李蓮英小時(shí)候就會(huì)察言觀色、見風(fēng)轉(zhuǎn)舵，就能夠認(rèn)得清眉眼高低。他是河北人，出身挺貧寒。他父親想讓他讀書，可沒錢供他讀常年私塾，就讓他讀冬學(xué)堂。何謂冬學(xué)堂？就是每年立冬的時(shí)候把孩子送去，到臘月十五算是畢業(yè)。

在學(xué)堂，大家發(fā)現(xiàn)，李蓮英雖然歲數(shù)小，但極為懂事，會(huì)伺候人。別的孩子來得都晚，他老早就去，把這個(gè)學(xué)堂的屋、地掃得干干凈凈的;冬天屋里涼，他就先過去，把爐子生好了;等到放學(xué)了之后，別家孩子都回去了，他不回去，給老師把炕燒好。那老師能不喜歡他嗎？所以對(duì)他格外高看，肯多教他點(diǎn)兒東西。

在清朝后宮復(fù)雜的政治斗爭(zhēng)里面，沒一點(diǎn)兒文化也不行，李蓮英會(huì)這點(diǎn)兒東西，基本上在于小時(shí)候會(huì)伺候人，老師肯多教他。后來李蓮英跟他爸爸一起干小買賣，發(fā)現(xiàn)干這個(gè)太苦了。這個(gè)時(shí)候親戚里面有人說，孩子，咱們有個(gè)親屬在宮里得勢(shì)了，你為這個(gè)孩子考慮考慮，去宮里跟著，讓他做點(diǎn)兒有前程的事吧——也就是去做太監(jiān)。

李蓮英的母親姓曹，曹氏就同意了。就這樣，李蓮英8歲進(jìn)宮當(dāng)了太監(jiān)。前面我說了，凈完身不能馬上去，得養(yǎng)好了。這個(gè)時(shí)候他媽伺候他，就跟他念叨，人一輩子得干點(diǎn)兒好事。你不是修這輩子，是修來世。這輩子弄不好，來世就得下地獄。咱們得行善，別光顧自己，自己掙錢得好處了想點(diǎn)兒別人。我們看李蓮英母親的這種為人處世的教育，對(duì)李蓮英后來的成長(zhǎng)起了很大的作用。

當(dāng)然這些不足以形成李蓮英走進(jìn)清宮之后的一種職業(yè)觀，真正形成跟在宮里面親眼看到前面一個(gè)得勢(shì)的大太監(jiān)是怎么死的有關(guān)。這個(gè)大太監(jiān)很多朋友知道，是大太監(jiān)安德海。他和慈禧關(guān)系特別近，慈禧發(fā)動(dòng)“辛酉政變”，跟“鬼子六”合伙，就是安德海在中間跑腿牽的線。可是安德海后來飛揚(yáng)跋扈，不把滿朝大臣放在眼里。

大清祖制規(guī)定太監(jiān)不能出宮，他就想出去溜達(dá)。慈禧寵愛他，讓他順道去廣州，給皇上辦點(diǎn)兒龍衣，結(jié)果他特別張揚(yáng)，沿途之上結(jié)交地方官員，廣收賄賂，排場(chǎng)大得嚇人。他在外面玩了三個(gè)月，轉(zhuǎn)回來走大運(yùn)河——來到山東的時(shí)候壞了。

山東巡撫丁寶楨是個(gè)疾惡如仇的人，早就對(duì)這事看不慣。他把安德海扣住了，而且以大清祖制為名在濟(jì)南把安德海給殺了。慈禧太后知道后也沒辦法，因?yàn)檫@是老祖宗留下來的規(guī)矩，她也不敢輕易違背。

這個(gè)安德海死在丁寶楨手里，所有大臣跟著解恨——這個(gè)人該死。李蓮英一進(jìn)宮的時(shí)候看到這個(gè)事，加上小的時(shí)候受的教育及他的性格，就確定了自己在宮里待著的方式——夾起尾巴做人，萬事不出頭。

當(dāng)然，他八面玲瓏，很得慈禧寵愛。一般人進(jìn)宮沒有30年當(dāng)不了什么大太監(jiān)，他進(jìn)宮就17 年就當(dāng)上了大太監(jiān)，那年，李蓮英26 歲。31歲，他就能跟敬事房大總管平起平坐了。按大清祖制，太監(jiān)官職最高不能超過四品頂戴，就是最高給到四品，可是慈禧太后在李蓮英46歲的時(shí)候給了他二品頂戴，這是從來沒有的榮耀。

慈禧怎么這么寵愛李蓮英？李蓮英會(huì)來事，見風(fēng)使舵。但光那樣不行，溜須拍馬也得來點(diǎn)兒真本事。有一回，慈禧太后西逃，路上下大雨。慈禧太后坐的馬車就要滑到溝里，眼看就要車毀人亡，結(jié)果李蓮英在旁邊站著，用自己的后背把這個(gè)車頂住。那個(gè)趕車的趕緊把馬車?yán)貋恚钌徲⒌暮蟊硠t受了重傷。在這種情況下，他也不忘問老佛爺怎么樣了。你要是慈禧太后，怎么看待這個(gè)家奴？

李蓮英對(duì)慈禧的感情是真摯的，忠心效主。我們以往一看歷史上誰對(duì)主人比較忠心，咱們都夸他“真乃義士也”，到李蓮英這兒就吝惜贊美之詞了！很多人說李蓮英不好，那是恨慈禧太后，恨腐敗無能的晚清政府。而且李蓮英在“帝黨”和“后黨”中成功周旋。

我們都知道在晚清，慈禧跟光緒之間的關(guān)系不好，“戊戌變法”就是帝黨和后黨之爭(zhēng)。照理說，李蓮英跟慈禧那么多年，光緒應(yīng)該恨之入骨，可是光緒皇帝臨死的時(shí)候說了兩件事：第一個(gè)是務(wù)必誅殺袁世凱;第二個(gè)事要善待李蓮英。而且光緒皇帝活著的時(shí)候說，沒有李安達(dá)，朕活不到今日。怎么叫李安達(dá)？

當(dāng)時(shí)是深秋，可這個(gè)炕上就鋪了個(gè)褥子，被垛上也沒有被子，就那么一個(gè)枕頭在那兒靠著。李蓮英趕緊請(qǐng)安，皇上您怎么不歇息？光緒說您看看我能歇息嗎？這兒光有褥子沒有被子。李蓮英一聽趕緊回到自己屋把自己被子都抱過來了：“皇上您委屈用奴才的被子。”他把這個(gè)被子給鋪好了。

光緒帝在這兒嘆氣，李蓮英就跪在光緒身前，伏在光緒膝蓋上號(hào)啕大哭，說：“皇上，咱怎么命這么不好，趕上這事了。”把光緒給感動(dòng)得厲害。那一晚上李蓮英沒有回去睡，就站在外屋伺候。光緒皇帝咳嗽一聲他就趕緊端一碗水進(jìn)去。這是真事兒，絕對(duì)不是一些史學(xué)家在這杜撰，吹捧李蓮英，貶低光緒皇帝。

大清有個(gè)詩人叫王照，他在描繪這段時(shí)候?qū)戇^一首詩：炎涼世態(tài)不堪論，蔑主惟知太后尊。丙夜垂裳恭待旦，膝前嗚咽老黃門。

詩的最后一句叫“膝前嗚咽老黃門”。黃門是太監(jiān)的另一個(gè)叫法，說的也就是李蓮英。這說明李蓮英非常會(huì)做人。他會(huì)做人還體現(xiàn)在對(duì)政治局面的把控當(dāng)中。他是李大總管，憑借慈禧太后對(duì)他的信任，朝廷的這些事他是能夠插手的。但恰恰相反，李蓮英是能躲就躲，絕不參與重要的朝政決策。

北洋水師剛剛成立的時(shí)候，李鴻章回到北京復(fù)命，請(qǐng)慈禧太后來視察北洋水師。這個(gè)時(shí)候，慈禧太后就欽點(diǎn)負(fù)責(zé)這個(gè)方面的人。主管大臣醇親王請(qǐng)李蓮英一起去，自己為欽差大臣正使，讓他為副使。其實(shí)這是醇親王主動(dòng)請(qǐng)求，派個(gè)釘子來監(jiān)視自己，以證明自己沒有二心。這也正中慈禧下懷。所以，她說好吧，李大總管你跟著醇親王，跟著王爺一起視察北洋水師。

照我們的想象，這一路李蓮英得多牛。可是這一路沒有像很多人想象的那樣，他在這一道伺候醇親王洗腳，醇親王休息了，他就在醇親王外間伺候著。你想想這醇親王會(huì)怎么想？難得啊，這個(gè)奴才是真拿主子當(dāng)回事，也絕無跋扈之心，恃寵而驕。

繞了一大圈，大家視察完回來了。這就看出李蓮英清醒的政治頭腦——這事不是我能參與的，我要參與進(jìn)去必遭殺身之禍，安德海就是前車之鑒。所以李蓮英處理這件事的時(shí)候，處理得是密不透風(fēng)，滴水不漏，這個(gè)讓人佩服。