"天安門"是中華人民共和國的象征。坐落在中華人民共和國首都——北京市的中心、故宮的南端，與天安門廣場隔長安街相望。

天安門是明清兩代北京皇城的正門。城臺下有券門五闕，中間的券門最大，位于北京皇城中軸線上，過去只有皇帝才可以由此出入。正中門洞上方懸掛著巨大的毛澤東主席畫像，兩邊分別是“中華人民共和國萬歲”和“世界人民大團結萬歲”的大幅標語。

那么有人就疑惑了， 天安門這個名稱是不是由最初一直沿用到至今的呢？面對這么宏偉的建筑， 天安門的最初設計者又是誰呢？

北京天安門始建于明永樂十五年（1417年），原名“承天門”，取“承天啟運”、“受命于天”之意。當時天安門是一座黃瓦飛檐、三層樓的五洞牌坊，朱漆金釘，光彩奪目。一條筆直的中心御道，穿過端門，直通皇宮正門的午門。

據考證，天安門城樓的設計者是江蘇吳縣人蒯祥，明永樂十五年(1417年)，明成祖從金陵北遷時，征召全國各地工匠，前往北京繼續大興土木。蒯祥作為明成祖的隨從人員，先期北上，參加皇宮建筑設計。由于蒯祥的設計水平高人一等，被任命為皇宮重大工程的設計師。他的第一項任務就是負責設計和組織施工作為宮廷正門的承天門(即今之天安門)。

(圖)清末天安門舊照

這項工程在蒯祥運籌下于永樂十九年(1421年)竣工，其城樓形狀與今日大致相仿，但規模較小，這就是最早的天安門；建成之后，受到文武百官稱贊，永樂皇帝龍顏大悅，稱他為“蒯魯班”。

(圖)工筆畫天安門

那為何"承天門"又會改名叫天安門的呢？

明天順元年，承天門遭雷擊起火被焚毀；時隔8年，即成化元年（公元1465年），才由工部尚書白圭主持重建為面闊五間、進深三間的門樓，也奠定了今日天安門的形制；崇禎十七年（公元1644年），李自成率領農民起義軍攻占京城，承天門再次被毀；清順治八年（公元1651年），清世祖福臨下令在原址廢墟上大規模改建，重修為一座城樓，并更名為“天安門”，取“受命于天，安邦治國”之意。