》時說過：“蓋不寫高俅，便寫一百八人，則是亂自下作也;不寫一百八人，先寫高俅，則是亂自上作也。”于是，眾口鑠金，高俅在小說《水滸傳》中扮個丑角，代封建王朝的皇帝受過，也就不足為怪了。這就像是《說岳全傳》里的秦檜成為宋高宗的替罪羊一樣。