中國之所以被稱為禮儀之邦，是因為古人無論干什么事情都要講究禮儀，建房作為生產生活的一件大事，自始至終都伴隨著各種各樣的禮儀。據史料記載，建房上梁舉行儀式始于魏晉時期，到明清時期已普及到全國各地。建房禮儀實際上是一種求吉禮儀，人們舉行這些禮儀的目的是祈求房屋永固、富貴長久、子孫滿堂。按照民間建房的程序，建房禮儀大致上可分為選址、立中柱、上梁、立門、竣工等幾項，其中，上梁儀式被人們視為建房過程中最重要的禮儀。

上梁主要是指安裝建筑物屋頂最高一根中梁的過程。修新屋上梁時，屋梁上都要掛上一匹紅布，這就叫梁上掛紅。那么上梁為什么非要掛紅呢？

據說很久很久以前，有個窮秀才進京趕考，一路上忍饑挨餓，吃盡了千辛萬苦，一心只想求取功名。一天，他走著，走著，終于支持不住，昏倒在一蔸三尺三寸大、三丈三尺高的杉樹底下。等他醒來時，只見面前站著一位老婆婆，滿臉笑容，十分精神。秀才感到很奇怪，不曉得老婆婆為么得看著他。老婆婆見秀才醒來，對他說：“你這次上京趕考，我愿助你一臂之力，科場試題我全曉得，現在就告訴你。不過有一條切莫忘記：你考上后，千萬要保護好你身邊這蔸樹，不能讓人砍掉。”秀才忙說：“我若赴考中了，將永遠不忘您老人家的大恩大德，謹記您的囑咐。”老婆婆見秀才滿口答應，就把考題告訴了他。秀才哪里曉得，這老婆婆就是樹婆婆，是身旁這蔸樹變的。

窮秀才趕到京城應試，考試題目果然和老婆婆講的一樣。結果他考中了狀元。

一天，皇上召集文武百官，傳下旨意，哪個能找到一棵三尺三寸大、三丈三尺高的杉樹為新修的皇宮做梁木，官可做到一人之下，財可發到萬人之上。其他文武官員不做聲，只見新科狀元走到皇帝面前說：“啟稟萬歲，卑職能找到這根主梁。”皇帝大喜，令他盡快砍來。

第二天，新科狀元帶著大隊人馬來到與老婆婆相遇的那蔸樹下，叫手下動手砍樹。說也奇怪，這樹一砍倒，只見樹上冒出一股鮮紅鮮紅的血。眾人都感到驚奇，狀元忙令手下拉往京城。

大樹拉到京城，不幾天就做成了主梁。到了上梁這一天，梁木總是上不起去，木頭放在地上沒得好重，一往上抬就千斤萬兩。一些人想了很多辦法也奈何不了，弄得皇帝滿面愁容。

就在這幾天，皇帝身上長出了一個疔瘡。一天晚上，皇帝剛剛睡下，忽然來了個老婆婆對他說：“要把梁木安上去并不難，明天你可召集文武百官，看哪個愿給你舔身上的疔瘡，把愿舔人的心釘在梁木上，大梁會自己上去，你的瘡也就好了。”

第二天，皇帝真的照夢中老婆婆的話，召集文武百官，問哪個愿為他舔身上的瘡，就可世世為官，代代相傳。話剛落音，只見狀元連忙走出來，說他愿意舔瘡，皇上等他舔了瘡，就叫武士把狀元綁起，推出午門斬首，把他的心剜下釘在了梁上。這時，大梁木真的一下子就飛上去了。

從此以后，人們先用獸皮披梁，幾經演變，又以紅綢子披梁，寫紅帖子上梁。一些人修屋時為了上梁順利，新屋順意吉祥，都要在大梁上掛紅，來代替人的心。

建國后，人民建造新房，按照建房規劃設計施工，不再按舊俗請“地仙”擇基，巫道擇時，魯班選師啟“太歲”動土，然“上梁”之日，依然講窮，是日，親朋戚友趕來送禮道賀，幫忙豎扇做工，梁木涂染紅色，上寫造屋人名及年月吉日。至今有些地方仍存有“上梁”、搶麻糍之風，有的則以糖果代替。