四大家族這個概念最早產(chǎn)生于1920年代，由瞿秋白提出。瞿秋白很會利用筆桿子，他提出了官僚資本的概念。1923年，瞿秋白在《前鋒》雜志上發(fā)表《論中國之資產(chǎn)階級的發(fā)展》，明確提出幾大家族控制當(dāng)時的官僚資本。

之后四大家族這個概念風(fēng)行了近二十年，最終由當(dāng)時文人之一的陳伯達(dá)的在內(nèi)戰(zhàn)(解放戰(zhàn)爭中)中完成的。他的《中國四大家族》一文提出蔣宋孔陳四大家族為首的官僚買辦資本借抗戰(zhàn)名義聚民財入私囊，并且估算這四個家族有200多億美元的財產(chǎn)。整個二戰(zhàn)期間美國由于先歐后亞的政策，一共只向中*國提供了16.2億美元的租借物資，200多億美元從哪兒來？

國民政府在大陸的敗退使得當(dāng)時的美國民眾對杜魯門政府的政策失誤非常不滿，杜魯門政府為了推卸責(zé)任就一股腦的把責(zé)任推給國民政府，說是其敗退都是自身腐敗貪污所致。有些國會議員還說美國送給蔣介石的幾十億美元的軍援，都被國民黨貪污了。

其實國民政府早在1925年就有了一整套成體系的制度，宋子文在1925年到1949年期間曾經(jīng)有過數(shù)次和外國列強(qiáng)的談判，簽訂的協(xié)議都在千萬美元以上。這些回去以后都一五一十的向當(dāng)時的向中央進(jìn)行匯報。需要說明的是國民政府始終存在大量的有實權(quán)的反對派的監(jiān)督，為此蔣公曾經(jīng)三次下野。這些借款的使用情況都由國民政府財政部控制，即使蔣公也無法隨意使用。這些在著名的南京第二歷史檔案館有詳細(xì)的大量資料證明。

至于美國杜魯門政府當(dāng)年的中國政策確實是失誤了，當(dāng)年面對國民政府潰敗坐視不救，1946年還開始對國民政府實行武器禁運，之后終于在朝鮮接受了教訓(xùn)。

這些論點直到80年代在美國還非常盛行，美國作家斯特林·西格雷夫出版了《宋家王朝》，稱宋家是世界第一富有的家族。不過隨著90年代胡佛檔案館內(nèi)關(guān)于宋子文的秘密資料的界滅，該觀點就不攻自破了。