宋文帝劉義隆(407年-453年3月16日)，小字車兒，中國南北朝時期劉宋王朝的第三位皇帝，宋武帝劉裕第三子，424年即位，在位30年，年號“元嘉”，謚號“文皇帝”，廟號“太祖”。

劉義隆繼續實行劉裕的治國方略，在東晉義熙土斷的基礎上清理戶籍，下令免除百姓欠政府的“通租宿債”，又實行勸學、興農、招賢等一系列措施，使百姓得以休養生息，社會生產有所發展，經濟文化日趨繁榮，由是“三十年間，氓庶蕃息，奉上供徭，止于歲賦。晨出暮歸，自事而已”，“民有所系，吏無茍得。家給人足，即事雖難，轉死溝渠，于時可免。凡百戶之鄉，有市之邑，謠舞蹈，觸處成群，蓋宋世之極盛也”，史稱元嘉之治。軍事上，劉義隆繼承劉裕北伐的政策，于430年、450年和452年三度出師北伐，但都無功而返，特別是450年的北伐失敗導致北魏長驅直入長江岸的瓜步，威脅建康，造成劉宋國力的損耗。

453年，劉義隆被太子劉劭弒殺。不久后他的第三子劉駿起兵推翻劉劭而繼位，是為宋孝武帝。

歷史如何評價劉義隆

沈約：“太祖幼年特秀，顧無保傅之嚴，而天授和敏之姿，自稟君人之德。及正位南面，歷年長久，綱維備舉，條禁明密，罰有恒科，爵無濫品。故能內清外晏，四海謐如也。昔漢氏東京常稱建武、永平故事，自茲厥后，亦每以元嘉為言，斯固盛矣！授將遣帥，乖分閫之命，才謝光武，而遙制兵略，至于攻日戰時，莫不仰聽成旨。雖覆師喪旅，將非韓、白，而延寇蹙境，抑此之由。及至言漏衾衽，難結商豎，雖禍生非慮，蓋亦有以而然也。嗚呼哀哉！”

李延壽：“文帝幼年特秀，自稟君德。及正位南面，歷年長久，綱維備舉，條禁明密，罰有恒科，爵無濫品。故能內清外晏，四海謐如。而授將遣師，事乖分閫。才謝光武，而遙制兵略，至于攻戰日時，咸聽成旨，雖覆師喪旅，將非韓、白，而延寇蹙境，抑此之由。及至言泄衾衽，難結兇豎，雖禍生非慮，蓋亦有以而然。夫盡人命以自養，蓋惟桀、紂之行;觀夫大明之世，其將盡人命乎。雖周公之才之美，亦當終之以亂，由此言之，得歿亦為幸矣。至如廢帝之事，行著于篇，假以中才之君，有一于此，足以致霣，況乎兼斯眾惡，不亡其可得乎！”

虞世南：“夫立人之道，曰仁曰義，仁有愛育之功，義有斷割之用，寬猛相濟，然後為善。文帝沈吟於廢立之際，淪溺於嬖寵之間，當斷不斷，自貽其禍。孽由自作，豈命也哉。”

王鍇：“文帝博涉經史，尢善隸書。每誡諸子，率以廉儉。”

司馬光：“文帝勤于為治，子惠庶民，足為承平之良主;而不量其力，橫挑強胡，使師徒殲于河南，戎馬飲于江津。及其末路，狐疑不決，卒成子禍，豈非文有余而武不足耶？”

辛棄疾：“元嘉草草，封狼居胥，贏得倉皇北顧。”

呂祖謙：“宋文帝以河南之地為宋武帝舊物，故竭國家之力、掃國中之兵而取之，卒無尺寸之功。史稱文帝之敗，坐以中旨指授方略，而江南、白下，輕進易退。以愚言論之，文帝不用老將舊人，而多用少年新進，便專任屬，猶恐不免于敗，況從中以制之乎？鋒鏑交于原野，而決機于九重之中，機會乗于斯湏，而定計于千里之外，使到彥之輩御精兵，亦不能成功，況江南、白下乎？然江南之兵亦非弱也，武帝破燕、破秦、破魏，則皆南兵也。何武帝用之而強，文帝用之而弱也？南兵不可專用，豈無北方之人可號召而用之乎？蓋武帝失之于前，而文帝失之于后也。”“文帝修政事，為宋朝之賢主，而措置之謬如此，可不戒哉！ ”

王應麟：“宋文帝、魏太武，佳兵者也，皆不克令終，不祥好還之戒昭昭矣。”

郝經：“文帝以元嘉之盛，欲恢復河南，兩為大舉，到彥之敗還，而王玄謨退走，遂使代馬飲江，建康震駭，兩淮郡縣，赤地無馀，春燕來歸，巢于林木。”

王夫之：“元嘉之北伐也，文帝誅權奸，修內治，息民六年而用之，不可謂無其具;拓拔氏伐赫連，伐蠕蠕，擊高車，兵疲于西北，備弛于東南，不可謂無其時;然而得地不守，瓦解蝟縮，兵殲甲棄，并淮右之地而失之，何也？將非其人也。到彥之、蕭思話大潰于青、徐，邵弘淵、李顯忠大潰于符離，一也，皆將非其人，以卒與敵者也。文帝、孝宗皆圖治之英君，大有為于天下者，其命將也，非信左右佞幸之推引，如燕之任騎劫、趙之任趙蔥也;所任之將，亦當時人望所歸，小試有效，非若曹之任公孫彊、蜀漢之任陳祗也;意者當代有將才而莫之能用邪？然自是以后，未見有人焉，愈于彥之、思話而當時不用者，將天之吝于生材乎？非也。天生之，人主必有以鼓舞而培養之，當世之士，以人主之意指為趨，而文帝、孝宗之所信任推崇以風示天下者，皆拘葸異謹之人，謂可信以無疑，而不知其適以召敗也。道不足以消逆叛之萌，智不足以馭梟雄之士，于是乎摧抑英尤而登進柔輭;則天下相戒以果敢機謀，而生人之氣為之坐痿;故舉世無可用之才，以保國而不足，況欲與猾虜爭生死于中原乎？”