講到“三寸金蓮”，人們不禁要問，婦女因纏裹而成的小腳為什么被稱為“金蓮”？“金蓮”與小腳是怎樣聯系起來的？長期以來，人們對這個問題也是倍感興趣，卻并沒有一個令人滿意的回答。

三寸金蓮

纏足是中國封建社會特有的一種裝飾陋習。其具體做法是用一條狹長的布袋，將婦女的足踝緊緊縛住，從而使肌骨變態，腳形纖小屈曲，以符合當時的審美觀。在纏足時代，絕大多數婦女大約從四、五歲起便開始裹腳，一直到成年之后，骨骼定型，方能將布帶解開;也有終身纏裹，直到老死之日。

起源的不同版本

關于纏足的起源，說法不一。有說始于隋朝，有說始于唐朝，還有說始于五代。有人甚至稱夏、商時期的禹妻、妲己便是小腳。可謂是眾說紛紜，莫衷一是。

中國古代的神話傳說中確有此痕跡。傳說大禹治水時，曾娶涂山氏女為后，生子啟。而涂山氏女是狐精，其足小;又說殷末紂王的妃子妲己也是狐精變的，或說是雉精變的，但是她的腳沒有變好，就用布帛裹了起來。由于妲己受寵，宮中女子便紛紛學她，把腳裹起來。當然，這些僅僅是民間神話傳說，含有較多的演義附會成份，不足以成為當時女子纏足的憑證。

纏足始于隋，也源自民間傳說。相傳隋煬帝東游江都時，征選百名美女為其拉纖。一個名叫吳月娘的女子被選中。她痛恨煬帝暴虐，便讓做鐵匠的父親打制了一把長三寸、寬一寸的蓮瓣小刀，并用長布把刀裹在腳底下，同時也盡量把腳裹小。然后又在鞋底上刻了一朵蓮花，走路時一步印出一朵漂亮的蓮花。隋煬帝見后龍心大悅，召她近身，想玩賞她的小腳。吳月娘慢慢地解開裹腳布，突然抽出蓮瓣刀向隋煬帝刺去。隋煬帝連忙閃過，但手臂已被刺傷。吳月娘見行刺不成，便投河自盡了。事后，隋煬帝下旨：日后選美，無論女子如何美麗，“裹足女子一律不選”。但民間女子為紀念月娘，便紛紛裹起腳來。至此，女子裹腳之風日盛。

纏足始于五代之說，則是源自南唐李后主的嬪妃窅娘(一說睿娘)，美麗多才，能歌善舞，李后主專門制作了高六尺的金蓮，用珠寶綢帶纓絡裝飾，命窅娘以帛纏足，使腳纖小屈上作新月狀，再穿上素襪在蓮花臺上翩翩起舞，從而使舞姿更加優美。

小腳為何稱“金蓮”？

講到“三寸金蓮”，人們不禁要問，婦女因纏裹而成的小腳為什么被稱為“金蓮”？“金蓮”與小腳是怎樣聯系起來的？長期以來，人們對這個問題也是倍感興趣，卻并沒有一個令人滿意的回答。

一種說法認為，金蓮得名于南朝齊東昏侯的潘妃步步生蓮花的故事。東昏侯用金箔剪成蓮花的形狀，鋪在地上，讓潘妃赤腳在上面走過，從而形成“步步生蓮花”美妙景象。但這里的“金蓮”并不是指潘妃的腳。

還有一種說法認為，金蓮得名于前述五代窅娘在蓮花臺上跳舞的故事。但這里的金蓮指的是舞臺的形狀，也不是窅娘的腳。

對此，有學者認為，小腳之所以稱之為金蓮，應該從佛教文化中的蓮花方面加以考察。蓮花出淤泥而不染，在佛門中被視為清凈高潔的象征。佛教傳入中國后，蓮花作為一種美好、高潔、珍貴、吉祥的象征也隨之傳入中國，并為中國百姓所接受。在中國人的吉祥話語和吉祥圖案中，蓮花占有相當的地位也說明了這一點。故而以蓮花來稱婦女小腳當屬一種美稱是無疑的。另外，在佛教藝術中，菩薩多是赤著腳站在蓮花上的，這可能也是把蓮花與女子小腳聯系起來的一個重要原因。為什么要在“蓮”前加一個“金”字呢，這又是出于中國人傳統的語言習慣。中國人喜歡以“金”修飾貴重或美好事物，如“金口”、“金睛”、“金鑾殿”等。在以小腳為貴的纏足時代，在“蓮”字旁加一“金”字而成為“金蓮”，當也屬一種表示珍貴的美稱。因此，后來的小腳迷們往往又根據大小再來細分貴賤美丑，以三寸之內者為金蓮，以四寸之內者為銀蓮，以大于四寸者為鐵蓮。于是言及金蓮勢必三寸，即所謂三寸金蓮。后來金蓮也被用來泛指纏足鞋，金蓮成了小腳的代名詞。

孫中山下令勸禁纏足

1912年3月11日，孫中山令內務部通飭各省勸禁纏足。

令文說：“夫將欲圖國力之堅強，必先圖國民體力之發達。至纏足一事，殘毀肢體，阻閼血脈，害雖加于一人，病實施于子孫，生理所證，豈得云誣？至因纏足之故，動作竭蹶，深居簡出，教育莫施，世事罔問，遑能獨立謀生，共服世務？以上二者，特其大端，若他弊害，更仆難數。曩者仁人志士嘗有天足會之設，開通者已見解除，固陋者猶執成見。當此除舊布新之際，此等惡俗，尢其先事革除，以培國本。為此令仰該部速行通飭各省，一體勸禁，其有故違禁令者，予其家屬以相當之罰。”

至此，中國女人被纏幾千年的腳開始被解放出來。

歷史點評：由于社會不斷的進步，人們對之前的婦女纏足從美學和人性方面都進行了否定。更完善的價值觀使人們意識到其實順應事物自身發展規律的自然變化就是美的，健康的就是美的。現在人們每當聊天聊起纏足對婦女的殘害時總是語氣中帶些怒氣，因為古代男尊女卑的觀念給婦女帶來生理和心理上不可抹滅的影響，也極大地阻礙了生產力的發展。總之，纏足給人們帶來的傷害會更加使人們學會珍惜，也會學會尊重。