孝靖皇后王氏(1565年2月27日-1611年10月18日)，宣府都司左衛(wèi)人(原屬河北宣化，現(xiàn)屬河北張家口懷安縣)。明神宗之皇貴妃，明光宗、云夢(mèng)公主朱軒嫄之生母。

初為宮女，萬(wàn)歷十年封恭妃，三十四年晉封皇貴妃，三十九年九月去世。其孫明熹宗登極后，追封她為皇(太)后。

從宮女到皇后，聽(tīng)起來(lái)位極尊貴，其實(shí)由于群臣和太后三十多年來(lái)一直堅(jiān)定的支持她的兒子立為皇太子，違背了明神宗本人的意愿，王氏生前遭到百般摧殘，凄慘一生;始終受到丈夫冷落、寵妃迫害、奴才欺凌，長(zhǎng)期被幽禁;最后哭瞎雙眼，悲憤而終。

以孕封妃

王氏出身于中下級(jí)軍官家庭，父親王朝窶，在女兒未被選入宮之前考中武舉人，官任錦衣衛(wèi)百戶(正六品)。隆慶二年，也即王氏3歲時(shí)，家從左衛(wèi)遷到京城。王氏生于嘉靖四十四年正月二十七日寅時(shí)。萬(wàn)歷初年，朝廷為明神宗皇帝大婚，在民間大范圍選美，13歲的王氏順利通過(guò)前幾關(guān)選美入宮，但是沒(méi)能進(jìn)入前三名。選美前三名中的王喜姐被欽定為皇后，另兩位女子分別冊(cè)為劉昭妃(宣懿太妃)、楊宜妃。落選的女子一部分按規(guī)矩遣返回鄉(xiāng)、一部分條件較為出色者則留宮成為宮女。王氏就是在這種情況下，于萬(wàn)歷六年二月初二日(1578年)分配到慈寧宮，侍奉明神宗的生母李太后(孝定太后)。

三年后，16歲的王宮女偶然被皇帝遇見(jiàn)，"私幸之"，事后賞給她一付頭面(首飾)。王宮女因此懷了身孕，但不敢明言。后因身形變化被李太后看破。太后召問(wèn)神宗，神宗最初想賴賬，假裝不知道，拒絕承認(rèn)。

按照明朝宮廷規(guī)矩，皇帝的起居有專人記錄在冊(cè)，叫《起居注》。太后命人拿來(lái)《起居注》，對(duì)照當(dāng)時(shí)日期，神宗只好勉強(qiáng)承認(rèn)了。不過(guò)太后并沒(méi)有責(zé)備他，反而安慰說(shuō)：“我老了，還沒(méi)有孫子，如果生個(gè)男孩，也算祖宗社稷之福。是誰(shuí)生的，不必計(jì)較，你可以加封她”。王宮女因此進(jìn)封為恭妃。萬(wàn)歷十年八月十一日(1582年)，王恭妃不負(fù)重望，果然生了個(gè)男孩，這就是神宗的庶長(zhǎng)子朱常洛。

萬(wàn)歷十二年七月庚辰她又生下皇四女云夢(mèng)公主朱軒嫄，四歲病故。

母子坎坷

王恭妃先后生一子一女，實(shí)際卻并不受寵，最受寵的是九嬪之一的鄭淑嬪。萬(wàn)歷十四年(1586年)正月，鄭氏生皇三子朱常洵，神宗進(jìn)封鄭氏為皇貴妃。 這就在立太子的問(wèn)題上引出了麻煩。按照中國(guó)封建時(shí)代一貫的制度：“有嫡立嫡，無(wú)嫡立長(zhǎng)”，在皇后沒(méi)有生育嫡子的情況下，應(yīng)立庶出的長(zhǎng)子(或年紀(jì)最大的兒子)做皇太子，神宗自己當(dāng)年就是因?yàn)檫@個(gè)原因輕松獲得皇位的。王恭妃生的朱常洛是庶長(zhǎng)子，自然也應(yīng)是皇太子。群臣和李太后都支持立朱常洛為太子，可是神宗不喜歡王氏母子，鄭貴妃又總想立自己的兒子為太子。因此立太子的問(wèn)題，遲遲不能進(jìn)行。

圍繞這個(gè)問(wèn)題，大臣們與皇帝斗了15年，期間發(fā)生很多事情，大案迭起，政治斗爭(zhēng)暗流洶涌。“國(guó)本之爭(zhēng)”是萬(wàn)歷一朝最激烈復(fù)雜的政治事件，共逼退首輔四人，部級(jí)官員十余人、涉及中央及地方官員人數(shù)三百多位，其中一百多人被罷官、解職、發(fā)配、梃杖。斗爭(zhēng)之激烈可見(jiàn)一斑 。

后來(lái)，李太后得知朝廷上下輿論紛紛，不得已親自出面干預(yù)，質(zhì)問(wèn)神宗為什么還不立朱常洛為太子。神宗狡辯道：“他是宮女生的，母親出身低賤。”太后聽(tīng)罷此言，又怒又心酸，指著兒子大罵道：“你也是宮女生的！”神宗這才想起自己的親娘原本也是宮女，且是泥瓦匠之女，論出身，比王恭妃可是低賤更多了。若朱常洛因是宮女生的沒(méi)資格當(dāng)太子，那么自己這個(gè)皇帝首先就得引咎辭職。神宗羞愧萬(wàn)分，無(wú)地自容。內(nèi)外交困之下，他迫不得已于萬(wàn)歷二十九年(1601年)十月立已經(jīng)年滿19歲的朱常洛為皇太子。

在這15年中，王恭妃母子因受到神宗的厭惡冷落，又被盛寵的鄭貴妃視為眼中釘，飽受屈辱，各方面待遇極差。比如，其一：鄭貴妃提到王恭妃時(shí)，總是稱其為“老媽媽”，暗行誣蔑和諷刺，甚至當(dāng)著皇帝的面也如此，神宗并不加以制止，心里對(duì)王恭妃感覺(jué)更不好;[14] 其二：一直到萬(wàn)歷二十一年二月(1593年)，神宗才在大臣們一再的請(qǐng)求下允許已經(jīng)13歲的皇長(zhǎng)子讀書(shū)，而且沒(méi)過(guò)多久就長(zhǎng)期輟讀，險(xiǎn)些讓他成為文盲。其三，通過(guò)考古發(fā)掘，出自她棺槨內(nèi)一把銀壺，壺底刻銘文一周”大明萬(wàn)歷壬午年(1582年)制”——可見(jiàn)這是她被封為恭妃的當(dāng)年一直用到去世時(shí)的實(shí)物。30多年來(lái)她從宮女成為妃子再成為皇貴妃，又是未來(lái)皇帝的生母，生活上使用的器物卻沒(méi)有多大變化。此壺沒(méi)有任何裝飾，不僅比不上妃嬪墓出土的器物，甚至還沒(méi)有民間富裕人家出土的器具精美。另一件出自她棺槨內(nèi)的鍍金銀盤，也滿是破洞和缺口......

不過(guò)作為母親，王恭妃更在意的是自己的兒子。她對(duì)兒子的安全極為擔(dān)心，一直到13歲母子還一同起臥。萬(wàn)歷二十二年，鄭貴妃無(wú)端污蔑皇長(zhǎng)子喜歡和宮女嬉戲，已不是處男。神宗派使者前去驗(yàn)視。王恭妃大哭：“十三年來(lái)我同兒子一同起臥，不敢有絲毫的疏忽、不敢離開(kāi)半刻，就是怕有變故，我的憂懼今日果然應(yīng)驗(yàn)了啊！”使者不敢隱瞞，如實(shí)稟報(bào)神宗，皇長(zhǎng)子的清白才算保住。

這一切，《先撥志始》以一句話概括為：“光廟誕生，一應(yīng)恩禮俱從薄"。朱常洛賴嫡母王喜姐、祖母孝定太后李氏的多方關(guān)照調(diào)護(hù)，終得以平安長(zhǎng)大成人。

有名無(wú)實(shí)

兒子當(dāng)了太子，但是王恭妃依然盼不到出頭之日，她被幽禁在景陽(yáng)宮，整整十年不能與兒子見(jiàn)面，晉封就更談不上了。直到萬(wàn)歷三十三年(1605)十一月，萬(wàn)歷三十四年，朱常洛的妾侍王氏生下皇長(zhǎng)孫朱由校(日后的明熹宗)，太子有了兒子、神宗有了孫子，而且朝臣們多年來(lái)的諫言力爭(zhēng)，民間也議論紛紜，神宗才借著給母親加徽號(hào)的機(jī)會(huì)，順便將王氏晉封為貴妃、皇貴妃。 成為皇貴妃，聽(tīng)起來(lái)位極尊貴，其實(shí)因?yàn)榛实鄣睦渎洌鄳K的日子并沒(méi)有什么改變，有名無(wú)實(shí)，始終受著迫害，一直被幽禁著，叫天不應(yīng)、叫地不靈。在她身患重病時(shí)，神宗也沒(méi)有去看望過(guò)她。

萬(wàn)歷三十九年(1611)九月九月十三日，王貴妃病危。朱常洛請(qǐng)旨見(jiàn)母親一面，神宗同意了。但是當(dāng)太子心急火燎趕到母親居所時(shí)，景陽(yáng)宮依然深鎖不開(kāi)。太子無(wú)奈，只得找太監(jiān)拿來(lái)鑰匙，破鎖而入。 臨終時(shí)，王氏終于見(jiàn)到了自己的兒子，可惜早已雙目失明。她伸出手撫摸著兒子的衣服，百感交集，凄然淚下：“你終于長(zhǎng)大成人了，我死而無(wú)恨！”。母子倆抱頭痛哭，太子的侍從們也紛紛落淚，大伙哭的頭都抬不起來(lái)。當(dāng)日酉時(shí)(下午5 時(shí)正至下午7 時(shí)正)，王氏氣絕而死。可憐這位宮女、皇貴妃，在深宮中苦熬了近30年，卻始終沒(méi)有盼到出頭之日，就這樣離開(kāi)了人間。

以上是《明史》和《明史紀(jì)事本末》記載的她死前情景。而《先撥志始》根據(jù)外戚王升的敘述所記載的情形，則更為凄慘：臨終前，母子見(jiàn)面本欲有話說(shuō)，但王氏察覺(jué)到屋外有人，低聲提醒道：“鄭家有人在此”。于是直到咽氣而死，母子倆默默相對(duì)痛哭，不敢說(shuō)話。鄭貴妃派的人一直等到王氏氣絕，才允許太子給母親收斂。

后事不順

王氏生前受到百般摧殘，后事也不順當(dāng)。神宗對(duì)她擇地安葬之事，是極為刻薄的，依照他的本意，草草埋葬了事。但大臣們不服。

首輔沈一貫、大學(xué)士葉向高數(shù)次上折，言兒子是太子，葬禮應(yīng)當(dāng)按明世宗皇貴妃王氏(莊敬太子生母)的規(guī)格辦理。 神宗卻欲按明世宗皇貴妃沈氏(未生育子女)的規(guī)格辦理，一再拖延。 最后還是按前朝未生育子女的沈皇貴妃的禮儀辦理了。當(dāng)時(shí)正值八月，天氣炎熱，棺槨又經(jīng)十個(gè)月的停放，尸體早已腐爛不堪。

王氏葬在明十三陵陵區(qū)內(nèi)東井左側(cè)的平岡地，謚“溫肅端靖純懿皇貴妃”。神宗不派人守墳，也不撥給守墳的費(fèi)用。直到萬(wàn)歷四十三年五月，轟動(dòng)朝野、企圖打殺太子的“梃擊案”爆發(fā)，兇手張差供出自己是受鄭貴妃手下的太監(jiān)龐保、劉成指使的，還牽扯上邪教紅封教。輿論激憤，時(shí)人皆懷疑是鄭貴妃及其兄弟主使謀殺太子。太子的處境受到普遍關(guān)注。鄭貴妃慌了，哭求于神宗。為替鄭貴妃開(kāi)脫，二十多年沒(méi)有上朝的神宗破例上了一次朝。他一面要鄭貴妃放低姿態(tài)親自去懇求太子，一面命令對(duì)太子有調(diào)護(hù)之恩的嫡母王喜姐給太子做思想工作，要太子不要牽扯鄭貴妃;一面自己出馬給太子施加壓力，讓太子表態(tài)，安撫百官。最后只處死張差和鄭貴妃名下的龐、劉二太監(jiān)，草草將此案了結(jié)。為平息輿論的憤怒，這才在當(dāng)年六月旨下禮部：“給皇太子母墳戶三十名，園地二十五頃，以供香火。”

萬(wàn)歷四十八年(1620 )八月，神宗駕崩，太子朱常洛登位當(dāng)了皇帝。他首先想到的就是按制度追封自己的母親為皇后。不料，朱常洛只做了一個(gè)月的皇帝就在“紅丸案”中不明不百的死去，他死后宮廷又發(fā)生了“移宮案”，因此直到王氏的孫子明熹宗朱由校登基后，才正式追封自己的祖母為孝靖皇太后，又從東井把棺槨遷來(lái)，與明神宗和孝端皇后王氏一起葬入定陵的地宮內(nèi)。全謚為：孝靖溫懿敬讓貞慈參天胤圣皇太后。神主奉祀于奉慈殿。