有野史說(shuō)，在漢唐兩個(gè)朝代，皇帝要求后宮里的女人統(tǒng)一穿“開襠褲”，雖然沒(méi)有相關(guān)資料可以佐證這一說(shuō)法，但卻從一個(gè)側(cè)面印證了歷代帝王對(duì)自己后宮女人(簡(jiǎn)稱宮女)的絕對(duì)占有：只要他愿意，上至后妃女官，下至雜役宮娥，隨時(shí)隨地都可以臨幸，而不必有所顧及。正因?yàn)槿绱耍瑔?wèn)題就出現(xiàn)了，如果某宮女來(lái)了月經(jīng)怎么辦？難道隨意讓皇帝“闖紅燈”？

當(dāng)然不會(huì)，女子在月經(jīng)期間可以拒絕皇帝的臨幸，只是不能明著拒絕，否則將會(huì)觸犯龍顏，招來(lái)殺身之禍。唐代著名詩(shī)人王建寫過(guò)一首《宮詞》詩(shī)：“御池水色春來(lái)好，處處分流白玉渠。密奏君王知入月，喚人相伴洗裙裾。”其中的“入月”就是指宮女來(lái)月經(jīng)，她們通過(guò)“密奏”的方式委婉告知皇帝：我來(lái)好事了，您另找他人解決吧。

古代宮女“密奏入月”的辦法很多，但歸根究底，其實(shí)只有一種，那就是做記號(hào)。

漢朝宮女做記號(hào)的情形，《史記》有明確記載：“天子諸侯群妾，以次進(jìn)御，有月事止不御，更不口說(shuō)，以丹注面目為識(shí)，令女史見(jiàn)之。”用白話說(shuō)就是，無(wú)論天子還是諸侯的大小嬪妃，都必須按順序“排班兒”伺候大家共有的丈夫，哪個(gè)女子來(lái)了月經(jīng)就不參加輪值了，不能直接說(shuō)，而是用紅顏色在臉上做標(biāo)記，讓主管的“女史見(jiàn)之”。這里沒(méi)說(shuō)皇帝直接看到哪個(gè)女子臉上有紅色標(biāo)記就取消臨幸計(jì)劃，而是由主管人員“密奏”。

在月經(jīng)期間除了“以丹注面目”，還有戴戒指的做法，也是一種記號(hào)。《三余贅筆》記載，漢代的后妃宮女們?cè)谠陆?jīng)來(lái)潮或者懷有身孕的時(shí)候，往往會(huì)在手上戴一枚金戒指，提醒帝王在此期間不可同房。所以，金戒指也被稱為“經(jīng)戒之”，表明月經(jīng)期間戒除性行為，是一種警示標(biāo)志。如今的結(jié)婚戒指是否也有這樣的功能，還有待于進(jìn)一步研究。

關(guān)于是戴金戒指還是戴銀戒指，是戴左手還是右手，還有一種說(shuō)法，是說(shuō)漢代的后宮女性每當(dāng)來(lái)月經(jīng)或者妊娠時(shí)就在左手戴一枚銀戒指，如果被皇帝臨幸了，則會(huì)賜給金指環(huán)，戴在右手，并由女史記下與皇帝同房的時(shí)日，以備日后確定懷孕時(shí)進(jìn)行核對(duì)。如果這種說(shuō)法有依據(jù)的話，那么，皇帝本人應(yīng)該是清楚這些記號(hào)的。

比較確切的史料，比如《唐書》記載說(shuō)：后宮佳麗在“進(jìn)御君王”之前要結(jié)過(guò)女史的登記和安排，女史向每位宮女發(fā)放兩種小環(huán)，一種是金的，一種是銀的。如果哪位宮女有了身孕或者正處于月經(jīng)期，不能行房，不必明說(shuō)，只要把金指環(huán)套在左手上就可以了，作為“禁戒”的信號(hào)，女史見(jiàn)到就不安排她侍寢了。平常，宮女們則把銀環(huán)戴在右手。

到了五代時(shí)候，由于各地小朝廷林立，家家都有自己的規(guī)矩，宮女來(lái)月經(jīng)所做標(biāo)記亦五花八門，有的是在手臂上系根紅繩，有的則在腰間系根紅綢帶，有身份地位的宮女則在居室門外掛上不同顏色的燈籠，凡此等等，意在提示皇帝注意別闖紅燈。

宋代及明清兩朝，宮女來(lái)月經(jīng)好像不再需要做記號(hào)了，而是直接告知主管女官記錄在案即可，金戒指已經(jīng)蛻化為純粹的妝飾。這種變化跟后宮管理制度的日趨完善和皇權(quán)受到一定制約有直接關(guān)系。比如唐代至玄宗以后，后宮幾乎沒(méi)有立過(guò)皇后，正宮一直虛位，內(nèi)廷自然亂成一鍋粥。而宋代，皇后開始有了國(guó)母的尊稱，地位逐漸有所提升，撇開孝道不說(shuō)，身為婆婆的皇太后，有的時(shí)候也得維護(hù)皇后管理后宮的權(quán)威。在明代，皇帝受到的制約則更多，這里就不再啰嗦了。