說(shuō)起來(lái)，“日本鬼子”是上世紀(jì)三、四十年代中國(guó)人民在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)期間對(duì)日本侵略者的稱呼；戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，“日本鬼子”演變成為華人對(duì)日本人的蔑稱，而有時(shí)“日本鬼子”還會(huì)簡(jiǎn)稱為“鬼子”；比如電影《鬼子來(lái)了》和歌曲《大刀向鬼子們的頭上砍去》。但是實(shí)際上“日本鬼子”源自針對(duì)西洋侵略者的“洋鬼子”一詞（最早在《聊齋志異》里，“鬼子”是道士對(duì)魔鬼的蔑稱；當(dāng)白種人侵略者踏上中國(guó)后，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)的東方人看來(lái)，西方人確實(shí)有些面目扭曲、長(zhǎng)相怪異，與魔鬼接近，故而“鬼子”、“洋鬼子”的說(shuō)法就漸漸出現(xiàn)并流行了），早在在甲午戰(zhàn)爭(zhēng)之后就專被用在對(duì)日本侵略者的指代上了。因?yàn)樵诖酥爸钡矫鞒覀兠锓Q日本人為“倭寇”。

“日本鬼子”一詞早在清朝末年就開始被人叫了。我查了一下資料，據(jù)說(shuō)其中還有一個(gè)典故。

話說(shuō)甲午海戰(zhàn)前夕，清廷一位大臣出使日本。談判結(jié)束之后，雙方舉行聯(lián)合記者會(huì)。日本不但要在世人面前炫耀武力，還想在文化上玷辱清國(guó)。待到記者云集，日方突然提了個(gè)風(fēng)馬牛不相及的問(wèn)題：“我們?nèi)毡居袀€(gè)上聯(lián)對(duì)不出下聯(lián)，只好求于漢字發(fā)源地的人了。”這真是新鮮事。

很快，日本人即亮出白絹上書寫的上聯(lián)：“騎奇馬，張長(zhǎng)弓，琴瑟琵琶，八大王，并肩居頭上，單戈獨(dú)戰(zhàn)！”意思是說(shuō)：我大日本兵強(qiáng)馬壯，駕馭的是奇異的千里馬，張的是長(zhǎng)弓；文的也不簡(jiǎn)單，光“大王”就有8個(gè)，我們都有雄才大略；示之以文德，陳之于武功，日本“單戈獨(dú)戰(zhàn)”即可踏平中國(guó)。

清臣也不示弱，先要日方準(zhǔn)備硯臺(tái)磨好墨，再鋪好白絹，然后大筆一揮寫下聯(lián)：“倭委人，襲龍衣，魑魅魍魎，四小鬼，屈膝跪身旁，合手擒拿！”倭就是倭寇，來(lái)偷大清龍衣，“八大王”變成“四小鬼”，“琴瑟琵琶”變成“魑魅魍魎”，“并肩居頭上”變成“屈膝跪身旁”，“單戈獨(dú)戰(zhàn)”變成“合手擒拿”。記者們看了，個(gè)個(gè)叫好。所以后來(lái)大家便不再稱日本人“倭寇”，而改稱“鬼子”。

也就是說(shuō)，“日本鬼子”這個(gè)說(shuō)法，早在清末甲午戰(zhàn)爭(zhēng)這個(gè)時(shí)候就已經(jīng)有了；只是直到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，由于日本侵略者對(duì)我國(guó)人民犯下的滔天罪行，更加激起了所有中國(guó)人的憤怒與仇恨，于是“日本鬼子”、“小日本鬼子”、“小日本”、“鬼子”、“小鬼子”等稱呼也就迅速風(fēng)靡起來(lái)，深入人心，傳遍了中華大地，直到如今。

這個(gè)典故和對(duì)聯(lián)我看基本上沒有問(wèn)題，只是還可以說(shuō)得更準(zhǔn)確些。因?yàn)樵谀莻€(gè)時(shí)代，既然“鬼子”早就是指外國(guó)侵略者，當(dāng)日本人來(lái)侵略我們時(shí)，“日本”與“鬼子”二詞自然很容易就湊合成另一個(gè)詞——“日本鬼子”了。所以在中國(guó)民間，在老百姓口頭，19世紀(jì)末清朝晚期，該詞就已經(jīng)出現(xiàn)了；至于說(shuō)文字上的記載，大概還是以這個(gè)典故和對(duì)聯(lián)為最先。