衛宣公就是當初石雌治死了州吁和石厚之后立的那個公子晉。他還沒當國君的時候，就跟夷姜要好，生了一個兒子叫急子。趕到他即了位，也有了夫人，還跟急子的媽好得什么似的。后來把她立為二夫人，就這么定了夷姜的名分，又把急子立為太子，打算將來把君位傳給他。急子十六歲上，衛宣公張羅著給他娶媳婦兒。聽說齊僖公有兩個閨女，大的叫齊姜，小的叫文姜，都是挺聰明挺漂亮的姑娘。他就托人做媒。齊僖公答應把齊姜送過來。不想齊姜長得太漂亮了，衛宣公就自己留下了。齊姜做了衛宣公的三夫人，就是后來稱為宣姜的。

宣姜生了兩個兒子，就是公子壽和公子朔。衛宣公愛上了宣姜，就把早先的心上人夷姜擱在一邊，還想把君位傳給公子壽。可是急子早當了太子，一時不好廢他。這就把他看成了眼中釘。公子壽和公子朔哥兒倆都是宣姜生的，可不是一個樣兒。哥哥公子壽是個忠厚人，瞧見兄弟公子朔又黑心又虛偽，私底下還養了好些不三不四的武士，心里挺膩煩他。他愈瞧不起公子朔，就愈顯著跟急子親近，老在他父親跟前說急子哥哥怎么怎么好。他媽和他兄弟倒像是爭著要把他夸獎急子的話壓下去似的，老在衛宣公耳朵旁說急子怎么怎么壞。衛宣公信了宣姜的話，想把這眼中釘拔去。可巧齊僖公約衛國出兵去打紀國，衛宣公和宣姜商量了半天，依了宣姜的主意，打發急子上齊國去訂出兵的日子，還交給他一面旗子當記號。

公子壽覺出來他們偷偷地商量，準沒安好心。當天就上他母親那兒去探聽消息。宣姜瞧著他是自己親生的兒子，就一五一十地告訴了他，說：“我們早在莘野地方設下了埋伏，趕到急子一到那兒，你就是太子了。”公子壽一想，事情都鬧到這步田地，說什么也沒有用。他謝過了他媽給他打算的“好心”，帶著笑出來了。一出了宮門，就趕緊往急子那邊跑，把他們的鬼主意都告訴了他，還說：“這回哥哥出去，兇多吉少，還不如趁早上別的地方去吧。”急子說：“天下哪兒有沒有父親的兒子啊？父親的話我怎么也不能不依。”他還是帶著那面旗子，連夜上船走了。

公子壽一想：“哥哥真是好人。他這回出去，半道上準得給他們殺害，爸爸就立我為太子。我可受不了。哥哥又不順意到別的地方去，可真把人急死了。”他愁眉苦臉地瞧著窗戶外頭的天，好像央告它出個主意似地。他心里直發虛，什么父母、兄弟、君位，早都扔到一邊去了。半天，他才拿定了主意：“有了！我替他死吧。也許能夠把爹娘的主意扭過來。”他就坐上另一只船，還預備下了酒食叫劃船的趕緊劃到急子的船旁邊，請他過來喝酒。急子回答說：“多謝兄弟費心。可是君父有令叫我辦事去，我不能上你那兒去了。”公子壽沒有法子，就自己帶了酒食，上了子急的船。

哥兒倆喝著酒。公子壽敬急子一盅，算是送行。端住酒盅還沒說話，眼淚就掉在酒盅里。急子見了，連忙接過酒盅來，一口喝下去。公子壽說：“啊，哥哥！那盅酒都臟了，怎么還喝吶？”急子說：“哪兒是臟了？是頂干凈頂寶貴的一盅酒，里頭滿是兄弟的情義呀！”公子壽抹著眼淚，說：“今兒喝的是咱們哥兒倆的長別酒，哥哥得多喝上幾盅。”急子說：“我不會喝酒，今天可得領兄弟的情。”這就兩個人一邊流著限淚，一邊喝著。公子壽成心要灌醉急子。急子本來酒量不大，一會兒就醉了，倒在船里睡著了。過了大半天，他醒過來，沒瞧見公子壽。手下的人遞上公子壽留下的一個條兒。急子一看，上頭寫著：“我頂了哥哥去了。哥哥快跑吧！”急子瘋了似地嚷著說：“趕上去！快！快！別叫他們害了我兄弟！”說著，眼淚就跟下雨似地掉下來。劃船的不知道是怎么回事，一個勁兒地拼命趕。

那天晚主，月亮照得那條河透亮。那只船就像射出去的箭，那個快勁兒正像天河里的一顆流星。急子站在船頭，瞪著兩只眼睛瞧著。一心想瞧著公子壽的船。還不錯，他瞧見那船還在前頭吶，就對劃船的說：“快著點兒，趕上前頭的船！”劃船的說：“用不著趕，前頭的船是往這邊來的。”急子直納悶。怎么回事啊？趕到兩只船靠到一塊兒，急子就問那只船上的士兵：“公事辦完了呢？”士兵們不認得急子，還當他是國君打發來的，就回答說：“辦完了。他一上岸，我們就把他殺了。”說著還把公子壽的腦袋拿給他瞧。急子捧著公子壽的腦袋大哭，“天哪！天哪！”地直嚷。那伙子士兵都愣住了。急子本來不順意跟父母兄弟明爭暗斗地當做敵人，他早就認了輸。這會兒士兵們殺了公子壽，他回去有口難辯。反正是個死，他就鐵了心，罵士兵們說：“該死的家伙！你們的眼睛哪兒去了？怎么把公子壽殺了吶？”士兵一聽說殺錯了人，嚇得直叫急子饒命。急子說：“是我得罪了君父。你們把我殺了，還能將功折罪。”士兵里頭有幾個認得急子的，一瞧，說：“糟了！真殺錯了。我們光知道那個拿旗子的，誰知道換了個人吶？”他們就把真的急子也殺了。

他們連夜趕進城，先去拜見公子朔，挺小心地賠錯兒，把錯殺公子壽的因由說明白了。哪兒知道“一箭雙雕”正合了公子朔的心。他就先重重地賞了他們，再到宮里去見他媽。宣姜聽到公子壽也死了，她也心疼，可是殺了急子的這份兒痛快勁兒就把那心疼減少了。衛宣公吶，聽見兩個兒子都給殺了，當時臉色發青，手腳冰涼，光流眼淚，話都說不出來;想起公子壽的厚道，急子的孝心，夷姜的恩愛，心里好像給刀子扎了三下兒似地。打這兒起，他就唉聲嘆氣地得了病，不上半個月死了。衛國不能打發人去會見齊僖公，就為了這個。